jurnalistik.co.id – Vertical Aerospace, perusahaan berbasis Bristol, menunjuk Cotswolds Airport di Gloucestershire sebagai lokasi pusat perakitan untuk taksi udara listrik generasi pertama di Inggris. Pengumuman ini menandai langkah baru dari fase pengembangan prototipe menuju manufaktur pesawat.
Fasilitas tersebut akan dibangun di Cotswold Airport, dekat Kemble, dengan penilaian perusahaan bahwa proyek ini merupakan momen yang “once-in-a-generation opportunity”. Rencana ini juga diposisikan sebagai upaya memperkuat kapasitas industri dirgantara di wilayah tersebut.
Pesawat yang tengah dikembangkan dan diuji di lokasi itu adalah Valo. Menurut keterangan perusahaan, Valo merupakan pesawat lepas-vertikal bertenaga listrik, dirancang untuk mengangkut empat penumpang, serta mampu terbang hingga 160 km (100 miles). Perusahaan menambahkan bahwa Valo beroperasi tanpa emisi, sehingga aktivitas operasionalnya tidak menghasilkan emisi.
Selain menjadi pusat perakitan, penambahan fasilitas baru ditujukan untuk memperluas kapasitas yang selama ini sudah berjalan di Cotswold Airport. Vertical menyebut proyek ini menambah area seluas 60.000sq ft (5.574sq m) untuk melengkapi pusat uji terbang yang sudah ada di bandara tersebut.
Komitmen pembangunan pusat perakitan ini juga disampaikan sebagai bagian dari agenda reindustrialisasi. Blair McDougall, Menteri untuk Reindustrialisation, menyatakan bahwa fasilitas baru itu akan “help turn British innovation into British manufacturing”. Pernyataan tersebut merujuk pada harapan agar inovasi yang dikerjakan di tingkat pengembangan dapat diwujudkan menjadi produksi manufaktur di dalam negeri.
Menurut rencana yang diumumkan, pembangunan pusat perakitan akan dimulai pada akhir tahun 2027. Pada tahap awal, perusahaan menargetkan produksi awal sebanyak 25 unit per tahun. Setelah itu, kapasitas akan ditingkatkan hingga mencapai 900 pesawat per tahun pada tahun 2035.
Untuk mendukung proyeksi skala produksi tersebut, Vertical Aerospace menyebut telah memiliki 1.500 pesanan. Perusahaan menambahkan bahwa banyak pesanan tersebut berasal dari maskapai penerbangan, yang menggambarkan minat komersial terhadap kategori pesawat yang sedang dikembangkan.
Berita Terkait
Dalam aspek kesiapan operasional, perusahaan juga menyampaikan rencana untuk memperoleh sertifikasi agar pesawat dapat digunakan secara komersial pada tahun 2029. Dengan target tersebut, perusahaan menempatkan jalur menuju penggunaan skala bisnis dalam horizon waktu yang relatif dekat setelah masa pembangunan dimulai.
Pihak perusahaan turut menekankan bahwa pengujian teknologi penerbangan memang telah berlangsung di Cotswold Airport sebelum pusat perakitan selesai dibangun. Seorang juru bicara Vertical mengatakan bahwa pengujian teknologi pesawat baru tersebut sudah berjalan di lokasi yang sama.
Direktur Utama Vertical Aerospace, Stuart Simpson, menjelaskan bahwa pembukaan pusat perakitan merupakan langkah penting dalam proses transformasi perusahaan. Ia menyatakan, “We’re getting really close to this idea of flying cars, flying taxis.” Dalam kesempatan yang sama, ia menambahkan, “Opening our aircraft assembly centre is an important step in Vertical’s transition from prototype developer to aircraft manufacturer.”
Stuart Simpson juga menegaskan alasan memilih lokasi di Inggris. Ia menyebut kategori pesawat yang dibawa ke pasar merupakan “a once-in-a-generation opportunity” dan “it is especially rewarding to do that here in Great Britain, drawing on the country’s proud aviation heritage”. Pernyataan tersebut mengaitkan rencana industri baru dengan tradisi penerbangan yang sudah lama berkembang di Inggris.
Blair McDougall kembali menyoroti aspek investasi pada proyek ini. Ia mengatakan bahwa pusat perakitan tersebut adalah “exactly the kind of investment we want to see more of as we work to reindustrialise Britain, creating high-skilled local jobs and strengthening our manufacturing base”. Dengan kalimat itu, fasilitas diposisikan bukan hanya sebagai proyek teknologi, tetapi juga penggerak penciptaan pekerjaan berkeahlian tinggi di tingkat lokal.
Sementara itu, Suzannah Harvey, CEO Cotswold Airport, menyatakan dukungannya terhadap rencana Vertical. Ia mengatakan dirinya “delighted” untuk membantu pusat perakitan tersebut, dan menambahkan bahwa keputusan ini memperkuat peran bandara dalam perkembangan sebagai “a hub for aerospace innovation”.
Vertical Aerospace juga mengindikasikan adanya rencana tahap berikutnya di luar pusat perakitan. Perusahaan menyebut bahwa rencana situs produksi penuh yang terpisah, yang ditujukan untuk mendukung manufaktur bernilai volume lebih tinggi, diharapkan akan diumumkan pada akhir tahun ini.
Dengan demikian, pengumuman pusat perakitan di Cotswold Airport menempatkan Gloucestershire sebagai titik penting dalam rencana adopsi taksi udara listrik di Inggris. Progres dari pengembangan menuju produksi dan sertifikasi menjadi kerangka besar yang ditetapkan perusahaan, sementara pemerintah dan pengelola bandara memposisikan langkah ini sebagai dorongan bagi manufaktur serta inovasi kedirgantaraan di tingkat regional.
