jurnalistik.co.id – Perdana Menteri Andy Burnham mengumumkan rencana baru yang memberi dewan lokal lebih banyak ruang untuk mengatur pembukaan gerai vape dan tempat perjudian di pusat-pusat kota. Burnham mengatakan kota-kota Inggris selama puluhan tahun mengalami “hollowed out” dan membuat banyak orang merasa jalan utama yang dulu mereka kenal kini “unrecognisable”.
Ia menegaskan, langkah pemerintah didesain untuk memulihkan daya tarik high street yang dinilai melemah. Menurutnya, rencana tersebut juga “shaped” oleh penyelidikan BBC News yang mengungkap beroperasinya kejahatan terorganisasi di area-area komersial.
Burnham menyebut penyelidikan itu memperlihatkan toko yang menjual rokok ilegal, vape ilegal, kanabis, hingga kokain. Ia mengatakan pola ini memungkinkan praktik kerja ilegal serta dugaan pencucian uang.
Rangkaian perubahan aturan perizinan
Dalam paket kebijakan yang diumumkan, pemerintah menyampaikan perubahan rezim perencanaan agar dewan dapat menekan pertumbuhan gerai yang dinilai melanggar. Burnham menyatakan langkah-langkah itu akan membuat penutupan gerai vape lebih mudah bagi kepolisian dan dapat berlangsung lebih lama.
Ia mengutip bahwa perubahan tersebut harus membuat kepolisian bisa “easier for police to close a vape shop and have it closed for longer”. Pada saat yang sama, ia menyatakan pemerintah akan “changing the planning regime” agar kebijakan itu “should stop the proliferation of vape shops on our high streets.”
Sejumlah pengaturan baru mencakup perubahan hukum perencanaan yang mewajibkan setiap toko baru penjual e-cigarette atau vape untuk meminta izin ke dewan setempat (khusus Inggris). Pemerintah juga memperketat definisi gerai vape agar bisnis tidak menghindari aturan dengan menamai diri sebagai toko kelontong umum atau retailer tertentu (khusus Inggris).
Di sisi perjudian, pemerintah menghapus aturan yang dikenal sebagai “aim to permit”. Aturan ini sebelumnya membatasi kemampuan dewan untuk menolak pembukaan tempat judi baru serta gerai mesin slot 24 jam (mencakup Great Britain-wide).
Pemerintah juga menetapkan kewajiban izin perencanaan untuk pusat permainan dewasa baru (adult gaming centres) yang menyediakan akses 24 jam ke mesin perjudian (khusus Inggris). Kebijakan ini dinilai dirancang agar pembukaan fasilitas semacam itu tidak berjalan otomatis tanpa kontrol lokal.
Selain itu, pemerintah memperkenalkan kewenangan baru bagi dewan untuk memperpanjang perintah penutupan (closure orders) bagi mini-mart dan gerai vape yang ditemukan menjual tembakau ilegal, hingga maksimal dua belas bulan (khusus Inggris dan Wales). Pemerintah menyebut kebijakan ini pernah diajukan sebelumnya oleh mantan Perdana Menteri Sir Keir Starmer.
Dakwaan soal uang kriminal di high street
Burnham menghadirkan dasar data yang menautkan perdagangan gerai high street dengan aliran uang kriminal. Ia mengutip estimasi National Crime Agency (NCA) bahwa setidaknya £1bn uang kriminal dicuci melalui toko-toko di high street setiap tahun di Inggris.
Menurut NCA, pencucian uang terjadi melalui bisnis yang terhubung dengan penjualan barang palsu, penghindaran pajak, kerja ilegal, serta pasokan obat terlarang yang tidak sah. Burnham mengatakan perubahan aturan perencanaan itu juga bagian dari upaya memutus rantai aktivitas semacam tersebut.
Burnham menambahkan contoh keberhasilan melalui operasi tertentu di Cheetham Hill, Greater Manchester. Ia merujuk pada Operation Vulcan yang menurutnya telah membersihkan area dari pemalsuan dan kejahatan, sekaligus “proved” apa yang bisa dicapai.
Dalam kaitan reformasi kepolisian di Inggris, ia menyampaikan harapannya agar pendekatan serupa diterapkan. Ia berkata: “When I look at police reform across England, I will be asking for a similar approach to be taken,” dan menekankan perlunya “the strongest possible neighbourhood policing, with all agencies involved, to rip out criminal behaviour that is pulling places down.”
Ia juga menolak gagasan bahwa penurunan high street adalah sesuatu yang tak terelakkan. Burnham menyatakan: “I don’t see why anywhere should have to accept they have empty shops, vape shops and the challenges that come with that.”
Pengumuman itu hadir saat Perdana Menteri memulai tur di seluruh Inggris. Downing Street menyampaikan bahwa ia akan berada dalam “listening mode” selama kunjungan sambil bekerja pada “10-year plan to bring back hope”.
Sementara itu, Menteri Perumahan Angela Rayner mengatakan pada BBC Breakfast pada Selasa bahwa banyak warga frustrasi melihat outlet vape dan perjudian “popping up even near schools”. Rayner menambahkan bahwa sebagian dari outlet tersebut berkaitan dengan aktivitas ilegal dan kejahatan.
Sanggahan oposisi dan tanggapan industri
Berita Terkait
Menanggapi rencana pemerintah, Sir James Cleverly dari kubu Konservatif menyebut toko-toko yang dulu berharga telah tergantikan oleh operator yang dinilai bermasalah. Ia mengatakan “once-treasured shops” kini digantikan oleh “a smattering of rogue operators”.
