Ibu masih menuntut jawaban, berminggu-minggu setelah perempuan kulit hitam ditemukan tergantung di pohon Mississippi

jurnalistik.co.id – Christy Spivey, ibu dari Tasia Fortune, mengatakan ia masih belum mendapat jawaban dari pejabat terkait kematian anaknya lebih dari sebulan setelah jasad perempuan kulit hitam itu ditemukan tergantung di sebuah pohon di Jackson, Mississippi.

Ia menyebut proses penyelidikan berlangsung terlalu lama, sementara suasana di lingkungan sekitar terus dipenuhi keterkejutan dan kemarahan. Setelah berminggu-minggu minim pembaruan, kepolisian akhirnya mengakui adanya dugaan awal bahwa kematian Fortune mungkin masuk kategori pembunuhan.

Pada hari Selasa, polisi Jackson mengonfirmasi untuk pertama kalinya bahwa mereka sedang menyelidiki kematian Tasia Fortune, 29 tahun, sebagai dugaan homicide. Namun pihak berwenang juga menegaskan bahwa penyebab kematian secara resmi belum dapat dipastikan.

Jasad Fortune ditemukan pada 3 Agustus, tergantung dari pohon di pekarangan rumah yang ditinggalkan. Kota tersebut berada di wilayah dengan sejarah panjang kekerasan rasial dan praktik penggantungan, sehingga banyak warga hidup dalam ketegangan saat menunggu kejelasan.

“It’s making me angry,” kata Spivey. “What is the hold up?”

Dalam penjelasannya, Spivey menggambarkan upaya berulang kali untuk mengetahui status penyelidikan dan mengaku beberapa permintaan pembaruan kepada kepolisian tidak mendapat respons. Ia mengatakan pembaruan pertama yang diterima dalam beberapa pekan terakhir muncul dalam sebuah pertemuan publik kota pada Selasa malam.

Pada kesempatan itu, Kepala Kepolisian Jackson, RaShall Brackney, membahas kasus tersebut dan menyatakan bahwa departemen “has been investigating this case from day one as a homicide”. Pernyataan itu kemudian turut disertakan dalam keterangan Brackney kepada BBC.

Brackney juga menjelaskan bahwa pihaknya selalu memperlakukan kasus kematian yang masih menunggu kepastian sebagai “potential homicide”. Menurutnya, langkah itu diambil agar bukti penting tidak hilang ketika polisi menanti hasil otopsi.

Keterangan Selasa menyebut bahwa penyelidikan dijalankan pada “highest appropriate level” sambil menunggu temuan medical examiner. Kantor pemeriksa medis menyatakan tidak akan memberikan komentar untuk kasus yang masih dalam tahap menunggu.

Menurut Spivey, ia terakhir kali melihat anaknya hidup pada 26 Juli. Saat itu, Fortune melakukan perjalanan dari Mississippi—tempat ia tinggal sekitar satu dekade—menuju Kentucky, tempat Spivey berada, untuk reuni keluarga.

Pertemuan berikutnya berlangsung beberapa hari sebelum penguburan, di sebuah rumah duka. Spivey mengatakan ia nyaris tidak mampu memandang jasad putrinya secara langsung; ia menyatakan, “I didn’t look straight at her. Her daddy did,” lalu menambahkan bahwa ia lebih sering melihat dari sisi.

Spivey juga mengingat percakapan terakhir mereka. Ia menjelaskan Fortune sempat berbicara tentang kemungkinan pulang, meski hanya dalam cara yang samar. Setelah kematian tersebut, banyak warga khawatir kekerasan berbasis ras di Mississippi mungkin kembali meningkat.

Tanpa rincian yang konkret mengenai kasus, dugaan dan keresahan mudah berkembang di ruang publik. Kematian Fortune disebut sebagai insiden ketiga di Mississippi dalam waktu kurang dari setahun, ketika polisi menemukan seseorang tewas dan digantung di pohon.

Dua insiden lainnya terjadi pada September 2025, dan dua jasad ditemukan pada hari yang sama. Salah satunya disebut adalah pria kulit hitam dan satunya lagi pria kulit putih, dan keduanya kemudian diputuskan sebagai bunuh diri.

Meski begitu, ibu dari salah satu korban, Trey Reed, mempertentangkan hasil tersebut. Spivey dan sejumlah warga lain menilai kurangnya transparansi membuat kecurigaan publik tidak mendapatkan saluran klarifikasi yang memadai.

