jurnalistik.co.id – England memulai periode kepemimpinan Joe Root untuk kali kedua dengan cara yang nyaris sempurna. Saat seri Tes pertama melawan Pakistan digelar di Headingley pada hari pembuka, Root memenangi undian, memilih untuk bermain bowling lebih dulu, lalu menyaksikan Ollie Robinson dan Josh Tongue mengunci keunggulan sejak inning awal.
Pakistan akhirnya tersapu habis untuk 171. Shafique menjadi penyumbang skor tertinggi dengan 61, tetapi laju batting tim tamu tidak mampu bertahan menghadapi kombinasi kecepatan dan ketepatan yang ditunjukkan dua bowler tuan rumah.
Robinson dan Tongue membuka jarak dengan lima wicket masing-masing
Robinson memberi dampak instan. Dengan bola pertama pertandingan, ia menahan Azan Awais leg before wicket, lalu terus memanfaatkan pergerakan yang tersedia untuk menekan Pakistan. Burst konsistennya menggunakan panjang lemparan penuh membuat ia menutup inning dengan angka 5-51.
Tongue tidak langsung menemukan ritme, tetapi begitu ia menemukan panjang yang tepat, Pakistan kesulitan menghadapi ritme tersebut. Ia mengakhiri inning dengan 5-46, yang dirapikan oleh fase akhir yang menghantam cepat: Tongue mengambil 4-5 wicket hanya dari 11 bola.
Inggris kemudian merampungkan tugasnya dalam 48.1 overs. Proses ini sempat diperpanjang oleh kontribusi Shafique 61, Imam-ul-Haq 42, serta jeda hujan hampir dua jam. Meski begitu, permainan tetap berujung pada kemenangan bowling England di hari pertama.
Pakistan rapuh, termasuk saat peluang review terlewat
Keterbatasan Pakistan terlihat bukan hanya dari angka, tetapi juga dari beberapa keputusan tipis yang justru menguntungkan England. Saud Shakeel, misalnya, terlambat memanggil review ketika ia menerima lbw dari Robinson; tayangan ulang menunjukkan bola akan melewati stumps.
Dalam situasi itu, muncul pengingat yang bernada tegas: “Too late, off you go”. Di tengah pola permainan seperti ini, Pakistan makin terlihat rentan terhadap tekanan bola yang mengarah tepat ke celah.
England juga dapat momentum karena kondisi yang dihadapi pihak tamu. Babar Azam tidak hadir karena cedera di tangan, sehingga tongkat komando berada di tangan Salman sebagai kapten pengganti. Salman menyebut bahwa ia akan memilih untuk memukul seandainya Pakistan memenangi undian.
Menariknya, Pakistan tetap memiliki elemen yang bisa mengganggu, terutama dari Mohammed Abbas. Ia beroperasi dalam gaya yang “miring” ala Robinson—terlihat mampu menekan, meski pada akhirnya tetap kalah oleh serangan wicket yang datang dari pasangan bowler England.
Reply England: 112-2, Root dan Cox menahan laju
Ketika inning balasan dimulai, England sempat dibuat harus bekerja lebih keras dari rencana awal. Ben Duckett dan Emilio Gay gugur lebih cepat, membuat tim berada di 48-2.
Namun, Joe Root menjaga keseimbangan. Bersama Jordan Cox—yang menempati posisi nomor tiga menggantikan Jacob Bethell yang cedera—Root membimbing tuan rumah hingga 112-2. Root berada di 37* sementara Gay mengumpulkan 33.
Berita Terkait
Dengan Abbas masih mencatat kontribusi 1-34 dalam balasan tersebut, England kini tertinggal 59 run dari Pakistan, tetapi tetap berada dalam kendali permainan. Root, baik sebagai kapten maupun sebagai penstabil batting, memberi arah yang jelas: tim tidak terikat pada satu gaya tertentu, dan pada hari itu terlihat dengan jelas melalui cara mereka mengatur ritme dan mengambil kesempatan yang tersedia.
