jurnalistik.co.id – Vonis pembunuhan terhadap Julie Ann McIlwaine yang menjatuhkan vonis bersalah atas kematian pasangan hidupnya di Belfast Barat dibatalkan. Pengadilan Banding menyimpulkan bahwa juri tidak diarahkan dengan tepat dalam menilai pembelaan “hilang kendali” saat pembunuhan terhadap James Joseph Crossley pada Maret 2022.
Dalam putusan yang mengosongkan vonis bersalah, majelis hakim tingkat banding menyatakan mereka tidak bisa memastikan hukuman tersebut aman. “We cannot be satisfied that the conviction is safe,” kata Lady Chief Justice Dame Siobhan Keegan, sebelum membatalkan putusan bersalah.
Perempuan berusia 35 tahun itu dinyatakan bersalah dan menjalani hukuman penjara minimum 12 tahun. Saat putusan disampaikan melalui tautan video dari Hydebank Prison, McIlwaine terlihat menangis.
McIlwaine mengaku membunuh Crossley, tetapi menolak dakwaan pembunuhan. Ia menyatakan tindakannya terjadi karena “temporary loss of control” atau hilang kendali sementara sebagai korban kekerasan dalam rumah tangga.
Crossley, 38, tewas setelah ditusuk hingga 10 kali di bagian dada dan perut saat tidur. Kejadiannya berlangsung di rumah lama McIlwaine di Dunmurry, ketika pasangan itu berbaring di samping anak mereka yang masih kecil.
Hubungan keduanya digambarkan dipenuhi manipulasi emosional dan kontrol yang memaksa. Pada saat kematian Crossley, ia sedang berada dalam status jaminan (bail) atas dugaan penyerangan terhadap McIlwaine, serta terikat perintah restraining order yang melarang kontak apa pun dengan dirinya.
Meskipun sempat berpisah, mereka kembali menjalin hubungan pada malam sebelum penusukan terjadi. Di persidangan, pengadilan mendengar Crossley mengonsumsi obat dan kemudian tertidur setelah serangkaian pertengkaran, yang berujung ultimatumnya agar McIlwaine memilih antara dia dan keluarga McIlwaine.
Berita Terkait
Dalam pemeriksaan wawancara polisi, terdakwa menyampaikan bahwa ia sempat mempertimbangkan untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Ia juga menjelaskan bahwa ia mengambil pisau dari dapur, kembali ke kamar tidur, memindahkan anak terlebih dahulu, lalu berulang kali menusuk pasangan yang sedang tidur.
Pihak penuntut berpendapat bahwa pilihan-pilihan yang dilakukan McIlwaine menunjukkan ia tetap rasional dan berada dalam kendali atas tindakannya. Namun pada Oktober 2024, dewan juri menolak versi tersebut dan secara bulat menyatakan McIlwaine bersalah atas pembunuhan.
Pembelaan kemudian mengajukan banding dengan alasan juri salah diarahkan, dan putusan yang dijatuhkan tidak selaras dengan bobot bukti dari para ahli forensik. Titik sentral banding berfokus pada cara hakim pengadilan tingkat pertama menjelaskan standar hukum untuk pembelaan hilang kendali.
Menurut banding, alih-alih meminta juri menilai apakah seseorang dengan karakteristik yang mirip dengan McIlwaine “mungkin” akan bereaksi dengan cara yang sama, pertanyaan yang diajukan justru berbunyi “apakah” orang tersebut akan bertindak sama. Lady Chief Justice Dame Siobhan, bersama Lord Justice Colton, mendukung argumen bahwa redaksi tersebut keliru karena menaikkan ambang batas untuk menetapkan probabilitas.
Dalam perkara itu, dua psikiater forensik konsultan turut menilai bahwa apabila juri diarahkan secara benar, mereka dapat menemukan bahwa McIlwaine memenuhi kriteria yang diperlukan untuk membuktikan hilangnya kendali atas diri. Kedua saksi ahli menekankan dampak psikologis dari kekerasan yang berlangsung lama serta respons perilaku yang dikenal muncul pada korban dalam hubungan dengan kontrol yang memaksa.
“The misdirection we have identified was highly material, given the uncontradicted expert evidence,” tambah Dame Siobhan. Ia menegaskan bahwa banding dikabulkan, seraya menyatakan, “The appeal succeeds… and the conviction for murder will accordingly be quashed.”
Sidang kemudian ditunda hingga 16 Oktober. Pada kesempatan itu, Dame Siobhan menyampaikan kepada pihak penuntut agar kembali ke pengadilan untuk menentukan langkah selanjutnya: “You have to come back to court on what steps you want to take.”
