jurnalistik.co.id – Kellie Bright dikabarkan akan meninggalkan EastEnders setelah 13 tahun menghidupkan salah satu karakter paling berpengaruh di Walford, Linda Carter. Keputusan ini sekaligus menutup perjalanan panjangnya sebagai figur sentral dalam berbagai alur drama keluarga yang bertahan lama di sinetron tersebut.
Pemain EastEnders itu pertama kali hadir di Albert Square bersama Mick—diperankan Danny Dyer—ketika pasangan tersebut menjadi pemilik baru pub Queen Vic. Sejak saat itu, Linda Carter berkembang menjadi sosok matriark yang kerap menjadi titik tumpu konflik-konflik besar dalam cerita.
Menurut pemberitaan, Bright mengambil “tough decision” atau keputusan berat untuk mundur lebih dari setahun lalu. Namun, ia kemudian “happily” atau dengan senang hati tetap bersedia melanjutkan perannya supaya bisa hadir dalam sebuah alur cerita yang disebut akan menjadi bagian dari rangkaian kisah yang “exciting storyline”.
Menjelang penampilan akhirnya di layar, pihak BBC disebut telah menjanjikan drama yang “unmissable” sebelum momen perpisahan karakternya. Walau rincian detail masih menjadi bagian dari episode-episode ke depan, disebutkan bahwa keluaran karakter tersebut belum terjadi “while away” atau masih akan ditunggu beberapa waktu.
Pada sisi produksi, executive producer Ben Wadey menggambarkan Bright sebagai “the beating heart of EastEnders”. Ia juga menekankan bahwa aktris tersebut telah menjadi “a classic EastEnders icon”, julukan yang menegaskan betapa kuatnya kehadiran Linda Carter dalam ingatan penonton.
Di mata penonton, Linda Carter hadir tidak hanya sebagai figur yang hangat, tetapi juga sebagai karakter yang menanggung rangkaian peristiwa emosional. Salah satu momen paling dikenang adalah kisah pada 2014, saat Linda menjadi korban kekerasan seksual yang dilakukan oleh Dean Wicks, yang merupakan saudara iparnya.
Episode yang memicu peristiwa tersebut ternyata juga menarik perhatian besar publik. Lebih dari 7 juta orang menonton tayangan yang dimaksud, dan pada periode itu muncul puluhan keluhan dari penonton.
Dampak kekerasan seksual itu kemudian berkembang menjadi satu rangkaian panjang yang menggarap konflik keluarga dan trauma. Alur yang berkelanjutan tersebut menjadikan Linda Carter semakin “melekat” sebagai karakter yang tidak mudah dilepaskan, karena cerita berusaha menampilkan konsekuensi emosional yang nyata dari peristiwa yang dialami.
Berita Terkait
Perjalanan karakter Linda juga kembali bergerak ketika, pada 2022, suaminya Mick menghilang ke laut saat mencoba menyelamatkan Janine Butcher. Setelah kejadian itu, EastEnders mengikuti Linda dalam proses berduka sekaligus ketika ia mulai menata hidup sebagai ibu tunggal.
Tahun berikutnya, tepat pada episode Natal 2023, Linda hadir di pusat drama yang intens. Ia digambarkan menikam Keanu Taylor sampai tewas, dengan tujuan menyelamatkan nyawa sahabatnya, Sharon Watts—diperankan Letitia Dean.
Dalam beberapa waktu terakhir, karakter Linda juga menunjukkan babak kehidupan yang berbeda. Linda membuka sebuah B&B dan menjalani beberapa kisah romansa, yang memberi warna lain pada dinamika hubungan dan pilihan hidupnya di Walford.
Melalui pernyataannya, Bright menyatakan bahwa ia akan sangat merindukan rekan-rekannya maupun kolega yang ia temui selama masa produksi. Ia juga menegaskan, meski mengakhiri satu fase panjang, ia menantikan “next chapter” atau bab berikutnya.
Bright menyampaikan bahwa ia ingin meluangkan lebih banyak waktu bersama “wonderful boys”, yang ia maksud sebagai keluarga—termasuk suami dan tiga anak laki-lakinya. Kalimat ini memperlihatkan bahwa perpisahan bukan hanya tentang pekerjaan akting, melainkan juga tentang prioritas hidup setelah bertahun-tahun berada di lokasi syuting yang menuntut ritme tinggi.
Di luar EastEnders, Bright pernah tampil di Strictly Come Dancing pada 2015. Ia juga dikenal membintangi sejumlah film, termasuk Ali G Indahouse pada 2002 serta Kinky Boots pada 2005.
Perpisahan yang menutup satu ikon
Kepergian Bright memberi sinyal berakhirnya satu era untuk EastEnders—bukan sekadar pergantian pemeran, melainkan perubahan besar pada cara karakter Linda Carter terhubung dengan emosi penonton. Dari kisah trauma yang membekas hingga peristiwa keluarga berlapis sepanjang bertahun-tahun, Linda Carter menjadi salah satu nama yang paling sering dibicarakan dalam cerita Walford.
Dengan janji BBC soal drama yang tak boleh dilewatkan sebelum momen keluar resminya, penutupan karakter Linda Carter diperkirakan tetap akan mempertahankan intensitas yang selama ini melekat pada EastEnders. Bagi Bright sendiri, keputusan yang sudah dipertimbangkan lebih dari setahun itu kini akhirnya mengambil bentuk, sambil membuka ruang bagi aktivitas dan kehidupan pribadi yang baru setelah 13 tahun berada di layar.
