jurnalistik.co.id – Dalam semesta yang “sejajar”, pekan ini bisa menjadi debut pertama Harry Brook sebagai kapten baru Inggris di Test. Namun, saat Inggris memulai babak berikutnya melawan Pakistan di Headingley, mandat kepemimpinan tetap jatuh ke Joe Root, bukan Brook.
Ada beberapa alasan yang membuat Root yang memimpin. Mulai dari momen Ben Stokes pensiun, beban Brook sebagai kapten tim white-ball, hingga kesediaan Root yang muncul secara mengejutkan untuk kembali memegang peran tersebut.
Meski begitu, ada satu faktor yang tak bisa diabaikan: apa yang terjadi pada musim dingin di Wellington. Insiden itu mencuat setelah Brook dipukul oleh bouncer klub malam di Wellington, pada malam menjelang laga one-day internasional melawan Selandia Baru.
Brook sempat menyatakan pada bulan Juni bahwa menjadi pengganti Stokes adalah “honour” bila diminta. Tetapi hampir dua bulan setelahnya, ia mengaku tidak tahu apakah insiden di Wellington sudah mengubah arah keputusan untuk posisi puncak, setidaknya untuk saat ini.
“I dunno,” ucap Brook kepada BBC Sport. Ia menambahkan, “I honestly don’t know. I don’t really look at it like that.”
Meski masih berada dalam ketidakpastian, Brook menegaskan pilihannya pada Root. Ia berkata, “The decision to make Rooty captain is the right one. I’m actually really excited to see what he can do. He’s definitely the right man to take over that job. I’m really looking forward to working alongside him.”
Di luar keputusan kapten, Brook juga menanggung narasi yang berbeda. Untuk sebagian orang, ia dianggap menjadi “poster boy” dari hal-hal yang tidak disukai dari era Bazball, baik dari kejadian di luar lapangan maupun cara ia memainkan permainan di dalamnya.
Tetapi pencapaian Brook sebagai perenang lari di statistik internasional tidak bisa dipotong begitu saja. Tak lama setelah Test debutnya pada 2022, tak ada pemain yang mengumpulkan lebih banyak lari internasional lintas format dibanding Brook. Di antara pemain yang sudah tampil minimal 20 kali untuk Inggris dalam Test dalam 60 tahun terakhir, tidak ada rata-rata yang lebih tinggi dari catatan 53.04 milik Brook.
Walau begitu, Brook juga mengakui ada sisi yang membuat tekanan terasa berat. Ia menilai bahwa ketajaman pengamatan, kritik, dan “court of public opinion” datang ketika insiden di Wellington menjadi pengetahuan publik.
“It was a tough period, especially when I was at home, getting ready to face the media,” kata Brook. Ia melanjutkan bahwa ia bangga pada dirinya dan tim karena tetap tampil, sekaligus memimpin sisi white-ball dengan baik. “I don’t want to say it’s helped me, but it’s made me realise how big it is to be England captain. It’s not just the leadership on the field. It makes a massive difference if you can lead with responsibility off the field.”
Dalam kelanjutan dampak insiden Wellington, Brook sempat mencatat 6 angka pada ODI ketiga di Wellington—hari setelah kejadian klub malam—sementara Inggris akhirnya kalah 3-0 dalam seri tersebut. Namun, setelah pusaran itu mereda, Brook tetap memimpin Inggris menuju kemenangan seri penting di Sri Lanka baik di ODI maupun T20, termasuk melaju ke semifinal pada World Cup setelahnya.
Bagi Brook, rangkaian evaluasi dan sorotan semacam itu ternyata pernah ia hadapi dengan bentuk lain. Pada 2023, satu-satunya musimnya di Indian Premier League, ia kesulitan; setelah satu-satunya capaian besar untuk Sunrisers Hyderabad—yakni abad tak terkalahkan—ia mengatakan senang bisa “shut up” para pendukung yang “slagging me off”.
“I got into a little bit of a rabbit hole with scrutiny and social media when I was at the IPL,” ujar Brook. Ia tidak mengaku “menghindar” total, tetapi memilih tidak lagi mencari-cari apa yang muncul dari media sosial. “On the other hand, I actually feel it’s a little bit of a compliment if people are giving me scrutiny and have an opinion about my game.”
Brook menambahkan bahwa ia paham komentar negatif itu bukan hal yang menyenangkan: “I know it’s not a nice thing to see people slagging you off, but it means people care and people think I can put in a better performance than I have done that day.”
Dalam gaya permainan dan sikapnya, Brook juga sering dibandingkan dengan Stokes. Keduanya mirip dalam cara mereka tampil apa adanya, meskipun latar belakang kerja mereka kerap membuat mereka berada di lingkungan yang tidak selalu seimbang dengan anggota ruang ganti yang lebih mapan.
Brook pernah berurusan dengan risiko dari kejujuran yang ia bawa. Contohnya soal pernyataannya “who cares” ketika membahas penangkapan batter di area dalam (deep) setelah ODI melawan Australia dua tahun lalu. “I would say that I’m an extremely honest person,” kata Brook. “I’m honest with myself and honest with my game.” Namun, ia juga mengakui kejujuran bisa membuatnya “get into trouble a few times being too honest.”
Ada keterkaitan langsung antara keaslian itu dengan cara ia membangun pukulan. Brook disebut sebagai pemukul paling menghibur memakai jersey Inggris sejak Kevin Pietersen. Dengan setidaknya 3.000 lari di Test, ia tercatat sebagai pemukul yang mampu mencetak lebih cepat daripada siapa pun yang memenuhi syarat tersebut, dengan strike rate hampir 87 lari per 100 bola.
