jurnalistik.co.id – Perdana Menteri Inggris Andy Burnham berjanji akan mencari cara untuk menyelamatkan Jodrell Bank, fasilitas teleskop radio terbesar di Inggris, yang kini menghadapi ancaman penghentian dukungan pendanaan.
Burnham menegaskan hal itu saat berbicara di House of Commons setelah ditanya mengenai masa depan observatorium Jodrell Bank.
Ia menyampaikan komitmennya dengan kalimat, “Every one of my generation went on a school trip to Jodrell Bank, and there is no way that we can see its demise, and it won’t happen under my government.” Pernyataan tersebut menegaskan keyakinan Burnham bahwa penurunan atau kemunduran Jodrell Bank tidak boleh terjadi di bawah pemerintahannya.
Dalam kesempatan yang sama, Burnham juga mengatakan, “There must be a way to save Jodrell Bank, and I give a commitment today, at this despatch box, we will find it.” Ia menambahkan bahwa ia akan mengatur pertemuan sesuai permintaan anggota parlemen yang menyoroti persoalan pendanaan tersebut.
Janji Burnham muncul setelah UK Research and Innovation (UKRI) menyatakan pada Juli tahun ini bahwa lokasi Jodrell Bank tidak akan diprioritaskan untuk pendanaan lanjutan setelah kesepakatan pendanaan yang berlaku berakhir pada Maret 2028.
Menurut pernyataan UKRI, keputusan terkait Jodrell Bank merupakan “the result of a comprehensive, evidence-based prioritisation process”. Dengan kata lain, UKRI menyebut keputusan itu didasarkan pada proses prioritisasi yang berbasis bukti.
Persoalan pendanaan dinilai serius dalam jangka menengah
Anggota Parlemen dari wilayah Congleton, Sarah Russell, yang konstituensinya mencakup lokasi Jodrell Bank, menilai fasilitas tersebut “is facing a significant problem in the medium term because of funding cuts”. Ia meminta Burnham dan kantor No 10 untuk bekerja bersama dirinya serta Tim Roca dari Macclesfield guna menangani persoalan tersebut.
Burnham menanggapi dengan menempatkan Jodrell Bank sebagai aset yang tidak hanya bernilai penelitian, tetapi juga bernilai warisan. Ia menyatakan, “I know there are changes that have been made in relation to research funding, but Jodrell Bank is a heritage asset for the country, as well as a research asset.”
Dengan posisi itu, Burnham menekankan bahwa perubahan pendanaan tetap perlu ditangani dengan solusi yang menjaga keberlanjutan Jodrell Bank sebagai ruang riset sekaligus warisan nasional.
Jadwal penghentian pengamatan dan dampaknya
All scientific observations di Jodrell diperkirakan akan berhenti mulai 1 April 2028, kecuali pendanaan alternatif dapat ditemukan sebelum tanggal tersebut. Pernyataan ini membuat perdebatan mengenai masa depan observatorium menjadi semakin mendesak di tengah tenggat waktu yang sudah dekat.
Sejumlah pihak ilmiah menggambarkan keputusan UKRI sebagai “heartbreaking” dan “scientifically misguided”. Kritik tersebut mengarah pada penilaian bahwa langkah UKRI keliru secara ilmiah sekaligus menyakitkan bagi komunitas yang bergantung pada fasilitas Jodrell Bank.
Berita Terkait
Lebih dari 150 figur publik juga menandatangani sebuah surat yang menyerukan pemerintah membalikkan keputusan itu serta “find funding immediately to save Jodrell Bank”. Di antara nama-nama yang mendukung peninjauan ulang terdapat astronaut Tim Peake, musisi Sir Brian May, Johnny Marr, dan Jarvis Cocker, serta grup musik New Order, Elbow, dan Doves.
Surat dukungan juga mencantumkan komedian Dara Ă“ Briain. Selain kalangan populer, tanda tangan datang dari komunitas ilmiah dan institusi akademik, termasuk Scotland’s Astronomer Royal Prof Catherine Heymans, serta para fisikawan Prof Jim Al-Khalili dan Prof Brian Cox.
Judy Spence, putri dari pendiri Jodrell Bank Sir Bernard Lovell, turut menjadi salah satu penandatangan. Dukungan lintas generasi dan disiplin ini menegaskan bahwa Jodrell Bank dipandang penting oleh berbagai kalangan, bukan hanya peneliti di bidang astronomi.
Lovell Telescope dan perannya dalam riset
Teleskop Lovell di Jodrell Bank telah berdiri di Cheshire sejak tahun 1957. Secara ukuran, Lovell Telescope memiliki diameter 250ft (76.2m), dan merupakan bagian dari jaringan e-Merlin, yaitu kumpulan teleskop yang tersebar di berbagai wilayah Inggris dan dioperasikan oleh University of Manchester dari lokasi Jodrell Bank.
Dari segi posisi global, Lovell Telescope disebut sebagai teleskop radio kendali (steerable) terbesar ketiga di dunia. Kombinasi ukuran dan kemampuan kendalinya membuat fasilitas ini memainkan peran yang menonjol dalam pengamatan radio astronomi.
Jodrell Bank juga pertama kali didirikan pada 1945, dan sejak awal berperan dalam perintisan radio astronomy serta studi tentang galaksi di luar lingkungan kita. Situs ini kemudian dikenal luas tidak hanya melalui sains, tetapi juga melalui pengaruh budaya populer.
Jodrell Bank disebut telah “immortalised” dalam sejumlah produksi fiksi ilmiah, mulai dari Hitchhiker’s Guide to the Galaxy hingga Doctor Who. Penyebutan tersebut menunjukkan bahwa observatorium ini telah menjadi bagian dari imajinasi publik tentang eksplorasi langit.
Warisan riset dari era awal hingga masa kini
Selain menjadi tempat pengamatan, Jodrell Bank disebut memiliki sejarah kontribusi ilmiah yang kuat, termasuk pelacakan wahana antariksa pada masa awal perlombaan ruang angkasa. Fasilitas ini juga melakukan riset mengenai quasar, pulsar, serta gravitational lenses.
Menurut uraian dalam teks sumber, pekerjaan Jodrell Bank dipahami sebagai bagian dari “outstanding scientific heritage”. Situs ini juga disebut memiliki bukti untuk setiap tahap perkembangan sejarah radio astronomi, mulai dari kemunculan bidang ini sebagai ilmu baru pada era 1940-an hingga kondisi saat ini.
Di sisi lain, Jodrell Bank Centre for Engagement dipandang sebagai entitas yang terpisah. Teks sumber menyebut bahwa pusat tersebut “is currently not thought to be at risk as a result of the cuts”, sehingga risiko yang dibicarakan lebih langsung diarahkan pada kegiatan pengamatan ilmiah di area observatorium inti.
Dengan latar tersebut, pernyataan Burnham menempatkan Jodrell Bank sebagai investasi yang layak dipertahankan, baik dari aspek warisan maupun riset. Janji untuk “find a way to save Jodrell Bank” menandai upaya politik untuk mencari jalan keluar menjelang berakhirnya kesepakatan pendanaan pada Maret 2028 dan batas penghentian pengamatan pada 1 April 2028.
