jurnalistik.co.id – Christa Pike, narapidana asal Tennessee yang dijadwalkan menjalani eksekusi dengan suntik mati pada 30 September, kembali menegaskan bahwa ia “terlalu rusak” untuk dihukum mati. Permohonan grasi yang diajukan tim pengacaranya diajukan sebagai upaya penghentian langkah negara, terutama dengan alasan kondisi psikologis dan kekerasan yang ia alami sejak kecil.
Dalam perkembangan menjelang hari eksekusi, pengacara dan pendukung Pike berharap ada penundaan keputusan di tingkat tertinggi. Tennessee Supreme Court juga menolak permintaan untuk menghentikan eksekusi pada pekan ini.
Jika eksekusi tetap berjalan, Pike akan menjadi perempuan pertama yang dieksekusi di Tennessee dalam lebih dari 200 tahun. Pike dijadwalkan meninggal “terlebih dahulu” ketimbang perempuan lain dalam rentang waktu panjang tersebut.
Pike saat ini berusia 50 tahun. Ketika kasus pembunuhan terjadi pada 1995, ia berumur 18 tahun.
Pike dan pacarnya saat itu, Tadaryl Shipp, didakwa melakukan pemukulan, penyiksaan, serta pembunuhan terhadap Colleen Slemmer. Korban berusia 19 tahun dan mereka bertemu di kamp pelatihan kerja untuk remaja bermasalah.
Pengadilan mencatat bahwa pembunuhan itu memicu perhatian luas media di Knoxville, Tennessee, pada 1995. Colleen ditemukan dengan simbol pentagram yang diukir di dadanya.
Pike mengaku Colleen menyinggung dirinya dan berupaya merebut pacarnya. Namun, kesaksian dari dua penghuni kamp lainnya menyebut Pike pernah membanggakan tindakan tersebut sebelum dan sesudah peristiwa, serta menunjukkan potongan tulang tengkorak Colleen.
Setahun setelah kejahatan itu, Pike dijatuhi hukuman mati. Sementara itu, Shipp yang saat kejadian berusia 17 tahun mendapat vonis seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat.
Eksekusi Pike kini menunggu langkah lanjutan dari pemerintah negara bagian. Timnya menyebut masih ada ruang hukum terakhir dalam bentuk grasi yang diajukan, termasuk lewat dokumen setebal 226 halaman.
Pengacara Pike menyatakan ia meminta agar eksekusi tidak dihadiri orang-orang terdekatnya. Ashlee Sellars, yang terakhir kali berkomunikasi dengan Pike awal pekan ini, menceritakan Pike mengirim pesan dari sel di death row.
Dalam pesan tersebut, Pike mengatakan, “She doesn’t want us to experience that,” sebagaimana disampaikan Sellars. Sellars menuturkan ia sulit menyelaraskan perempuan yang selama ini ia kenal baik dan protektif dengan pelaku kejahatan yang terjadi 31 tahun lalu.
Lawannya berargumen bahwa jika Pike dinilai melakukan kejahatan serupa pada masa kini, ia tidak akan dijatuhi vonis yang sama. Tim pembela menyebut juri tidak memiliki kesempatan mempertimbangkan detail tertentu tentang masa kecilnya.
Sejumlah ahli dari PBB juga menyerukan agar eksekusi dihentikan. Mereka menempatkan kasus Pike dalam konteks lebih luas tentang perlakuan terhadap penyintas kekerasan dan dampak trauma.
Latar masa kecil dan temuan psikologis
Dokumen persidangan menyebut Pike memiliki catatan kekerasan seksual pada masa kanak-kanak, pengabaian, serta penelantaran. Pengacara Pike menilai bahwa penelusuran ulang tentang masa kecilnya memperlihatkan pola penderitaan yang sebelumnya tidak benar-benar terurai di pengadilan.
Pada 1995, psikolog forensik Dr Diana McCoy dipekerjakan oleh tim pembela. McCoy menyimpulkan bahwa Pike mengalami penelantaran berat dari kedua orang tuanya.
Dalam laporan McCoy, Pike dilaporkan mengalami kekerasan fisik dan seksual dari beberapa pasangan laki-laki ibunya. Ia juga disebut mengalami pemerkosaan berulang, termasuk sekali saat berusia 11 tahun dan kembali pada usia 17 tahun.
Temuan lain menyatakan Pike juga diperkosa berulang kali ketika masih balita oleh pacar dari kakek-neneknya. McCoy juga mengatakan ibunya tidak percaya bahwa peristiwa pemerkosaan tersebut benar terjadi.
Meski McCoy menyampaikan rekomendasi kesaksian dan saksi potensial, pengacara pada persidangan tidak menghadirkan McCoy di hadapan hakim. Tim pembela menyebut beberapa saksi yang direkomendasikan juga tidak dipanggil.
Keterangan detail itu baru muncul lebih dari satu dekade kemudian, ketika dilakukan sidang peninjauan perkara. Dalam sidang tersebut, tim hukum baru mengajukan klaim bahwa bantuan hukum sebelumnya tidak efektif, namun klaim itu ditolak oleh hakim.
Pada 2021, Pike didiagnosis menderita bipolar disorder di penjara. Ia kemudian disebut mendapat obat sejak diagnosis tersebut.
Berita Terkait
Berikutnya, psikolog forensik lain dari tim pembela, Dr Bethany Brand, menilai Pike pada 2023. Brand menyatakan kasus Pike sangat langka karena ia diduga mengalami pelecehan dari begitu banyak orang yang seharusnya melindunginya.
