jurnalistik.co.id – Tur pramusim Chelsea di bawah Xabi Alonso tidak hanya ditentukan oleh latihan di lapangan, tetapi juga oleh rute perjalanan yang panjang dan keputusan manajerial yang sudah disiapkan jauh sebelum ia resmi ditunjuk pada Mei. Tim bahkan tercatat terbang selama 56 jam, menempuh 24.561 mil, dengan durasi dan jarak yang melampaui klub Premier League lain.
Dalam laporan tur kali ini, disebutkan Chelsea menempuh perjalanan hampir dua kali lebih jauh dibanding tur Amerika Serikat musim lalu bersama Enzo Maresca. Rangkaian kunjungan meliputi Sydney, Hong Kong, dan Jakarta, sebelum ditutup di Iskandar Puteri, Malaysia, pada hari Minggu.
Bagi Alonso, perjalanan itu tentu melelahkan, tetapi ia tetap menetapkan standar dengan “mengejar” jetlag secara cepat. Ia berlari bersama staf klub pada kecepatan yang digambarkan sangat tinggi, yakni empat menit 30 detik per kilometer.
Hal itu menjadi penanda awal budaya yang ditonjolkan tim: tidak membuat alasan, sekaligus terlihat dari keterlibatan Alonso dalam pertandingan staf sebelum rombongan terbang. Ia juga datang ke sesi pramusim dengan landasan kebugaran yang sudah dibangun sejak di rumah, termasuk sesi ganda yang berat di markas Cobham pada pekan-pekan menjelang tur.
Dengan fokus pada unsur taktis utama, Chelsea tetap mengoptimalkan perjalanan yang melelahkan dan kelelahan yang menyertainya. Alonso, yang berusia 44 tahun dan mantan pemenang Piala Dunia bersama Spanyol, disebut berada di kubu pemenang saat pertandingan staf dan berperan mengatur sebagian besar gol.
Sentuhan langsung di sesi latihan
Setibanya di Sydney, Chelsea menggunakan fasilitas latihan Sky Park milik Sydney FC. Selain tempat latihan yang disebut kompak namun berkualitas, ada juga sesi terbuka di Allianz Stadium dengan intensitas yang relatif rendah, tetapi tetap memberi gambaran bagaimana Alonso bekerja secara hands-on.
Alonso secara rutin menunjukkan kualitas umpan dan menguji pemain, termasuk Estevao Willian, dengan mendorongnya untuk melakukan crossing dari sisi kanan yang dianggap lebih lemah agar rekan-rekan dapat menyelesaikan peluang. Ia juga melepaskan tembakan setengah voli dari jarak 25 yard ke gawang di akhir sesi yang sama.
Levi Colwill, bek asal Inggris, mengakui perasaan “jealous” terhadap kemampuan Alonso yang bisa “spray balls around”. Romeo Lavia menambahkan, “The manager was a great player, one of the best of his generation,” serta menyatakan, “You see that when he steps into a training session. He starts pinging balls around in a way only those who have played at the top level can. It’s a privilege to be working with him, especially as a midfielder.”
Bukan hanya teknis. Kepala pelatih rugby union Australia, Les Kiss, yang juga pendukung Chelsea, menyempatkan diri hadir setelah berjalan singkat dari markas timnya dan bertukar kaus dengan Alonso. Di kelompok latihan juga terdapat pemain usia 16 dan 17 tahun, termasuk Mahdi Nicoll-Jazuli yang disebut muncul sebagai salah satu pemain yang “breakout” selama tur lewat sejumlah penampilan lini tengah yang impresif.
Mahdi menarik perhatian media Australia karena hubungan ibunya dengan kota tersebut, sekaligus prospek bermain untuk tim nasional di masa depan meski saat ini membela Inggris U-17. Sementara itu, pemain yang lebih muda diberi waktu untuk menonton bioskop, melakukan perjalanan dengan perahu, dan merasakan budaya lokal.
