jurnalistik.co.id – Dua petugas polisi tewas dalam kecelakaan di Jalan A66 dekat Middlesbrough setelah sebuah mobil melaju melawan arus. Total ada tujuh korban jiwa, termasuk kedua polisi yang berada di kendaraan patroli bersalut tanda milik Cleveland Police.
Kecelakaan terjadi sekitar pukul 03:39 BST, ketika sebuah Volkswagen Passat yang ditumpangi lima orang berusia belasan tahun menghantam kendaraan polisi yang datang dari arah berlawanan. Polisi menyebut tabrakan tersebut terjadi di area South Bank, yang terletak di sepanjang koridor utama Teesside.
BBC melaporkan bahwa penyelidikan awal mengarah pada situasi pengejaran sebelumnya. Namun, menurut pemahaman BBC, pengejaran terhadap mobil tersebut telah dihentikan tak lama sebelum kejadian, dan kendaraan polisi yang kemudian terlibat dalam kecelakaan “just happening to be” berada di South Bank saat insiden berlangsung.
Kedua pengemudi dan penumpang kendaraan yang terlibat dinyatakan meninggal di lokasi kejadian. Petugas yang menjadi korban telah dinamai sebagai PC Matthew Blades, usia 37, dan PC Tom Clough, usia 38.
Chief Constable Victoria Fuller menyampaikan duka mendalam atas tewasnya kedua anggota. Ia mengatakan bahwa mereka “brave officers protecting our communities” serta menyebut peristiwa ini sebagai “an incredibly sad day for Cleveland”. Fuller menambahkan, “No one should leave their home and not return safely,” dan menegaskan kembali, “These were brave officers protecting our communities and serving our residents who didn’t return home to their families at the end of their shift.”
Fuller juga menyatakan ia dan wakil kepala constable telah mengunjungi keluarga para petugas untuk “offer our condolences, support one another, and begin to come to terms with this unimaginable loss”. Fuller menambahkan bahwa keluarga yang telah diidentifikasi telah diberi tahu dan sedang menerima dukungan spesialis.
Di sisi pemerintahan, Perdana Menteri Andy Burnham menyampaikan ia “devastated” oleh kabar tersebut dan mengucapkan terima kasih kepada layanan darurat atas respons mereka dalam “incredibly difficult circumstances”.
Sejumlah rekaman juga disebut berperan dalam gambaran kronologi awal. Security footage dari sebuah rumah di Lime Road, Middlesbrough, tampak menunjukkan mobil yang dikejar oleh kendaraan polisi sekitar tiga menit sebelum kecelakaan terjadi.
Berita Terkait
Dalam penjelasan yang disampaikan, Fuller mengatakan kedua petugas berada di kendaraan respons bersenjata yang berlabel (marked) dan bergerak di sisi jalan yang benar. Investigasi kemudian diarahkan kepada otoritas pengawas kepolisian. Independent Office for Police Conduct (IOPC) menyatakan telah membuka penyelidikan.
IOPC menyampaikan, “At this early stage, we understand Cleveland Police sighted a suspicious vehicle and a pursuit began.” Pernyataan itu mempertegas bahwa pengejaran bermula setelah polisi melihat kendaraan yang dinilai mencurigakan, namun detail kelanjutan dan penghentian proses pengejaran dikaitkan dengan temuan pemahaman BBC sebelum tabrakan terjadi.
Sementara itu, lokasi kejadian turut memengaruhi penanganan di lapangan. A66 ditutup untuk kendaraan dari kedua arah antara Normanby Road dan Church Lane. Pihak kepolisian menyebut penutupan akan berlangsung hingga sisa hari tersebut.
Dari sisi layanan medis, North East Ambulance Service mengatakan mereka mengirimkan 14 “ambulance resources”. Dalam pernyataannya, layanan tersebut menyampaikan: “We send condolences to all of those affected by such a tragic event and thank everyone for all they did to help.”
Home Secretary Shabana Mahmood menyatakan dukungan bagi kepolisian saat proses identifikasi pihak-pihak yang terlibat berlangsung. Ia menegaskan, “Police officers put their own safety on the line to protect their communities every single day.” Mahmood juga menyampaikan, “My thoughts are with all those affected, their families, friends, the emergency services who attended the scene and the wider police family.”
Sejumlah tokoh dan pihak komunitas lain juga ikut memberikan tanggapan. Cleveland police and crime commissioner Matt Storey menyebut kejadian ini sebagai “unimaginable loss” dan mengatakan “few words [could] bring comfort” bagi yang terdampak. Anna Turley, MP untuk Redcar constituency, menyampaikan ia “deeply saddened” serta turut berterima kasih kepada layanan darurat.
Dari internal lembaga kepolisian, Cleveland Police Federation chairwoman Lauren Somerville menyatakan kehilangan dua petugas itu “unfathomable”, dan menambahkan: “Words cannot describe the pain the Cleveland Police family are feeling today.” Sementara itu, Shadow Home Secretary Chris Philp menyampaikan belasungkawa dan menekankan bahwa IOPC “must be given the time and space to complete their investigations without speculation”.
Wali kota Tees Valley Ben Houchen menggambarkan insiden ini sebagai “horrible and tragic incident”, serta menyebut petugas polisi sebagai “heroes”.
Hingga saat artikel ini disusun, penutupan ruas jalan dan dukungan bagi keluarga korban terus berjalan, sementara IOPC melakukan penyelidikan atas rangkaian kejadian. Publik menantikan penjelasan lebih lanjut terkait keputusan penghentian pengejaran dan dinamika sebelum mobil melaju melawan arus hingga terjadi tabrakan fatal.
