jurnalistik.co.id – Inggris memastikan kemenangan meyakinkan atas Pakistan pada Tes Ketiga di Edgbaston, sekaligus menutup rangkaian seri dengan sapuan bersih 3-0. The Three Lions meraih kemenangan delapan wicket setelah melalui hari keempat yang penuh tekanan, ketika mereka harus mengejar 130.
Pertandingan memasuki hari keempat (day four of five) dalam konteks yang menyesakkan bagi Inggris. Pakistan sebelumnya membangun fondasi kuat lewat dua babak, termasuk total 449 dengan kontribusi Masood (95), Razaullah (81), Babar (76), dan Awais (59), sebelum akhirnya Inggris menutup babak pertama dengan 453.
Di babak pertama, Inggris mengumpulkan 453 berkat Brook (75), Smith (69), Lawrence (65), Gay (60), dan Robinson (50), sementara Razaullah mencatat 4-148. Pakistan kemudian tuntas pada 133 di babak awal, dengan Tongue mencatat 4-42.
Namun cerita berubah menjadi dramatis di Edgbaston. Inggris yang semula tampak terkendali harus beradaptasi ketika pada hari keempat mereka diseret ke kebutuhan mengejar 130. Lebih menegangkan lagi, mereka sempat terpaksa berhadapan dengan skenario yang nyaris meruntuhkan peluang di momen awal.
Kedua ujung tekanan: dari 2-2 hingga selamat dari no-ball
Paparan bahaya mulai muncul sejak over pembuka saat Inggris ditahan pada posisi 2-2. Ben Duckett mengalami nasib pahit ketika bola pertama Muhammad Abbas mengarah ke belakang (edged behind), sementara Emilio Gay terjebak oleh lbw.
Dengan momentum yang berayun ke arah Pakistan, Joe Root nyaris menambah beban. Root justru rashly menarik bola dan tersangkut di stumps miliknya sendiri off Mohammad Ali, tetapi ada intervensi penting: Ali tercatat overstepped, sehingga Root mendapat reprieve pada angka 23.
Walau Root memerlukan sedikit keberuntungan, Jordan Cox kembali tampil dengan ketenangan yang konsisten. Cox bertahan di 59, memperkuat reputasinya sebagai pemain yang layak dipertimbangkan dalam susunan utama untuk Tes pertama melawan Afrika Selatan pada Desember.
Keputusan krusial datang saat Cox dan Root membangun kemitraan tak terputus (unbroken stand) sepanjang 128. Root tetap tidak tersentuh (unbeaten) di 62 saat kemenangan dipastikan tepat sebelum jeda makan siang (just before lunch), mengubah tegangnya pengejaran menjadi rangkuman yang lebih tenang bagi Inggris.
Hasil akhirnya, Inggris mencapai 130-2 dengan Root 62* dan Cox 59*, lalu memastikan kemenangan delapan wicket sekaligus mengunci sapuan 3-0.
Balik dari kekacauan: tanda keberhasilan bagi Root dan Inggris
Untuk Root, kemenangan ini menandai keberhasilan dalam periode kepemimpinan yang kembali ia jalani setelah Ben Stokes pensiun pada Juni. Di sisi lain, Inggris menutup salah satu musim yang paling bergejolak dalam sejarah mereka dengan hasil positif.
Selepas rangkaian Tes ini, Inggris akan beralih format menuju laga white-ball melawan Sri Lanka di Southampton pada hari Selasa. Brendon McCullum kembali memegang kendali (back in charge), dan Kevin Pietersen hadir dalam staf kepelatihan.
Meski rangkaian ini menunjukkan karakter dan kemampuan bertahan di bawah tekanan, perjalanan Inggris tidak sepenuhnya mulus. Hingga malam ketiga Tes terakhir, perkembangan mereka terlihat begitu rapi sehingga mudah terlupakan bahwa mereka sempat kehilangan kapten dan pelatih kurang dari dua bulan sebelumnya.
Berita Terkait
Tetapi pada fase tertentu, kredibilitas tim seperti dipertanyakan. Pakistan sempat tertinggal 0-2 pada inning kedua, ketika Inggris seharusnya bisa mengunci kemenangan dalam dua hari. Dari sana, tim tamu akhirnya menemukan keberanian, memaksa Inggris merespons.
Pada Jumat, serangan Razaullah membuat strategi lapangan Inggris tidak berjalan seperti yang diharapkan. Taktik mereka runtuh saat pemain debutan itu memukul dengan tenaga besar, dan pada Sabtu pagi, performa batting Inggris juga tampak goyah. Menambah seratus run lagi (extra hundred runs) mungkin saja membuat tugas Inggris semakin sulit—namun pada akhirnya, mereka tetap menemukan jalan.
