jurnalistik.co.id – Will Jacks sempat mengira keluhannya hanyalah “tummy bug”, hingga akhirnya diketahui sebagai radang usus buntu yang harus ditangani lewat operasi darurat. Bekas pemusatan perhatian yang awalnya ditujukan pada pemulihan mendadak berubah menjadi cerita yang berujung pada performa puncak untuk Inggris.
Pria berusia 27 tahun itu menceritakan bahwa kondisinya datang sangat cepat. “It was just really bad really quickly so we had to go,” ujarnya. Ia juga menegaskan bahwa seluruh kejadian terasa acak dan menakutkan, terutama karena ia harus berurusan dengan ruang operasi dalam tempo singkat. “It was, obviously, completely random and quite scary. I was lucky to be looked after really well by the NHS.”
Prosesnya berlangsung berlari dari rumah sakit ke kebutuhan pemulihan. Jacks menyebut ia sempat berencana pergi ke Edinburgh untuk merayakan ulang tahun ibunya, sebelum akhirnya harus menjalani tindakan medis darurat di Royal Infirmary of Edinburgh.
Operasi, pemulihan, lalu kembali lebih cepat
Menurut Jacks, ia mendapatkan target pemulihan awal selama empat minggu. Namun, ia justru kembali beberapa hari lebih cepat untuk menambah menit bermain dan mengambil tanggung jawab sebagai kapten tim dalam laga pemanasan Lions melawan Sri Lanka pada tanggal 11 September.
Setelah itu, ia tampil di seluruh rangkaian tiga pertandingan T20 dalam rangkaian Inggris yang menyapu bersih melawan lawan yang sama. Pada Selasa, giliran format 50-overs datang, dan Jacks mencatat hasil yang menjadi sorotan: angka karier terbaiknya di ODI, yakni 5-22, di pertandingan pertama seri one-day internasional yang berlangsung di Chester-le-Street.
Ia menggambarkan bahwa operasinya tidak sepenuhnya berujung pada prosedur paling berat. “Luckily they were able to do a slight incision and not have to rip me open completely,” kata Jacks. Baginya, keberhasilan proses itu menjadi fondasi agar ia bisa kembali mengikuti ritme latihan dan pertandingan dengan lebih aman.
Pengaruh operasi terhadap teknik spin bowler
Meski operasi usus buntu sendiri bukan sesuatu yang langka, Jacks menyoroti adanya tantangan khusus bagi dirinya sebagai pemain dengan aksi spin bowler yang penuh putaran dan perubahan arah. Ia menyebut penanganan medis tidak “nyambung” secara alami dengan gerak khas perannya, sehingga ia perlu mengerjakan tambahan latihan di balik layar untuk membangun kembali kekuatan inti tubuh.
Di Chester-le-Street, Jacks menunjukkan efek dari kerja tersebut. Ia menemukan 4.3 derajat putaran—yang tercatat sebagai angka paling besar yang ia hasilkan di kandang dalam karier ODI. Hasil tersebut juga mendapat bantuan dari kondisi lapangan yang berjalan pelan, namun tetap menambah nilai pada capaian performanya.
Angka 5-22 itu juga tercatat sebagai kontribusi kedua terbaik oleh seorang spinner Inggris dalam pertandingan one-day internasional. Jacks mengaitkan ketajamannya dengan faktor kepercayaan diri dan urutan persiapan yang tepat. “It was more of a confidence thing,” ucapnya.
Ia melanjutkan bahwa laga T20 lebih dulu memberi modal penting. “It helped that we were playing the T20s first and I was bowling a maximum of four overs.” Jacks juga mengakui bahwa jeda menuju ODI pertama tidak terlalu panjang karena proses pemulihan. “If I am honest, I only bowled five days before the first game because I was building up my strength and trying to get some fitness back.”
Ia menambahkan bahwa keputusan untuk tidak membebani dirinya terlalu besar saat rangkaian T20 ikut berperan. “I didn’t bowl too much in the T20 series, which probably benefited me. It has been OK.”
Peran ganda: 46 tak terpaut dan ketenangan di tengah tekanan
Berita Terkait
Di laga yang sama, kontribusi Jacks tidak berhenti di bowling. Ia juga menyumbang 46 not out dengan pemukul, sebuah kontribusi penting meski ia akhirnya tersisa tanpa pasangan. Ia memilih pendekatan yang bertanggung jawab: hanya satu kali mencetak batas (empat angka) dari 43 bola pertamanya.
