jurnalistik.co.id – Mahasiswa Universitas Cornell berkumpul dalam sebuah pertemuan mahasiswa untuk menyuarakan kemarahan mereka setelah kemunculan kembali kasus dugaan pemerkosaan kelompok yang terjadi pada 2024.
Dalam acara yang digelar pada Kamis, sejumlah mahasiswa dan pihak kampus menyatakan proses penyelidikan membuat suasana di kampus terasa “dark cloud”, sekaligus memicu beragam kekhawatiran terkait budaya persaudaraan (fraternity) dan respons universitas terhadap kasus tersebut.
Seorang mahasiswa menyampaikan bahwa ia dan sebagian teman merasa peristiwa itu kembali membebani pikiran mereka. Ia mengatakan, atmosfer di kampus terasa seperti awan kelam yang terus menggantung.
Salah satu peserta, Sophia Riley Sim, menegaskan rasa sesalnya terhadap peristiwa yang diklaim terjadi di kampus. Ia menyatakan, “We’re absolutely ashamed of the events that happened on campus.”
Sim menuturkan ia tidak bisa mengikuti perkuliahan selama sepekan terakhir karena terlalu terganggu oleh kasus tersebut. Ia juga menggarisbawahi bahwa keselamatan seharusnya diprioritaskan dibanding reputasi institusi.
“We deserve to know that our institution values our safety more than its reputation,” kata Sim kepada hadirin.
Para narasumber yang berbicara kepada BBC—sebagian di antaranya memilih anonim—mengatakan ketegangan di Cornell menjadi semakin terasa sejak kasus 2024 tersebut kembali diperbincangkan dalam beberapa pekan terakhir. Mereka menggambarkan kontrasnya suasana musim gugur yang biasanya identik dengan daun-daun berwarna di kampus Ithaca, New York bagian upstate, dengan suasana yang kini dipenuhi kekhawatiran.
Di tengah pertemuan itu, beberapa mahasiswa juga menilai keterpastian dan kejelasan proses penanganan tidak berjalan memadai. Sejumlah peserta menyebut dugaan kekurangan “justice” sebagai “disgrace” dan mengkritik universitas bergengsi itu atas cara mereka menangani kasus.
Di sisi lain, pihak universitas menyatakan telah melakukan “extensive investigation” yang berlangsung selama beberapa bulan setelah laporan insiden, serta menegaskan bahwa prosesnya mengikuti ketentuan hukum hak sipil sipil federal yang berlaku.
Kasus ini bermula dari gugatan perdata yang diajukan pengadu, yang dikenal secara anonim sebagai Jane Doe, pada 16 September. Dalam gugatan tersebut, Doe menyatakan ia didrug dan diperkosa di rumah salah satu fraternity dua tahun lalu.
Jane Doe juga menuduh Cornell gagal melindunginya serta tidak menjatuhkan hukuman yang memadai kepada para pria yang terlibat dalam insiden tersebut. Dalam pemberitaan, para pria itu kemudian disebut sebagai “the Cornell Seven”.
Universitas menyebut telah menyetujui penyelidikan independen terkait dugaan pemerkosaan. Cornell juga menyatakan bahwa di akhir proses dengar pendapat, panel menjatuhkan berbagai sanksi, termasuk “expulsions and suspensions from Cornell”.
Cornell menambahkan bahwa ada batasan hukum yang membuat mereka tidak dapat mengungkap secara publik rincian hasil disiplin kepada mahasiswa. Universitas juga mengakui bahwa pembatasan itu dapat mengecewakan.
Usai pertemuan mahasiswa di Cornell, Gubernur New York, Kathy Hochul, mengumumkan penunjukan Jaksa Agung negara bagian, Letitia James, sebagai special prosecutor dalam perkara tersebut. Hochul mengatakan ia “had lost faith” pada jaksa penuntut tingkat daerah di Tompkins County yang sebelumnya memimpin penyelidikan.
Berita Terkait
Dengan demikian, James mengambil alih penanganan perkara dari Matthew Van Houten. Kantor Van Houten sebelumnya menyimpulkan bahwa bukti yang ada tidak memenuhi ambang batas hukum untuk membawa dakwaan, namun pekan lalu mereka membuka kembali penyelidikan pidana setelah muncul pengaduan perdata yang baru, langkah yang didukung oleh Cornell.