Di sepanjang proses menuju 112-2, faktor hujan dan momen-momen momentum ikut membentuk ritme pertandingan. Setelah fase awal yang relatif menekan, terutama ketika Imam-ul-Haq dan Shafique sempat menambah 91 untuk kemitraan wicket ketiga, Headingley perlahan “hidup” kembali. Tongue kemudian mengambil Imam, dan menjelang malam, sorak penonton mengiringi perkembangan Root.
Perbedaan dengan era Bazball dan kisah persaingan bowler
Root memulai dengan pola yang mengingatkan banyak orang pada Stokes: ia menempatkan diri di mid-off. Akan tetapi, ia tidak bergerak dan menata medan dengan cara yang sama seperti pendahulunya. England tetap menempatkan banyak fielders di posisi tangkap, namun hal itu juga sejalan dengan situasi pertandingan.
Di atas kertas, malam itu menjadi bukti bahwa tongkat komando tidak otomatis mengubah kualitas serangan bowling England. Tongue dan Robinson justru menyajikan cerita yang berbeda dari era Bazball, sekaligus menampilkan profil bowler yang makin menonjol dalam inning yang sama.
Kecepatan Tongue menjadi salah satu pembeda. Ia tercatat sebagai bowler tercepat England dengan rata-rata 87.1mph, sementara Robinson menjadi yang terlambat dengan rata-rata 78.4mph. Ketika Gus Atkinson dan Jofra Archer kesulitan menemukan ritme, tongkat kendali berpindah ke Tongue dan Robinson—yang menjadi pasangan bowler pertama dalam 20 tahun terakhir yang sama-sama mengambil lima wicket dalam satu inning Tes yang sama.
Robinson mencatat lima wicket untuk kedua kalinya dalam beberapa pertandingan terakhir sejak comeback Tes melawan Selandia Baru pada Juni. Pencapaian itu datang hanya beberapa hari setelah ia dan istrinya Mia merayakan kelahiran anak pertama mereka. Kontrolnya terlihat kuat, sering kali berakhir dengan Jamie Smith di belakang stumps.
Pemecatan Awais pada bola pertama juga menjadi awal rangkaian. Itu adalah wicket leg before pertama dari tiga lbw Robinson—semuanya ia ambil terhadap batsman kidal. Selain itu, ia mendapatkan Shafique dengan bola yang “nip-backer”, lalu menyelesaikan lima wicket setelah Khurram Shahzad mengangkat bola ke mid-on.
Sementara itu, Tongue memulai seperti bowler yang terbiasa bermain di The Hundred. Ketika ia akhirnya mengubah bola lebih penuh untuk menarik edge Imam ke second slip, momentum langsung pecah. Tongue kemudian menjadi arsitek runtuhnya lima wicket terakhir Pakistan hanya dalam tambahan 21 run.
Dalam runtuhnya akhir itu, Salman Ali Agha dibersihkan Tongue, Ali Usman dan Mohammed Rizwan sama-sama lbw—Rizwan bahkan pada keputusan DRS yang marginal—sementara Mohammed Abbas kehilangan off stump. Hampir tak ada ruang bagi Pakistan untuk menemukan ritme.
Detail yang sering luput dari sorotan juga muncul: groundsman diminta memotong bola menjadi dua, agar masing-masing bowler bisa mengambil bagiannya. Hasilnya, England punya dua senjata yang sama-sama tajam, tanpa memberi kesempatan bagi Pakistan untuk memulihkan kendali.
Hari pertama berakhir dengan peluang untuk skor besar
Bagi England, hari pembuka memberi modal penting meski tidak semua berjalan mulus. England sempat kehilangan dua opener di balasan, namun Root dan Cox menegakkan fondasi, dengan Root yang berada pada posisi 37* dan Cox yang tetap tak tersentuh di 23*. Keduanya masih memiliki ruang untuk membangun skor signifikan pada lanjutan hari-hari berikutnya.
Cuaca juga menjadi faktor. Hujan diperkirakan menimpa sebagian besar Kamis dan Jumat, tetapi upaya hari pertama England sudah memberikan waktu yang cukup untuk memulai pemerintahan Root yang kedua kali ini dengan kemenangan.
