jurnalistik.co.id – Tony Pulis mengatakan ia masih merasakan kekecewaan mendalam setelah Manchester City dinyatakan bersalah atas pelanggaran mayoritas dari 115 aturan keuangan yang dituduhkan kepada mereka.
Ia menegaskan, proses hukum belum selesai karena City diperkirakan akan mengajukan banding. Meski begitu, putusan tersebut—beserta rangkaian peristiwa yang menyertainya—meninggalkan rasa pahit yang sulit hilang.
Kalimat yang terus terngiang baginya adalah, “I feel cheated – when do Stoke City get our FA Cup?” Pulis menyebut pertanyaan itu muncul sejak kabar putusan diumumkan pada Jumat pekan lalu, dan terutama menyangkut kapan Stoke City akan mendapatkan kesempatan merayakan trofi Piala FA mereka.
Bagi Pulis, hari final Piala FA 2011 bersama Stoke City merupakan salah satu momen paling berkesan sepanjang 50 tahun kariernya sebagai pemain maupun pelatih. Ia menggambarkan suasana menjelang pertandingan di Wembley, ketika para pendukung mengekspresikan dukungan dengan warna merah dan putih serta melantunkan “Delilah”.
Ia juga menyoroti makna sosial di balik dukungan itu. Menurut Pulis, keluarga Coates—Peter, Denise, John, serta keluarga dan rekan-rekan mereka—secara konsisten membantu mendanai tim profesional komunitas mereka selama puluhan tahun, terlepas dari kondisi sedang baik atau buruk.
Stoke saat itu menghadapi Manchester City yang, menurut Pulis, sedang berada di jalur untuk menguasai sepak bola Inggris. Di periode tersebut, City belum meraih trofi besar selama 35 tahun, namun secara pengeluaran transfer dan gaji dianggap jauh melampaui kemampuan klub seperti Stoke City.
Berita Terkait
Final tersebut berakhir dengan kekalahan 1-0 untuk Stoke. Pulis mengingat bahwa para pemainnya tetap tampil dengan penuh komitmen menghadapi tim berisi bintang dan pelatih elite Roberto Mancini. Ia juga menyebut Yaya Toure, pencetak gol kemenangan, dilaporkan menerima gaji hingga “10 times” dari yang dibayarkan untuk pemain Stoke, serta biaya transfernya—saat direkrut dari Barcelona pada 2010—sekitar £24m dan disebut lebih mahal daripada seluruh komposisi pemain inti Stoke saat itu.
Setelah pertandingan, kekecewaan Pulis pada waktu itu tertutup oleh kenyataan bahwa Stoke baru saja bermain melawan skuad bertabur bintang dan hanya kalah tipis. Namun ia menyatakan kini rasanya berbeda, karena sukses City pada rentang 2009 hingga 2018 terjadi dalam konteks pelanggaran aturan keuangan yang sudah dinyatakan melanggar oleh proses yang mengarah pada putusan tersebut.
Bagi Pulis, persoalannya bukan sekadar kekalahan dalam satu laga. Ia menilai bahwa setelah aturan-aturan tersebut dilanggar, City bukan hanya menyingkirkan Stoke di final Piala FA, tetapi juga mengumpulkan banyak trofi dan kemudian mendominasi sepak bola Inggris selama lebih dari satu dekade.
Dengan mempertimbangkan pelanggaran itu, Pulis bertanya apa bentuk sanksi yang akan dijatuhkan. Ia memahami bahwa seluruh pendukung Stoke mungkin menuntut agar trofi dan medali pemenang dialihkan kembali, dan klub-klub lain yang terdampak mempertimbangkan langkah hukum mereka.
Namun, ia tidak mengharapkan City menghubunginya atau mengembalikan Piala FA 2011 maupun medali yang diterima para pemain. Ia juga tidak meyakini bahwa gelar dan trofi lain akan dikembalikan dalam bentuk serupa.
Meski demikian, ia mengatakan skenario pengurangan poin dan denda besar terasa lebih mungkin ketimbang pengembalian trofi. Walau apa pun yang terjadi, Pulis menekankan satu hal: kesempatan itu tak akan bisa kembali, termasuk momen bagi Stoke-on-Trent untuk merayakan trofi dan medali yang mereka perjuangkan dengan jujur.
Menurutnya, setelah melanggar aturan, City justru memperoleh hari mereka sendiri untuk merasakan perayaan tersebut. Tony Pulis menyampaikan pandangannya kepada Chris Bevan dari BBC Sport.