Dalam pertemuan Kamis, ketegangan juga disalurkan melalui serangkaian pernyataan langsung. Eeshaan Chaudhuri, ketua pertemuan mahasiswa, membuka rapat dengan mengatakan kampus berdiri “with victims of sexual violence”.
Ia kemudian menyampaikan, “We don’t tolerate it here on campus, and I think I can speak for every single one of us, and I can say we’re absolutely ashamed of the events that happened on our campus,” kepada hadirin.
Kelompok mahasiswa tersebut juga mengangkat sebuah resolusi yang menyerukan universitas merilis keterangan tertulis tentang bagaimana mereka menangani dugaan kekerasan seksual. Resolusi itu meminta penjelasan terkait bukti apa saja yang dikumpulkan serta kapan dan apakah universitas merujuk perkara tersebut kepada kepolisian kampus.
Di kampus, kemarahan juga muncul dari pengalaman langsung para mahasiswa. Seorang mahasiswa tingkat empat mengingat bahwa sulit untuk menjalani hari-hari di Cornell pada 2024 setelah kabar mengenai Jane Doe mulai menyebar. Dua tahun kemudian, ia mengatakan dirinya dan teman-temannya merasa “overwhelmed” dan “disappointed”, seraya membandingkan situasi kampus dengan “a dark cloud”.
Mahasiswa itu menilai Cornell tidak menangani masalah dengan benar dan meminta pihak administrasi mengakui kesalahan yang menurutnya telah terjadi. Ia juga menyoroti kurangnya transparansi yang, menurutnya, menyulitkan proses pemahaman dan kepercayaan publik.
Selain itu, ia mempertanyakan mengapa beberapa pria yang tergabung dalam grup obrolan bagi anggota Chi Phi—fraternity yang menjadi pusat dugaan—tidak bersuara.
Dalam perkara yang sama, disebutkan sebuah chapter fraternity tersebut ditutup pada 2024 dan hingga kini tetap dilarang berada di lingkungan kampus.
Di antara peserta yang hadir, Eliana Dolven-Miller menyampaikan kekecewaannya dengan nada emosional. Ia mengatakan, “I am very disgusted to be here, to be paying this institution to be here,” dan menambahkan, “There was a lot of anger in that room, I was very angry.”
Seorang anggota fakultas juga menggambarkan suasana di kampus sebagai “dismal”. Ia menilai staf kampus bukan pelatih terapi profesional, sehingga diskusi dengan mahasiswa menjadi sulit untuk dikelola. Ia juga menyatakan ia tidak yakin apakah universitas seharusnya melakukan langkah yang lebih jauh, sambil mengingat bahwa ini bukan kali pertama kelompok fraternity tersebut bermasalah di kampus.
Beberapa mahasiswa baru yang baru mulai kuliah pada bulan lalu juga disebut sedang mencoba memahami kembali alur peristiwa yang kini kembali menjadi sorotan. Seorang mahasiswi mengatakan ia dan teman-temannya sempat berdiskusi tentang tuduhan itu pada pagi hari. Rekannya mengatakan ia merasa sulit menghadiri sebuah kampus kelas Ivy League dengan harapan masa depan yang baik, ketika kabar tersebut justru mendominasi pemberitaan.
Selain suara dari mahasiswa, para alumni juga menyatakan sikap mereka. Lebih dari 1.300 lulusan menandatangani sebuah surat yang menyerukan Cornell mengambil tindakan “swift and expansive” setelah tuduhan itu kembali mencuat.
Salah satu bagian surat itu mempertanyakan arah reformasi Cornell. “Will Cornell take this as an opportunity to ask difficult questions about the proliferation of sexual violence on its own campus?” bunyi pertanyaan tersebut. Surat itu juga menambahkan, “Or will it shy away from reform to protect its image? This is not an isolated incident.”
Di sisi lain, rencana aksi protes juga mulai disosialisasikan di lingkungan kampus. Ada pengumuman terkait demonstrasi “Justice for Survivors” yang dijadwalkan berlangsung pada 5 Oktober, dengan ajakan agar Cornell mengambil langkah terhadap apa yang disebut sebagai “rape culture”.
Pihak penyelenggara meminta Cornell mengeluarkan dan mencabut gelar dari para pelaku yang diduga, merevisi kebijakan terkait hukuman kekerasan seksual, membuka penyelidikan eksternal terhadap universitas, serta mewajibkan pelatihan pencegahan bagi kepolisian kampus.