Berita Terkait
Tetapi Brook juga bisa sekaligus membuat kagum dan membuat frustrasi. Di tur Ashes, rata-rata yang nyaris menyentuh angka 40 dipandang tidak setara dengan kemampuan yang ia tampilkan. Di Australia, ia mengingat beberapa pukulan yang dinilai merugikan: drive-nya kepada Scott Boland pada runtuhnya inning kedua dalam Test pertama, serta percobaan memukul Mitchell Starc menjadi enam lari melalui extra cover pada inning pertama Test kedua.
“Shocking shots” menjadi istilah Brook untuk dua keputusan itu. Ia berkata, “If supporters get frustrated, imagine how frustrated I get.” Brook menjelaskan bahwa ia terus berusaha mempercepat pemahaman kondisi dan membaca permukaan dengan lebih baik. Ia ingin tahu sejak awal pukulan mana yang akan sulit dan mana yang relatif mudah.
Untuk melatihnya, Brook mempraktikkan setiap jenis pukulan sejak usia delapan tahun. Ia menggambarkan sesi latihan di nets bersama ayahnya, “I’d do a 360 challenge with my dad. He’d throw balls and I’d have to try to hit it to a certain place: that corner, then that corner.”
Ia menekankan bahwa ia mampu memukul ke mana pun, tetapi tantangannya adalah menyelesaikannya lebih cepat dalam pertandingan. “I have the ability to hit it everywhere, I just have to figure it out quicker in games.”
Setelah Ashes, Stokes sempat berbicara dengan Brook dan menyebut bahwa rata-rata Test Brook bisa berada di angka setinggi 65 atau 70. Brook merespons dengan sikap realistis: “Yeah, maybe,” dan ia menegaskan bahwa ia belum benar-benar “finished article”. “I’m definitely not the finished article and maybe never will be.”
Dari sisi perannya sebagai pemain yang juga pernah menjadi penonton kecewa, Brook membawa contoh pribadinya saat berusia 16 tahun. Ia mengingat momen menonton Baz di Headingley bersama Warwickshire, saat Matthew Fisher mengeluarkannya pada over pertama. “I was absolutely devastated,” kata Brook, “I’d only gone to watch him.”
Ia menambahkan bahwa setelah kejadian itu, ia meminta pulang lebih cepat: “After he got out I said to my dad, ‘Can we just go home’. I kind of understand it as a fan of cricket.”
Ia tumbuh di Burley-in-Wharfdale Cricket Club, tempat seluruh keluarganya sudah lama menjadi bagian dari kehidupan klub. Ayahnya, David, merayakan ulang tahun ke-50 di sana, sementara Brook tetap berlatih nets dan menonton jika ada kesempatan.
Brook juga menempuh beasiswa ke Sedbergh School—dengan istilahnya sendiri, “posh”. Ia melatih permainannya melalui sesi nets yang dimulai pukul 6.20 pagi bersama Martin Speight, mantan pemain Kent, yang sampai kini tetap menjadi salah satu penasihat terdekatnya.
Ketika masih remaja, Brook diminta meningkatkan kebugaran. Ia menyebut sempat terhenti dari tur India bersama Inggris pada awal 2024 karena kematian sang nenek, Pauline, pada bulan Maret di tahun yang sama. Ia menyatakan bahwa ia bekerja keras untuk kembali “on track” setelah “slipped on the wrong path”.
“I wasn’t as good an athlete as I could have been,” kata Brook. Ia menjalani “meal plans”, pergi ke gym, dan berlari dengan jadwal yang disusun oleh pelatih kekuatan dan kondisi. Menurutnya, saat ia kembali, ia merasa bola terasa lebih mudah dilihat, kecepatan lemparan terasa lebih lambat, sehingga ia bisa bertahan lebih lama dan berlari untuk two run dengan lebih baik.
Perubahan itu juga berdampak ke pertahanan. Brook mengatakan peningkatan kebugaran dan cara membaca tempo membuat perbedaan besar di lapangan. Ia menilai aspek itu sebagai area vital dalam kariernya, “and it’s made a massive difference to my fielding as well.”
Di tahun yang sama, Root juga mencatat jejak penuh dalam Test bersama Inggris—ia bermain di ke-38 Test Brook. Keduanya memegang rekor kemitraan tertinggi Inggris dalam format itu, 454 melawan Pakistan pada 2024.
Saat dinobatkan sebagai kapten white-ball tahun lalu, Brook menarik diri dari IPL dan tetap dilarang berkompetisi di turnamen tersebut. Ia menjawab singkat saat disinggung apakah ada penyesalan dengan kondisinya: “Not really.”
Bagi Brook, perjalanan karier bersama Inggris bukan hanya soal satu panggung besar. Ia menyebut klub cricket, sekolah, kebugaran, dan tidak memegang pekerjaan franchise selain The Hundred sebagai bagian dari perjalanan itu. “There are little things you learn throughout your career,” katanya, seiring tanggung jawab yang kini membuatnya tumbuh.
Brook mengaku bahwa tanggung jawab telah membuat perbedaan besar bagi dirinya. Ia menyatakan bahwa peluang menjadi kapten Test memang ada, tetapi fokusnya pada saat ini tetap memenangkan beberapa pertandingan kriket. “I will be 1,000% behind Rooty and I’m really looking forward to what this Test side can do.”
Dalam momen-momen sulit, Brook tetap menganggap itu bagian dari mimpinya. “I’m an extremely upbeat person. I’m always happy,” ucapnya, menambahkan bahwa ketika keadaan tidak baik, ia tidak melihat gunanya terlalu larut. Ia merasa berada dalam posisi istimewa karena bisa melakukan pekerjaan yang ia cintai; ia menolak menyebutnya “job”. “Every time I step over the white line, it’s always a phenomenal feeling to be able to say, ‘This is my life.’”