Ikatan tim di sela kegiatan kota
Tur berlangsung dengan variasi aktivitas yang tetap mendukung kebersamaan. Di hotel mewah yang menghadap Darling Harbour, Chelsea menyediakan hiburan seperti tenis meja, permainan dart, dan permainan komputer. Di bagian lain tur, saat Chelsea dan Tottenham—yang pada Sabtu tampil di depan 80.000 penonton—diberi ruang lebih luas untuk menjelajah.
Di Sydney, ada acara sponsor dekat Bondi Beach. Selain itu, rombongan juga melakukan kunjungan kelompok ke North Sydney Pool di bawah Harbour Bridge. Setelah sesi gym selesai, pemain kemudian diberi kesempatan menikmati spa dan kolam renang berstandar Olimpiade.
Robert Sanchez juga muncul di program televisi sarapan sebelum pertandingan. Colwill menggambarkan perjalanan itu sebagai “fantastic team-bonding trip”, meski hasilnya menunjukkan tahapan pembangunan masih awal. Chelsea mencatat kemenangan 6-4 atas Western Sydney Wanderers, tetapi kalah 2-1 dari Tottenham.
Menurut “insiders”, pada awalnya pola pramusim terasa mirip dengan masa Mauricio Pochettino, dengan fokus besar pada kebugaran. Namun, ide-ide taktis diperkenalkan ketika pemain senior kembali setelah tugas internasional.
Di tiga pertandingan awal, Alonso dikatakan tidak banyak mengubah pendekatan 4-2-3-1 yang menjadi preferensi Maresca dan kemudian juga dipakai dalam masa jabatan singkat Liam Rosenior. Sementara itu, eksekutif kunci juga berada di Australia, termasuk co-owner Behdad Eghbali dan sporting directors Paul Winstanley serta Joe Shields.
Aktivitas transfer disebut tetap berjalan lintas zona waktu. Chelsea bekerja pada kesepakatan untuk Maxence Lacroix, Danny Welbeck, Jordan Henderson, serta kemudian mengarah pada bek Spanyol Pep Chavarria.
Berita Terkait
Selain itu, Alonso terlihat mengambil Moises Caicedo dan Nicolas Jackson yang datang belakangan untuk sesi satu lawan satu setelah mereka kembali dari duty Piala Dunia. Dalam sesi tersebut, mereka “secara fisik diuji” sambil menerima umpan dari staf kepelatihan.
Australia juga menjadi panggung bagi Cole Palmer untuk konferensi media prapertandingan pertamanya. Ia digambarkan santai, tersenyum, dan menceritakan kisah-kisah, dengan kesan karismatik. Alonso disebut terkesan dengan kebugaran dan lapar Palmer saat kembali, serta menggambarkannya sebagai “leader”. Interaksi Alonso dengan pemain muda di tur juga mencerminkan cara pandangnya itu.
Hong Kong, perkembangan set-piece, dan pola menyerang
Setelah penerbangan pribadi selama 10 jam ke Hong Kong, skuad bermalam di Kerry Hotel. Pada periode ini, penggemar lokal rutin berkumpul untuk mendapatkan selfie dan tanda tangan. Walau perhatian tetap positif, keamanan ditingkatkan karena beberapa pendukung bahkan memesan kamar di hotel yang sama dengan harapan bertemu pemain di lift dan area publik.
Palmer dan Colwill mendapat kebebasan untuk berbelanja setelah mengalami cedera ringan saat menghadapi Spurs. Cuplikan kegiatan mereka menunjukkan betapa terkenalnya beberapa bintang Premier League di Asia, termasuk saat mereka dikejar untuk selfie di sebuah pusat perbelanjaan. Banyak pemain juga diberi hadiah buatan tangan untuk dibawa pulang oleh penggemar yang beruntung dekat dengan para idola.
Di Hong Kong, Mykhailo Mudryk bergabung bersama kelompok setelah kedatangannya, bersama Welbeck, Mike Penders, Geovany Quenda, dan Gabriel Slonina. Disebutkan bahwa kedatangan Mudryk tidak direncanakan, tetapi Chelsea memutuskan memperlakukannya sebagai anggota tim penuh.