Upayanya membantu memperpanjang jalannya innings Inggris. Dalam fase penjelang akhir, ia berperan menjaga ritme tim dari angka 211-7 di over ke-39 hingga menjadi 265 pada penultimate over. Jacks menggambarkan bahwa awalnya ia kesulitan menemukan tempo. “I came in and found it really difficult to start off,” ujarnya.
Ia menjelaskan bagaimana ia menata ulang arah bermain ketika kondisi berubah seiring hadirnya kehilangan wicket. “I just re-evaluated what I thought was a good score and obviously what then happened with wickets falling around me a change of the role, just try and bat out the overs.”
Ia mengakui bahwa pola “batting out the overs” tidak selalu identik dengan gaya Inggris dalam waktu yang lama, tetapi ia juga menunjukkan kedewasaan sebagai pemain yang terus berkembang. Untuk seri ini melawan Sri Lanka, Jacks menjadi wakil kapten bagi Harry Brook karena absennya Jacob Bethell, serta semakin sering menjadi suara yang terdengar di ruang tim.
Saat kampanye T20 World Cup dimulai awal tahun ini—di tengah situasi yang menyelimuti episode Wellington milik Brook—Jacks disebut sebagai salah satu orang yang pertama kali diminta berbicara kepada media. Brook sendiri menilai kepemimpinan itu secara sederhana. “He’s just a good leader,” kata Brook.
Dari finisher hingga masa depan tur dan komitmen musim
Keandalan Jacks sebelumnya dikenal dari sisi di luar lapangan, namun ia berupaya menjadi semakin konsisten juga ketika pertandingan berlangsung. Ia menandai bahwa sudah 18 bulan sejak ia bergeser dari urutan teratas ke posisi tengah sebagai finisher Inggris dalam T20 dan kriket 50-overs.
Setelah kesuksesan sebagai pemain terbaik turnamen pada T20 World Cup di India dan Sri Lanka, rangkaian ini menjadi sinyal lain tentang meningkatnya keyakinan dan kemampuannya untuk melakukan tugas yang dibutuhkan. Jacks menilai situasi finisher jarang datang dalam kondisi ideal, namun dampaknya bisa menentukan jalannya pertandingan.
“I feel very comfortable going out there on the day and any situation can arise which I really enjoy,” ujarnya. Ia juga menambahkan, “It is not the same every day which you get opening so it keeps that fresh element to the game.”
Ia membandingkan fase awal kariernya dengan kondisi sekarang. “At the beginning of my career it felt like you are just fighting to play in the next game, which is not the best place to be.” Kini, ia merasakan keuntungan dari kestabilan peran. “It is a luxury to know, say when we go to Headingley [for the second ODI], that I will be in the team. You can’t take that for granted and appreciate the hard work you have done to get there.”
Ia juga mengingatkan bahwa awal tahun ini ia masih berada di skuad Test Inggris sebagai all-rounder spin pada Ashes—peran yang kini diisi oleh Dan Lawrence. Jacks bertemu dengan pelatih Test baru, Stephen Fleming, ketika Fleming bergabung dengan skuad white-ball di Old Trafford pekan lalu.
Di musim berikutnya, Jacks terdaftar untuk menjalani stint bersama MI Cape Town di SA20 pada musim dingin. Ia menyebut tidak akan ada benturan dengan tur awal Fleming di Afrika Selatan yang berlangsung saat Natal, tetapi bagian akhir kompetisi T20 beririsan dengan dua pertandingan Test Inggris di Bangladesh, di mana spiner Inggris akan dibutuhkan.
Jacks mengaku belum tahu bagaimana rencana itu nantinya akan diatur. “I don’t know about what would happen or even if they would want me,” katanya. “We will finish the summer before getting into the winter.”
Sementara itu, fokusnya tetap pada rangkaian tur white-ball ke Pakistan, Australia, dan Afrika Selatan saat Inggris membangun persiapan menuju World Cup 50-overs musim gugur mendatang. Dan bila ada peluang recall ke Test, ia melihat ada satu sisi negatif: waktu untuk menyusun ulang rencana perjalanannya ke Edinburgh.
Jacks tersenyum saat menutup cerita itu. “It didn’t go how we planned but we will have to find time to redo it,” ujarnya.