Bukan hal kecil bahwa Inggris masih mampu meraih tiga kemenangan beruntun setelah sebelumnya hanya mencatat dua kemenangan dalam sepuluh pertandingan. Tetap saja, tantangan berikutnya berada di perjalanan musim dingin menuju Afrika Selatan, Bangladesh, dan Australia, sementara Stephen Fleming sebagai pelatih kepala baru akan tiba di Inggris dalam beberapa hari mendatang.
Pemuka pertandingan: persoalan pembuka dan peluang Cox
Salah satu pekerjaan rumah utama yang mungkin membayangi Fleming adalah sektor pembuka (openers). Hasil yang muncul dari Duckett dan Gay sepanjang musim menampilkan gambaran yang tidak sepenuhnya stabil, terutama pada situasi ketika bola lebih dominan dibanding pemukul.
Duckett tersingkir lebih cepat ketika ia hanya mencatat golden duck pada momen dramatis awal hari. Ia memang mencatat satu-satunya abad (century) bagi Inggris di musim tersebut, tetapi ia tidak pernah mencapai angka 20 dalam lima inning melawan Pakistan. Selain itu, rata-ratanya sejak awal Ashes berada di 23.
Gay tidak jauh lebih aman. Ia mengantongi tiga half-centuries di musim pertamanya sebagai pemain Tes, namun insiden ketika ia dipatok tepat di tulang kering (pinned on the shin) oleh Abbas membuat rata-rata Gay turun di bawah 25. Gay kemudian sempat mengayunkan stik ke arah stumps karena frustrasi dan membuang sebuah review; posisi timnya pun tampak rentan.
Ketika Inggris berada pada angka 2-2, tekanan tidak hanya terasa di lapangan, tetapi juga selaras dengan ketegangan di tribune Edgbaston yang penontonnya relatif tidak terlalu ramai (modest crowd). Dalam situasi seperti itu, Cox terbukti lebih mampu menjaga kendali. Kemampuan Cox membawa tuan rumah selamat memberi dorongan besar bagi peluangnya tetap berada di tim ketika Jacob Bethell kembali dari cedera, kemungkinan dengan menggeser Gay.
Root sendiri melewati momen krusial setelah Ali menjatuhkan no-ball. Ia bahkan sempat menyelip di antara slips yang statis ketika menghadapi Abbas yang melancarkan bowling dengan intensitas tinggi, tepat setelah angka Root mencapai 34. Lewat miss tersebut, harapan Pakistan tersedot, dan Inggris bisa mempercepat langkah menuju target.
Pakistan terlambat: rangkaian tur yang bergolak
Dalam perspektif dua puluh empat jam terakhir, rangkaian seri ini terasa kacau bagi Pakistan. Mereka berada di posisi yang tertinggal sejak momen Ollie Robinson menjebak Azan Awais lbw dari bola pertama pada Tes pertama di Headingley.
Pakistan bahkan sempat menghadapi ancaman untuk meninggalkan Tes kedua setelah siaran wawancara oleh Sky bersama putra-putra Imran Khan. Setelah kekalahan di Lord’s, mereka mengganti pelatih kepala Sarfaraz Ahmed dengan Mike Hesson dan menurunkan tujuh pemain dari skuad—perubahan yang berpotensi berlanjut dampaknya hingga laga-laga berikutnya di kandang.
Di Birmingham, ada kemungkinan besar mereka akan mengalami kekalahan yang bisa terasa memalukan dalam waktu dua hari. Karena itu, fightback pada Jumat adalah sesuatu yang datang dan disambut dengan kejutan. Pada saat itulah order atas (top order) Pakistan akhirnya menemukan cara menghadapi serangan Inggris, sementara ledakan Razaullah akan lama diingat.
Razaullah sendiri merupakan salah satu dari tujuh pemain yang dipanggil ke skuad. Ia sebelumnya sempat memberi dampak melalui kecepatan bowling dengan menyingkirkan Root pada over pertama dalam debutnya di level Tes, lalu pada Jumat ia membongkar serangan Inggris dengan cara yang mendebarkan dan penuh keberanian. Pakistan mungkin saja menemukan bintang yang sedang tumbuh dari penampilan tersebut—sebagai semacam kilasan terang di tur yang secara keseluruhan berjalan buruk.
Meski demikian, Inggris tetap pada akhirnya menyelesaikan pekerjaan mereka. Mereka menghadapi badai, selamat dari fase-fase paling rapuh, dan berujung pada kemenangan delapan wicket sekaligus menyegel sapuan 3-0 atas Pakistan.