Warga yang kecewa kemudian meluncurkan petisi daring yang mengumpulkan lebih dari 50.000 tanda tangan. Petisi tersebut menuntut penyelidikan independen terhadap chief medical examiner, Dr Staci Turner, khususnya terkait penanganan rangkaian kasus yang melibatkan orang-orang berwarna.

Petisi lain juga meminta FBI melakukan penyelidikan atas kematian Fortune. BBC menyampaikan bahwa pihaknya telah menghubungi Turner untuk meminta komentar, sementara upaya memperoleh tanggapan juga dilakukan kepada Departemen Kehakiman melalui kanal resminya.

Selain itu, anggota dewan kota Jackson, Kenneth Stokes, menyatakan ada kekhawatiran terhadap cara penyelidikan polisi dijalankan. Ia mengatakan bahwa ia berada di luar rumah yang diduga menjadi tempat Fortune tinggal beberapa kali, namun belum pernah melihat petugas melakukan pemeriksaan langsung.

“All cases are important, but this one – a hanging in Mississippi – should rise to the top of the food chain,” kata Stokes. Ia menambahkan bahwa ia telah mengirim surat kepada jaksa federal di kantor Mississippi US attorney dan juga kepada FBI beberapa pekan sebelumnya, dengan dorongan agar penyelidikan segera mendapat bantuan.

Stokes mengatakan belum menerima respons dari kedua pihak. “Nothing from nobody,” ujarnya. “It’s like nobody cares.”

Pihak BBC juga menghubungi kantor US attorney Mississippi serta kantor FBI setempat untuk memperoleh komentar, namun keterangan lanjutan tidak disajikan dalam laporan sumber.

Di tingkat nasional, anggota Kongres Jasmine Crockett turut meminta intervensi pemerintah federal. Dalam sebuah surat kepada Departemen Kehakiman AS, ia meminta penyelidikan atas kematian-kematian baru-baru ini di Mississippi, termasuk kematian Tasia Fortune, dan menyebutnya sebagai “possible cases of modern-day lynchings”.

Ia mengaitkan permintaannya dengan reputasi sejarah negara bagian tersebut yang menurutnya dipenuhi “appalling historical reputation of violent terrorism against black Americans”. Pernyataan itu menekankan bahwa dugaan kekerasan rasial masih menjadi perhatian publik.

Selain Mississippi, laporan tersebut menyebut terdapat beberapa kasus serupa di tingkat nasional. Di North Carolina saja, disebut ada empat kematian yang ditemukan tergantung dari pohon selama tahun ini, di mana tiga di antaranya diputuskan sebagai bunuh diri dan satu kasus lainnya masih menunggu autopsi.

Stokes menegaskan ia tidak mengetahui apakah kematian Fortune merupakan lynching, atau apakah faktor ras benar-benar berperan. Ia juga menyatakan bahwa ia tidak terlalu mempersoalkan klasifikasi tersebut saat ini, karena yang terpenting baginya tetap jawaban.

Brandon King, presiden NAACP chapter di Jackson State University, menggambarkan kondisi yang membuatnya dan sebagian pihak lain bersikap “extra cautious” di sekitar kampus. Ia mengatakan situasi yang menyelimuti kematian Fortune—ditambah pembaruan polisi yang dinilai minim—membuat orang merasa ada risiko serupa bisa terjadi.

King menyebut perasaan yang mengemuka adalah, “hey, you could be next. This is in Jackson. This is in your backyard”. Ia menambahkan kekhawatiran itu terasa lebih berat karena Jackson disebut sebagai ibukota, wilayah yang seharusnya memberi rasa aman.

“this is supposed to be the capital. This is where I’m supposed to feel the most safe,” kata King. Pernyataan itu menyoroti benturan antara status kota dan pengalaman warga yang justru merasa terancam.

Sementara itu, Spivey menggambarkan momen emosional sebelum putrinya dikebumikan. Ia menangis sebelum berangkat ke rumah duka, sambil menanggung ketegangan harus mengisi surat keterangan kematian dan memutuskan apakah akan mengkremasi atau menguburkan.

Ia mengatakan sempat ingin mengkremasi, tetapi akhirnya memilih untuk melakukan pemakaman. Ia juga menyatakan masih memegang harapan bahwa akan ada pembaruan dari penyelidikan, bahkan jika pembaruan tersebut berpotensi berarti perlunya penggalian ulang.

Dalam konteks itu, tuntutan Spivey terus bergema: bukan hanya soal klasifikasi resmi, melainkan kejelasan tentang apa yang sebenarnya terjadi dan mengapa penjelasan yang dinanti begitu lama terlambat.