jurnalistik.co.id – Juara dunia Lando Norris menilai balapan Minggu di GP Belanda di Sirkuit Zandvoort akan berjalan jauh lebih menantang dibanding yang diharapkan, meski ia memulai dari posisi terdepan.
Norris akan menjadi pembalap yang membuka seri balapan pertama setelah jeda musim panas Formula 1, dan kali ini ia kembali memulai dari pole di tempat yang sama seperti pada balapan sebelumnya.
Namun, pembalap McLaren itu tidak memproyeksikan kemenangan yang mudah seperti yang ia rasakan saat GP Hungaria sebulan lalu. Menurutnya, ada pelajaran penting dari sprint pada Sabtu yang membuatnya lebih waspada menjelang start GP Belanda.
Norris meraih pole dengan ketat melalui satu lap yang berada di “tepi batas”, tetapi ia menekankan bahwa ritme balapan dan cara membaca kompromi setelan tidak selalu bisa disamakan dengan performa satu putaran saat kualifikasi.
Dari sprint ke pole: ada peringatan di akhir jarak
Di sprint lebih dulu, Norris berada di posisi kedua di belakang Mercedes milik George Russell—susunan tempat mereka di sprint berputar dibanding grid balapan utama. Russell kemudian keluar sebagai pemenang sprint, sedangkan Norris pada fase penutup tertinggal dari Ferrari Charles Leclerc.
Kondisi itu membuat Norris memahami bahwa tantangan bisa datang dari arah yang tidak sepenuhnya terlihat hanya dari hasil start.
“I’m not thinking of tomorrow,” kata Norris, “just thinking: I’m on pole. Let me enjoy it. I will do my preparation tonight, prepare well, learn as much as we can from this morning, see what we can do better.”
Norris juga menilai performa sprint sempat mengecewakannya. Ia mengatakan, “We could have been on pole yesterday,” dan menambahkan bahwa pada sprint kecepatannya tidak tampil seperti yang ia harapkan.
“The sprint race disappointed me quite a bit because of our pace,” ujar Norris. Ia meyakini ada peningkatan saat kualifikasi, terutama karena penggunaan bahan bakar yang lebih rendah dan ban baru.
“I knew we would be a little better come qualifying because of the low fuel and new tyres, and my final two laps I put things together a lot more,” tambahnya. Di sisi lain, ia mengakui lap terakhirnya tidak sempurna.
“My final lap was not the cleanest or best lap I’ve ever done but I committed a lot more in my braking and took a lot more risks in the high-speed corners.”
Menurut Norris, lap tersebut justru terasa lebih tidak nyaman—ia banyak “memburu” mobil, sering melakukan slide, serta lebih sering bereaksi pada karakter kendaraan. Ia mengatakan, “It was a lap that was a lot more uncomfortable, one where I was hustling and sliding a lot more, reacting a lot more to the car – which is not necessarily the best way to go about qualifying but it worked today.”
Keunggulan Norris muncul lewat sektor tengah yang memaksimalkan paket McLaren di belokan-belokan cepat, termasuk Turn Seven yang menantang dan menurun, Scheivlak. Ia mencatat waktu 0,28 detik lebih cepat dibanding Russell.
Namun, Norris menambahkan bahwa di sektor pertama ia berada di urutan keempat dan di sektor terakhir ke tujuh, karena bagian tersebut memiliki lebih banyak tikungan berskala lambat. Dengan kondisi itu, ia menilai balapan akan meminta strategi berbeda.
Kenapa kecepatan sektor cepat tak otomatis jadi kemenangan
Masalahnya, kata Norris, keunggulan di tikungan berkecepatan tinggi tidak bisa dieksploitasi semaksimal mungkin pada race dibanding saat kualifikasi menggunakan ban segar. Dalam balapan, pembalap sering harus mengurangi laju di bagian cepat untuk menghindari panas berlebih pada ban.
Hal serupa pernah terjadi pada sprint: Norris sempat menantang Russell pada awal balapan sprint, tetapi kecepatan Norris turun cukup drastis ketika balapan sudah memasuki sekitar sepertiga jarak.
Untuk GP Zandvoort, Norris mengaku akan mencari kompromi antara kecepatan rendah dan kecepatan tinggi agar kelemahan tim tidak terasa sebagai hambatan besar.
“I’ll see what compromises I can make between high and low speed,” ujar Norris, “see how we can make our weaknesses not as much as a struggle. We just need to work hard. If we work hard and prepare well, it’s possible.”
Berita Terkait
Meski optimistis untuk mempersiapkan diri, ia tetap membatasi ekspektasi pada kemenangan yang nyaman. Ia menyatakan, “But I am not expecting a race like Budapest. I am expecting a challenge. But I am looking forward to it.”
Perhitungan Russell dan jarak dengan Antonelli
George Russell, yang membutuhkan hasil bagus untuk menghidupkan kembali peluang gelar, juga mengakui dinamika yang sama. Ia menilai Norris dan McLaren sangat kuat di sektor cepat, tetapi hal itu tidak akan memberi ruang sebesar saat kualifikasi.
