jurnalistik.co.id – Polisi mengakhiri pengejaran terhadap sebuah mobil beberapa detik sebelum terjadi kecelakaan di A66, di mana kendaraan tersebut bergerak ke jalur berlawanan dan menewaskan tujuh orang.
Kecelakaan terjadi pada Sabtu di A66 dekat Middlesbrough, ketika sebuah Volkswagen Passat menabrak kendaraan polisi milik Cleveland Police yang sedang berada di lokasi.
Dalam keterangan penyelidik, pengejaran dinyatakan dihentikan oleh petugas hanya beberapa detik sebelum tabrakan terjadi. Lima pria yang berada di dalam Passat meninggal dunia, bersama dua anggota kepolisian yang berada di sisi jalan yang benar.
Kelima korban di dalam mobil adalah Michael Robert Cahill (23), Jacob Matusiak (23), Theo Rae (17), Makai Saddington (18), dan Cole Robert Worthy (17).
Dua petugas yang tewas adalah PC Matthew Blades (37) dan PC Tom Clough (38). Keduanya disebut berada di sisi jalan yang benar dan membantu proses pencarian terhadap mobil tersebut.
Investigasi yang dilakukan penanggung jawab kasus menyebut bahwa Independent Office for Police Conduct (IOPC) menerima laporan mengenai “numerous incidents” yang diduga terhubung dengan Passat. Polisi kemudian melakukan pengejaran terhadap kendaraan itu.
Menurut IOPC, Passat diyakini menggunakan plat nomor palsu hasil “cloned registration plates”. Sistem kamera ANPR (Automatic Number Plate Recognition) disebut terpicu sebagai bagian dari pemantauan tersebut.
Analisis rekaman dari salah satu kendaraan polisi menunjukkan durasi pengejaran berlangsung kurang dari tujuh menit. Setelah itu, Passat berpindah ke jalur yang salah di dual carriageway.
Dalam proses penanganan, petugas yang mengejar diketahui “abandoned” kendaraan tersebut saat Passat sudah berada di sisi jalan yang berlawanan. Sementara itu, para petugas lain tetap melanjutkan perjalanan di jalur yang benar.
IOPC kemudian menyebutkan bahwa sekitar 10 detik setelah pengejaran dihentikan, tepatnya pada pukul sekitar 03:39 BST, Passat mengalami tabrakan dengan kendaraan yang membawa PC Blades dan PC Clough.
Menurut pernyataan juru bicara, kedua petugas tersebut berada “in the area to assist in a search” untuk mobil yang sama. Tabrakan menyebabkan mereka meninggal di lokasi.
Rekaman keamanan dari sebuah rumah di Lime Road, Middlesbrough, juga disebut menunjukkan adanya mobil yang dikejar oleh kendaraan-kendaraan polisi sekitar tiga menit sebelum kecelakaan terjadi.
Reaksi keluarga dan pimpinan kepolisian
Chief Constable Victoria Fuller menyampaikan duka yang mendalam untuk Cleveland. Ia mengatakan ini merupakan hari yang sangat menyedihkan bagi Cleveland.
Fuller juga menegaskan bahwa tidak ada orang yang seharusnya meninggalkan rumah tanpa bisa kembali dengan selamat. Ia menyebut dirinya bersama wakilnya telah mendatangi keluarga para petugas.
Kunjungan itu dilakukan untuk menyampaikan belasungkawa, saling memberi dukungan, serta memulai proses menerima kehilangan yang tak terbayangkan.
Sejumlah tokoh politik, termasuk perdana menteri dan home secretary, menyampaikan penghormatan kepada para petugas yang tewas. Andy Burnham menyatakan ia “devastated” atas kabar tersebut.
Berita Terkait
Great North Air Ambulance menyatakan duka mereka akan terasa di komunitas-komunitas, termasuk di antara pihak-pihak yang merespons dan turut mendukung penanganan keadaan darurat.
Anggota parlemen dan organisasi kepolisian
Anna Turley, anggota parlemen untuk konstituensi Redcar, menyebut kabar ini sangat menyakitkan untuk dibayangkan terkait kesedihan keluarga-keluarga korban.
Turley menyatakan bahwa tujuh nyawa meninggal dalam jam-jam awal tanpa alasan yang semestinya. Ia juga menyebut ini menjadi tragedi bagi komunitas di sekitar serta bagi keluarga besar Cleveland Police.
Dalam pernyataannya, Turley memberikan penghormatan kepada “bravery” PC Blades dan PC Clough, seraya menegaskan tidak seorang pun seharusnya tidak pulang kepada keluarga setelah menyelesaikan tugasnya.
Lauren Somerville, ketua Cleveland Police Federation, mengatakan kehilangan kedua petugas itu “unfathomable”. Ia menambahkan bahwa kata-kata tidak dapat menggambarkan rasa sakit yang dirasakan keluarga besar Cleveland Police pada hari tersebut.
Peran IOPC dalam investigasi
Kasus kematian setelah kontak dengan polisi wajib dirujuk kepada IOPC. Derrick Campbell, Director of Engagement di IOPC, menyampaikan bahwa lembaga tersebut memahami dampak “devastating impact” yang terjadi pada kepolisian dan komunitas penegakan hukum yang lebih luas.
Campbell menjelaskan bahwa IOPC telah memperoleh keterangan awal dari petugas yang terlibat dalam pengejaran, termasuk incident log dan rekaman dari kendaraan di dalam mobil polisi.
Ia menambahkan proses pengumpulan materi tambahan masih berlangsung. Para penyelidik IOPC juga akan terus meninjau dan menganalisis seluruh bukti yang tersedia.
Selain itu, Cleveland Police and Crime Commissioner Matt Storey menekankan pentingnya memberi ruang bagi IOPC untuk menyelesaikan investigasinya.
Storey mengimbau siapa pun yang memiliki opini atau mendengar informasi dari media sosial agar memastikan tidak ada misinformasi yang menyebar, serta agar investigasi IOPC dapat berjalan sebagaimana mestinya.
Profil singkat korban
PC Matthew Blades disebut sudah menikah dan menjadi ayah dari dua anak. Pihak klub menyebut ia baru-baru ini menjadi pelatih di Seaton Carew FC.
Ia tengah mempersiapkan musim pertamanya untuk mengajar skuad under-sevens Seahawks pada klub tersebut. Klub menyatakan PC Blades dan keluarganya merupakan anggota yang sangat dicintai dari komunitas klub dan keluarga sepak bola setempat.
Status lokasi kecelakaan
Pada Minggu, A66 masih ditutup. Lokasi kecelakaan dikelilingi oleh kawasan unit-unit industri dan pabrik.
Penutupan jalan tersebut dilakukan sementara proses penanganan, investigasi, dan pengaturan keselamatan berlangsung setelah insiden pada Sabtu.