Brand menyebut, “Her childhood was replete with physical, sexual, and emotional abuse. She was sexually violated by a number of men, starting before she was school age.” Ia juga menuturkan bahwa Pike mengalami episode manik tanpa penanganan akibat gangguan bipolar, serta PTSD yang tidak mendapat penanganan.
Brand menambahkan, “Both of those things together absolutely influenced how threatened she felt by the girl she ended up killing and her lack of emotional control in that situation.” Argumen ini diarahkan pada hubungan sebab-akibat antara gangguan mental, rasa terancam, dan kontrol emosi pada saat peristiwa pembunuhan.
Sandra Babcock, pakar gender dan hukuman mati dari Cornell Law School, menyampaikan pendapat yang mempertegas keunikan kasus ini. Ia mengatakan, “Her case is so uniquely compelling, not just because of her really incomprehensible history of sexual violence but the combination of that with her youth and her mental illness.”
Ia juga menyatakan, “If they let her be executed, then what it tells us is that the death penalty in this country is just a joke. It’s not for the worst of the worst. It is for the people who receive the worst legal representation and who are the most damaged and vulnerable.”
Perjalanan banding dan posisi keluarga korban
Upaya hukum Pike menghadapi penolakan. Tahun lalu, Tennessee Supreme Court memutuskan bahwa Pike tidak menunjukkan keadaan yang membenarkan pengubahan vonis.
Proses bandingnya dinyatakan telah habis, dan tanggal eksekusi ditetapkan. Sebelumnya, pengadilan banding federal juga menyatakan bahwa juri sudah mendengar rincian sulit tentang masa kecil Pike melalui kesaksian ibu, ayah, dan bibi saat persidangan.
Menurut putusan tersebut, bukti baru tentang bipolar disorder, PTSD, dan kerusakan otak “mostly repeated” atau sebagian besar mengulang apa yang telah dibicarakan, sehingga tidak akan mengubah vonis. Karena itu, langkah hukum tidak berhasil memberi perubahan.
Kasus Pike juga disebut memiliki kemiripan dengan perkara Lisa Montgomery. Dalam kasus Montgomery, tim hukumnya juga berpendapat bahwa ia merupakan korban dari kekerasan dengan gangguan mental, namun upaya untuk mengganti hukuman mati tetap gagal, dan ia dieksekusi di Indiana pada 2021.
Di tengah upaya grasi, orang tua korban menyatakan dukungannya pada eksekusi. Colleen Slemmer, yang disiksa dan dibunuh pada Januari 1995, disebut memiliki simbol pentagram di tubuhnya, dan ibunya berulang kali menyatakan ingin agar vonis dijalankan.
May Martinez, ibu Colleen, mendukung eksekusi Pike. Dalam wawancara dengan stasiun TV Knoxville, WBIR, pada 2021, ia mengatakan, “She did the crime. I think she should pay for it,” dan dalam pekan ini ia menyatakan tetap berdiri pada komentar tersebut kepada BBC.
Martinez juga mengatakan kepada WBIR bahwa Pike “should suffer before she dies,” serta menambahkan, “I would feel better that she felt the same pain that Colleen did.” Ia menggambarkan beban batinnya yang berulang, menyatakan, “My heart breaks every single day because I keep reliving it and reliving it, and I can’t no more, and I want this to happen before I die,” sebagaimana ia tambahkan.
Di sisi lain, eksekusi menjadi perdebatan karena berhadapan dengan argumen trauma dan kesehatan mental. Komentar tentang proses psikologis dan cara seseorang memproses luka masa lalu juga disampaikan oleh Sellars yang mengenal Pike sejak di dalam penjara.
Permohonan tim perempuan dan debat tentang belas kasihan
Sellars menceritakan bahwa ia memegang dua keyakinan yang tampak berlawanan. Ia menyatakan Colleen punya hak agar keadilan dipenuhi, sementara Pike juga layak diberi kesempatan untuk penebusan.
Ia mengatakan, “When I think about reconciling who you see on TV or the horrible tragedy that happened with Colleen, the only thing that makes sense to me is around mental health and trauma and the way that people process stuff in a moment when they don’t have the things that they need,” sebelum menambahkan bahwa, “These horrible things happen in your youth and then those traumas moved through you, in our community, and you cause harm to somebody else.”
Sellars bertemu Pike ketika keduanya sama-sama menjalani hukuman, dengan Sellars pernah dihukum 25 tahun dalam perkara perampokan yang berujung pembunuhan. Mereka berkomunikasi melalui celah flaps makanan pada unit keamanan tinggi.
Kini Sellars bekerja sebagai advokat reformasi keadilan dan korban kejahatan. Ia menyatakan, “People want to know that everyone’s life matters, right? They want to know that Colleen’s life mattered,” lalu menekankan, “Christa in this moment, I think she is fighting much more for her life to matter than she is to actually live.”
Sementara itu, pada hari eksekusi, Pike dilaporkan meminta tim perempuan. Ia menilai penahanan oleh sekelompok pria akan memperparah trauma yang ia alami.
Pihak negara bagian menyatakan targetnya adalah petugas perempuan memindahkan Pike ke penjara tempat eksekusi berlangsung, namun tidak ada jaminan yang diberikan. Dengan keputusan grasi dari Gubernur Tennessee Bill Lee menjadi penentu terakhir, Pike menunggu kemungkinan perubahan yang biasanya baru ditetapkan mendekati saat pelaksanaan.
Lee belum pernah mengabulkan grasi dalam kasus hukuman mati sebelumnya. Karena itu, pengacara Pike menyebut pembicaraan terkait langkah selanjutnya masih berlangsung, meski peluang perubahan keputusan dianggap sempit menjelang tanggal pelaksanaan.
