jurnalistik.co.id – Perdana Menteri Andy Burnham mengumumkan rencana pemerintah untuk memberi dewan lebih banyak kewenangan guna membatasi toko vape dan perjudian di pusat kota. Langkah ini, menurutnya, ditujukan untuk membantu menghidupkan kembali “high street” yang selama puluhan tahun terus melemah.
Burnham mengatakan pusat kota di Inggris telah mengalami kemunduran panjang hingga “hollowed out”. Bagi banyak orang, kata dia, deretan toko yang dulu mereka kenal kini berubah menjadi sesuatu yang “unrecognisable”.
Ia menekankan bahwa paket kebijakan tersebut “shaped” oleh rangkaian investigasi BBC News yang menyingkap kejahatan terorganisir di area perbelanjaan. Investigasi itu, seperti disebut Burnham, memperlihatkan adanya toko yang menjual rokok ilegal, vape, ganja, hingga kokain—yang memungkinkan terjadinya kerja ilegal dan dugaan pencucian uang.
Burnham juga menyatakan kebijakan ini akan memberi otoritas lokal kendali lebih besar untuk menentukan jenis usaha apa yang boleh beroperasi di area pusat kota. Ia menilai perubahan tersebut dapat “stop the proliferation of vape shops on our high streets”.
Dalam pengumuman tersebut, Downing Street mengatakan Burnham akan memulai tur keliling Inggris dengan status “listening mode” saat menjalankan rencana “10-year plan to bring back hope”.
Pemerintah menyebut beberapa perubahan utama. Di antaranya, ada penyesuaian aturan perencanaan (planning law) yang membuat setiap toko baru penjual e-cigarette atau vape harus mengajukan izin kepada dewan setempat untuk bisa membuka gerai (England only).
Selain itu, pemerintah juga akan memperketat definisi toko vape agar pelaku tidak bisa menghindari aturan dengan mengubah nama usaha menjadi semacam general convenience store atau retailer (England only). Langkah lain adalah mencabut aturan yang dikenal sebagai “aim to permit”, yang selama ini membatasi kemampuan dewan menolak izin toko perjudian baru dan toko mesin slot 24 jam (Great Britain-wide).
Untuk wilayah England, pemerintah juga akan mensyaratkan izin perencanaan bagi pusat permainan dewasa baru yang menawarkan akses mesin perjudian selama 24 jam. Kebijakan ini juga mencakup penambahan wewenang bagi dewan untuk memperpanjang perintah penutupan (closure orders) untuk mini-marts dan toko vape yang terbukti menjual tembakau ilegal hingga 12 bulan—sebuah usulan yang sebelumnya juga pernah dipaparkan mantan Perdana Menteri Sir Keir Starmer (England and Wales).
Dalam konteks pendanaan kejahatan, National Crime Agency (NCA) memperkirakan sedikitnya ÂŁ1bn uang tunai kriminal dicuci melalui toko-toko high street di Inggris setiap tahun. Estimasi tersebut terkait bisnis yang berhubungan dengan penjualan barang palsu, penghindaran pajak, kerja ilegal, serta pasokan narkoba ilegal.
Burnham mengatakan perubahan itu akan membuatnya “easier for police to close a vape shop and have it closed for longer”. Pada saat yang sama, ia menambahkan bahwa pemerintah mengubah rezim perizinan agar terjadi pengendalian yang lebih efektif terhadap kemunculan toko vape.
Ia juga merujuk pada Operation Vulcan di Cheetham Hill, Greater Manchester, yang menurutnya telah membersihkan area dari pemalsuan dan kejahatan serta “proved” apa yang bisa dicapai. “When I look at police reform across England, I will be asking for a similar approach to be taken,” ujarnya. Ia menambahkan, “I want the strongest possible neighbourhood policing, with all agencies involved, to rip out criminal behaviour that is pulling places down.”
Burnham menolak pandangan bahwa kemunduran high street adalah hal yang tak terelakkan. Ia mengatakan, “I don’t see why anywhere should have to accept they have empty shops, vape shops and the challenges that come with that.” Ia juga menegaskan tidak ada alasan bagi wilayah mana pun untuk menerima kondisi toko kosong dan meningkatnya outlet vape.
Angela Rayner, Menteri Perumahan, menyampaikan di BBC Breakfast bahwa banyak orang frustrasi melihat gerai vape dan perjudian “popping up even near schools”. Rayner juga menyebut sebagian di antaranya terkait aktivitas ilegal dan kejahatan.
Menanggapi rencana pemerintah, Partai Konservatif—yang bergabung dengan Reform—mengatakan usulan tersebut akan berujung pada lebih banyak toko kosong. Mereka menilai, tanpa adanya keringanan pajak bagi usaha kecil lain, rencana ini akan menghasilkan “more empty” shops.