Pada momen-momen pertandingan, tercatat juga ada konteks keterlibatan pemain yang disebut dalam teks Mudryk tampil sebagai pemain pengganti melawan Juventus pada Rabu pekan lalu, sebelum memberi assist di menit-menit akhir pada hasil imbang 3-3 melawan Johor Darul Ta’zim.
Yang juga menonjol dari perspektif pramusim adalah kedatangan pelatih set-piece baru, Austin MacPhee. Ia langsung mengambil peran menonjol dalam latihan: membawa catatan, sementara pelatih junior bertindak sebagai penghalang. MacPhee, yang pernah sukses bersama Aston Villa, disebut memberi instruksi dengan suara lantang sepanjang sesi.
Inilah tahap tur ketika kerja taktis meningkat secara signifikan, seiring pola serangan Alonso makin terlihat. Gagasan tersebut tetap tampak meski Chelsea menelan kekalahan 1-0 dari Juventus di Kai Tak Stadium yang bertaraf dunia, meski kondisi lapangan yang buruk menyulitkan kedua tim saat membangun serangan.
Menjelang jeda jadwal, Alonso dan beberapa pemain serta staf bermain golf pada Kamis. Sebagian lain memilih makan bersama, ada yang bermain game virtual reality, dan beberapa dijadwalkan mengunjungi Tian Tan Buddha saat hari libur yang telah ditentukan.
Alonso juga memberi komentar yang menekankan proses adaptasi personal dalam tur: “We have learned a lot in these two weeks, not just on the football side but on the personal side in getting to know each other,” katanya. Selain itu, disebut bahwa menghindari suhu yang terasa seperti 39C akibat kelembapan membuat latihan dilakukan lebih lambat pada hari yang sama.
Hong Kong berfungsi sebagai basis kedua, sebelum kunjungan yang lebih singkat ke Indonesia dan Malaysia. Pada laga melawan AC Milan akhir pekan, Joao Pedro menjadi penampil terbaik pramusim dan mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0. Tambahan itu membuat total golnya menjadi enam gol dalam enam pertandingan, termasuk laga-laga di balik pintu tertutup.
Hasil terbaik Chelsea musim panas ini juga memuat dua gol dari situasi tendangan sudut pada pekan setelah kedatangan MacPhee. Ini juga menjadi kali pertama The Blues memainkan skema wing-back dalam formasi back three yang pernah dipakai Alonso untuk meraih gelar Bundesliga bersama Bayer Leverkusen pada tahun 2024.
Rotasi, kondisi lapangan, dan rencana lanjutan
Meski demikian, Chelsea menghadapi kondisi yang kurang ideal selama tur, mulai dari perjalanan yang panjang, komitmen sponsor, hingga lapangan yang sulit. Saat berhadapan dengan juara Malaysia Johor Darul Ta’zim pada Minggu, terjadi rotasi besar dengan keterlibatan pemain muda yang signifikan.
Di pertandingan itu, Chelsea sempat tertinggal, tetapi mampu merebut hasil imbang. Kali ini gol penentu datang dari gol bunuh diri Antonio Glauder pada menit ke-89, setelah Liam Delap mencetak dua gol dari dua tendangan penalti.
Setelah tur usai, Chelsea diberi waktu dua pekan di Cobham untuk menreset persiapan. Mereka akan menghadapi mantan klub Alonso, Real Sociedad, di Stamford Bridge pada Sabtu, 15 Agustus. Setelah itu, Chelsea dijadwalkan menghadapi Fulham pada laga pembuka Premier League mereka pada Senin, 24 Agustus.
Terlepas dari tuntutan perjalanan musim panas, tur ini digambarkan sebagai latihan pembentukan budaya bagi Alonso. Tujuannya jelas: membantu mengangkat performa Chelsea setelah masalah musim lalu, dengan membangun standar kerja sejak tahap awal.