Cleverly juga menilai kenaikan business rates oleh Labour meninggalkan unit-unit yang kosong untuk diisi pihak lain. Ia menyebut, kebijakan itu membuat “empty units for whoever is left standing to fill” serta mengaitkan dampaknya pada kondisi high street.
Ia menambahkan, “Unless the government takes steps to support the high streets and hard-working businesses, Labour’s increases in planning regulation will just mean more empty and boarded up shops.” Pernyataan ini mencerminkan kekhawatiran bahwa penguatan regulasi tanpa dukungan bisnis akan memperparah kekosongan tempat usaha.
Dari kubu Liberal Demokrat, Max Wilkinson menyatakan rencana Burnham berisiko tidak berdampak jika tidak diiringi pengetatan yang lebih nyata terhadap pelaku. Ia mengatakan rencana tersebut “could go up in a puff of smoke” apabila Perdana Menteri tidak memperkuat kekuatan untuk “properly crack down on cowboy vape shops and dodgy operators”.
Wilkinson juga memasukkan tuntutan agar sistem business rates dihapus.
Reform UK melalui Robert Jenrick menilai langkah pemerintah tidak akan efektif tanpa perubahan mendasar pada beban usaha. Ia berkata: “Until this government scraps the jobs tax, addresses sky-high business rates and provides real, fundamental support for high street businesses, this policy will only create even more empty shops on our high streets.”
Juru bicara Partai Hijau menilai usulan pemerintah “look like more inadequate tinkering and reannouncements”. Mereka meminta Perdana Menteri “go further and allow councils to introduce rent controls for small businesses”.
Dari sisi industri, Betting and Gaming Council menyatakan dukungan terhadap langkah tegas melawan operator kriminal dan sejalan dengan gagasan bahwa warga lokal harus punya peran nyata dalam high street. Pernyataan tersebut menyebut dukungan “tough action against criminal operator” dan persetujuan “local people should have a proper say over their high streets”.
Namun, industri juga membantah narasi bahwa gerai judi menyebar tanpa kendali. Pihak industri menilai klaim bahwa tempat judi “unchecked” itu salah, serta menyebut sekitar 3,000 gerai telah ditutup sejak 2019.
Councillor Eamonn O’Brien, yang memimpin Local Government Association, menyebut kabar ini “positive”. Ia menegaskan dewan dan komunitas “will get a greater say on what shops and services are found on their high streets”.
Latar penyelidikan BBC dan operasi penegakan hukum
Selama 18 bulan, BBC News melaporkan kejahatan terorganisasi di high street, termasuk keterlibatan geng narkoba, pencucian uang, laporan eksploitasi seksual terhadap anak, kejahatan terkait imigrasi, dan keberadaan “ghost directors” yang dikaitkan dengan gerai yang menjual rokok ilegal serta vape ilegal.
Pada April 2025, BBC News bergabung dengan NCA dalam operasi penggerebekan terhadap barbers, mini-marts, dan vape shops. Aksi ini dilakukan sebagai respons atas laporan intelijen yang menunjukkan bahwa beberapa toko digunakan untuk pencucian uang dan kerja ilegal.
Pada Mei dan Juni tahun sebelumnya, tim BBC News menemukan terowongan rahasia di bawah permukaan yang memasok karung rokok ilegal ke mini-marts di Hull. Pada Juli tahun sebelumnya pula, permintaan Freedom of Information dalam skala besar menghasilkan temuan pertama kali bahwa 3,700 gerai ilegal telah beroperasi di seluruh Inggris.
BBC juga mengungkap pada November bahwa pencari suaka membeli dan menjual mini-marts bernilai tunai, sekaligus mengaitkan pada narasi tentang kingpin kriminal yang menghapus denda sebesar £60,000 terkait kerja ilegal. Pada periode yang sama, BBC menyajikan laporan mengenai sebuah geng kejahatan terorganisasi Kurdi yang beroperasi di high street sepanjang Inggris.
Menanggapi bukti yang dipaparkan BBC, Shabana Mahmood selaku Menteri Dalam Negeri meluncurkan penyelidikan “urgent” yang dipimpin oleh NCA, Immigration Enforcement, HMRC, serta kepolisian dari berbagai wilayah. Ia mengatakan bukti BBC membuktikan bahwa “the system was broken” dan menunjukkan adanya “pull factor” dalam krisis “small boat”.
BBC juga melaporkan pada Maret bahwa seorang pekerja senior di dewan telah berulang kali membagikan laporan kepada otoritas West Midlands mengenai anak-anak setua 11 tahun yang menjadi korban pelecehan seksual di mini-marts. Pada laporan berikutnya, BBC mengungkap adanya temuan penyamaran yang menunjukkan kokain, kanabis, laughing gas, dan obat resep ditawarkan untuk dijual.
Salah satu jalan yang disambangi di West Midlands digambarkan “lawless” oleh sumber penegak hukum anonim. Setelah laporan itu, enam mini-marts dan gerai vape di satu high street di Cradley Heath dipaksa tutup sebagai hasil penyelidikan oleh kepolisian dan Trading Standards.
Di awal tahun ini, menteri juga mengumumkan operasi penegakan senilai £30m yang menargetkan bisnis high street yang diduga terlibat pencucian uang, penghindaran pajak, dan kerja ilegal. Dengan rangkaian kebijakan baru yang diumumkan Burnham, pemerintah menyatakan kontrol lokal atas pembukaan usaha diharapkan makin efektif sekaligus menekan praktik kejahatan yang beroperasi lewat gerai-gerai di level jalanan.