“They are very fast in the high-speed but I don’t think that will give them as much of an opportunity to use that pace as in qualifying,” kata Russell, “because it puts too much temperature into the tyres.”
Russell menambahkan bahwa pole tetap penting, terutama di sirkuit yang sulit menyalip. Ia menyebut, “But pole is the best place to start, especially on a circuit where it’s difficult to overtake.”
Bagi Russell, peluang Norris menjaga posisi di depan akan besar jika pemimpin balapan mampu mempertahankan keunggulan sejak start hingga akhir putaran pertama. Tetapi Russell meyakini Mercedes bisa menjadi lawan berat karena karakter mobil yang menurutnya lebih “bulat” untuk dipacu dalam balapan.
Untuk Russell sendiri, target minimum pada Minggu adalah tetap berada di depan Kimi Antonelli. Kemenangan sprint membawa Russell tiga poin lebih dekat ke Antonelli, namun Antonelli tetap unggul 56 poin di klasemen pembalap.
Keunggulan itu sudah sangat terasa, dan Russell menilai tekanan bakal makin berat jika jarak tersebut tak mampu dipangkas saat musim mendekati akhir. Ia juga menggarisbawahi performa akhir pekan: Russell mengatakan ia mengalahkan Antonelli dalam semua tiga sesi kompetitif sejauh ini.
Menurut Russell, jeda musim panas yang ia habiskan bersama tunangannya, Carmen, dan dua teman membantu mengubah cara pandangnya setelah masa awal musim yang sulit.
“The truth is, obviously Kimi’s been doing an amazing job this season, and clearly the two of us have quite different driving styles,” kata Russell. Ia menilai perbedaan gaya kemudi itu terlihat jelas dan bekerja baik bagi Antonelli dengan mobil serta ban saat ini.
Russell kemudian menjelaskan proses mentalnya: “And just trying to implement something similar into my driving style. I kind of describe it as, like, if you change your golf swing, you’ll probably take half a step back before making those improvements.”
Ia menambahkan bahwa jeda memberi ruang untuk menyimpan pelajaran di bagian belakang pikiran, bukan terus-menerus memikirkan target yang ingin dicapai dengan mobil dan ban. “The break just allowed me to put those learnings into the back of my mind, come here this weekend, not fixating on what I want to try and achieve with the car and the tyres, but knowing in the back of my head what I need to achieve and just drive more freely.”
Russell menegaskan ia merasa lebih rileks setelah jeda: “After the break, I just feel way more relaxed. I don’t feel like I’ve got anything to lose. The pressure’s off. I’m just going to go out, enjoy it, and I don’t even really feel in a fight. It’s not mine to lose, it’s mine to gain. So that’s the mentality I’ve got, and I feel it’s going to help me. I’m just enjoying driving.”
Antonelli dekat di kualifikasi, tapi gap pole tipis
Antonelli masih berada di belakang Russell, dan dalam beberapa kesempatan musim ini ia sering unggul pada balapan meski Russell lebih dulu menorehkan waktu kualifikasi. Teks laporan menyebut Antonelli juga sempat kurang maksimal di kualifikasi, namun jaraknya tetap sangat dekat.
Dalam kualifikasi, Antonelli hanya 0,031 detik lebih lambat dari Russell dan tertinggal 0,133 detik dari pole. Ia menjelaskan bahwa di sektor pertama ia mengambil pendekatan terlalu hati-hati sebelum masuk Turn One, karena khawatir tetesan hujan yang terlihat di visor akan mengganggu grip lebih besar daripada kenyataan.
Antonelli mengatakan, “0.1secs off pole hurts a little bit because I had a really bad sector one in my last lap.” Ia menambahkan, “It’s never a good feeling when you see you are 0.2secs down in sector one.”
Ia menyebut mampu mengejar kembali di sektor dua dan tiga, tetapi tetap tidak cukup untuk merebut pole. “I was able to make it up in sector two and three but still not good enough performance-wise because I think we had a real shot today at pole.”
Antonelli juga menganggap akhir pekan ini sebagai peringatan untuk tidak lengah. “It was a very good wake-up call this weekend, that you can never lower your guard because when you do that… I did a mistake yesterday and today I did a mistake in Q3.”
Ia menegaskan bukan berarti ia mengemudi dengan tegang, tetapi ia merasa akhir pekan ini mengingatkan untuk menempatkan semuanya pada waktu yang tepat dan memberikan hasil ketika situasi paling menentukan: “So, it’s not that I’m driving more tense or anything, but I just feel this weekend is a good wake-up call, and to just again put things in the right place at the right time and just deliver the result when it counts.”
GP Belanda dijadwalkan pada 23 Agustus pukul 14:00 BST, dengan Norris memulai dari pole dan Russell bersiap menghadapi kemungkinan perlawanan ketat sepanjang balapan di Zandvoort.
