jurnalistik.co.id – Penggalangan dana untuk dua polisi yang tewas dalam kecelakaan A66 di Middlesbrough telah menembus lebih dari £1 juta. Pencapaian tersebut diumumkan Cleveland Police Federation, yang menyebut dana akan dibagikan secara merata kepada keluarga kedua petugas yang menjadi korban.
Kecelakaan terjadi pada dini hari hari Sabtu. Sebuah Volkswagen Passat melaju dengan arah yang salah di A66 dekat South Bank, tidak jauh dari Middlesbrough, lalu menabrak kendaraan yang ditumpangi para polisi tersebut.
Dalam insiden itu, PC Matthew Blades dan PC Tom Clough meninggal dunia. Lima pria muda yang berada di dalam Volkswagen Passat juga dinyatakan tewas.
Diluncurkan oleh Cleveland Police Federation
Penggalangan dana dimulai oleh Cleveland Police Federation. Di antara donasi yang disebutkan, terdapat kontribusi sebesar £4.000 dari cabang Cleveland National Association of Retired Police Officers.
Ketua organisasi tersebut, Grant Thorburn, mengatakan kematian kedua petugas “hit home hard”. Ia juga menyampaikan bahwa melihat penghormatan dan sumbangan yang diberikan untuk mereka terasa “humbling”.
Thorburn menambahkan bahwa bagi siapa pun yang pernah menjadi polisi, identitas itu terus melekat bahkan setelah pensiun. Ia menekankan, khususnya di Cleveland—sebuah kekuatan yang relatif kecil—hubungan antarsesama di kepolisian terasa sangat dekat karena banyak orang saling mengenal.
Dalam penjelasan terpisah, Paul Williams yang menjabat sebagai acting deputy national chair Police Federation menyebut suasana duka yang sangat mendalam di kalangan petugas Cleveland. Ia mengatakan “tremendous grief” hadir di antara anggota, dan “policing family is deeply scarred by this incident”.
Williams juga menilai peristiwa itu menjadi pengingat tentang kerentanan yang dihadapi anggota kepolisian. Ia menegaskan bahwa polisi adalah manusia—bagian dari lingkaran keluarga, teman, orang tua, pasangan, dan rekan kerja—bukan sosok yang jauh dari kehidupan sehari-hari.
Dana dibagi rata untuk keluarga
Menurut Cleveland Police Federation, penggalangan dana ini akan dibagi secara setara antara keluarga kedua petugas. Pembagian tersebut direncanakan untuk digunakan sesuai kebutuhan dan keinginan masing-masing keluarga.
Selain jumlah total yang telah terkumpul, artikel tersebut juga memuat rincian mengenai rangkaian peristiwa sebelum tabrakan terjadi. Independent Office for Police Conduct (IOPC) sebelumnya menyampaikan bahwa para petugas sedang mengejar Volkswagen Passat tujuh menit setelah kendaraan itu terhubung dengan dugaan aktivitas kriminal sebelumnya.
Namun, pengejaran dihentikan sepuluh detik sebelum kecelakaan. IOPC menyebut alasan penghentian berkaitan dengan saat Passat berbelok masuk ke jalur jalan raya ganda (dual carriageway).
Untuk konteks keterlibatan, IOPC menjelaskan bahwa PC Matthew Blades dan PC Tom Clough berada di dalam kendaraan yang sedang mencari Passat tersebut. Pencarian itu dilakukan setelah plat nomor kendaraan memicu kamera pengenalan pelat otomatis (automated number plate recognition) akibat registrasi yang dikloning.
IOPC juga menegaskan bahwa kedua polisi tersebut tidak ikut dalam pengejaran yang disebut sebelumnya. Dengan demikian, peran mereka ditempatkan dalam kerangka pencarian kendaraan berdasarkan pemicu identifikasi plat.
Berita Terkait
Profil korban dan ungkapan keluarga
PC Matthew Blades disebut berusia 37 tahun dan merupakan ayah dari dua anak. Keluarganya menggambarkan Blades sebagai “beloved husband” dan “most devoted father”.
Istri Blades menyampaikan bahwa ia mungkin telah meninggalkan dunia dengan komitmen pada tugas yang diyakininya. Ia menambahkan, warisan paling besar yang akan selalu tersisa adalah kasih yang diberikan kepada keluarga.
Dalam kutipan yang dibagikan, istri Blades juga menyebut suaminya sebagai “forever our super hero”. Kalimat itu menggambarkan betapa sosok Blades dipandang sebagai figur yang senantiasa hadir dan diandalkan di rumah.
Untuk PC Tom Clough, pihak keluarga menyebut ia pernah bertugas di Angkatan Darat (Army). Ada pula seorang pria yang memberikan kesaksian menggambarkan Clough sebagai “true friend, fantastic soldier”, serta menyatakan tidak ada keraguan bahwa ia bahkan akan menjadi polisi yang lebih hebat.
Berbeda dengan pujian yang hanya menyentuh sisi profesi, keluarga Clough juga menonjolkan kepribadian sehari-hari. Mereka menyebut ia memiliki “fantastic sense of humour” dan akan langsung “jump into action whenever needed”.
Keluarga menambahkan bahwa Clough selalu menjadi “hero” bagi mereka—sosok yang siap membantu siapa pun, dengan “any reason”, kapan pun diperlukan.
Ajakan agar tidak vandalisme di ruang publik
Selain penghormatan yang diberikan untuk lima pria muda yang tewas di dalam Volkswagen Passat, ada juga himbauan agar masyarakat tidak melakukan vandalisme berupa coretan di bangunan.
Active Tees Valley, sebuah kelompok komunitas, menyampaikan ajakan tersebut setelah pesan-pesan disemprotkan (spray-painted) pada East Middlesbrough Events Centre. Bangunan itu sebelumnya dikenal dengan nama Middlebeck Social Club.
Pesan yang disebutkan dalam unggahan kelompok tersebut antara lain “RIP The Boys” dan “Never Be Forgotten RIP The Lads”, termasuk inisial para korban di dalam mobil dengan kalimat “Rest easy boys”.
Dalam postingannya, Active Tees Valley menyatakan bahwa mereka memahami keinginan sebagian orang untuk mengekspresikan emosi dan memberi penghormatan. Namun, mereka menegaskan bahwa merusak bangunan yang digunakan untuk membantu warga setempat pada akhirnya berdampak pada komunitas yang sama.
Penangkapan terkait penyelidikan lanjutan
Polisi juga menyebut bahwa 17 orang telah ditangkap di Teesside. Rentang usia para tersangka disebut berada antara 18 hingga 61 tahun, sebagai bagian dari penyelidikan yang masih berlangsung terkait rangkaian sebelum kecelakaan.
Menurut keterangan yang dipaparkan, para tersangka ditahan karena sejumlah pelanggaran, termasuk dugaan kepemilikan senjata api dan keterlibatan dalam kelompok kejahatan terorganisasi.
Dengan penggalangan dana yang terus bertambah dan pernyataan dari perwakilan kepolisian, fokus kini tertuju pada upaya memastikan dukungan bagi keluarga korban. Sementara itu, pihak berwenang melanjutkan penyelidikan untuk memahami lebih menyeluruh konteks yang mendahului kecelakaan tragis tersebut.