Berita Terkait
Sir James Cleverly, sekretaris bayangan (shadow) urusan komunitas dari kubu Konservatif, menyatakan “once-treasured shops” telah tergantikan oleh “a smattering of rogue operators”. Cleverly juga menyoroti bahwa kenaikan business rates akibat kebijakan Labour membuat “empty units for whoever is left standing to fill”.
Cleverly menambahkan, “Unless the government takes steps to support the high streets and hard-working businesses, Labour’s increases in planning regulation will just mean more empty and boarded up shops.” Ia mengaitkan pengetatan regulasi dengan risiko tambahnya toko yang tutup.
Dari Liberal Democrats, juru bicara urusan dalam negeri Max Wilkinson mengatakan rencana Burnham “could go up in a puff of smoke” bila kekuasaan untuk menindak “cowboy vape shops and dodgy operators” tidak diperkuat secara nyata. Ia juga menyebut perlunya pemerintahan menghapus sistem business rates.
Robert Jenrick, juru bicara ekonomi Reform UK, menyatakan, “Until this government scraps the jobs tax, addresses sky-high business rates and provides real, fundamental support for high street businesses, this policy will only create even more empty shops on our high streets.” Penilaiannya berangkat dari kekhawatiran kebijakan baru tidak diimbangi dukungan terhadap pelaku usaha.
Sementara itu, pihak dari Partai Hijau menilai usulan pemerintah “look like more inadequate tinkering and reannouncements”. Mereka meminta Perdana Menteri “go further and allow councils to introduce rent controls for small businesses”.
Betting and Gaming Council menyatakan pihaknya mendukung “tough action against criminal operator” dan sependapat bahwa warga lokal perlu memiliki peran yang layak atas bentuk high street mereka. Juru bicara organisasi industri juga menilai pernyataan bahwa toko perjudian menyebar secara “unchecked” adalah keliru, dengan menyebut sekitar 3,000 toko telah ditutup sejak 2019.
Councillor Eamonn O’Brien, yang memimpin Local Government Association, menyebut kebijakan ini “positive” karena dewan dan komunitas “will get a greater say on what shops and services are found on their high streets”. Ia memandang peningkatan ruang partisipasi lokal menjadi poin penting dari rencana tersebut.
Rencana ini muncul di tengah laporan panjang BBC News mengenai kejahatan terorganisir di high street selama 18 bulan. Laporan tersebut menyebut kelompok kejahatan termasuk drug gangs, kasus pencucian uang, laporan pelecehan seksual terhadap anak, kejahatan terkait imigrasi, serta “ghost directors” yang terkait toko-toko berlatar usaha rokok ilegal dan vape ilegal.
Pada April 2025, BBC News bergabung dengan NCA dalam penggerebekan terhadap barbershop, mini-marts, dan toko vape. Langkah itu dilakukan merespons meningkatnya informasi bahwa beberapa toko digunakan untuk pencucian uang dan kerja ilegal.
Pada Mei dan Juni tahun lalu, tim BBC juga menemukan terowongan bawah tanah rahasia yang memasok karung berisi rokok ilegal ke mini-marts di Hull. Pada Juli tahun lalu, permintaan Freedom of Information terungkap untuk pertama kali bahwa ada 3,700 toko ilegal yang beroperasi di seluruh Inggris.
BBC juga melaporkan pada November bahwa pencari suaka membeli dan menjual mini-marts dengan uang tunai, sementara para “criminal kingpins” menghapus denda senilai £60,000 terkait kerja ilegal. Investigasi itu juga menyebut adanya jaringan kejahatan terorganisir dari Kurdish yang beroperasi di high street sepanjang Inggris.
Sebagai respons, Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood meluncurkan penyelidikan “urgent” yang dipimpin NCA, Immigration Enforcement, HMRC, serta kepolisian dari berbagai wilayah. Ia mengatakan bukti BBC menunjukkan “the system was broken” dan memperlihatkan adanya “pull factor in the small boat crisis”.
Lebih jauh, pada Maret, BBC mengungkap seorang pekerja senior dewan berulang kali membagikan kepada otoritas West Midlands laporan mengenai anak-anak yang masih berusia 11 tahun menjadi korban pelecehan seksual di mini-marts. Bulan lalu, laporan penyamaran juga memaparkan bahwa kokain, ganja, laughing gas, dan obat resep ditawarkan untuk dijual.
Sebuah jalan yang disambangi di West Midlands digambarkan “lawless” oleh seorang sumber penegak hukum yang tidak disebutkan namanya. Setelah laporan tersebut, polisi dan Trading Standards memaksa penutupan enam mini-marts dan toko vape di satu high street di Cradley Heath.
Di awal tahun ini, menteri juga mengumumkan operasi penegakan senilai ÂŁ30m yang menargetkan bisnis high street yang diduga terlibat dalam pencucian uang, penghindaran pajak, dan illegal working.
