jurnalistik.co.id – Andrew Flintoff resmi mengundurkan diri sebagai pelatih kepala England Lions. Langkah ini menandai berakhirnya perannya memimpin program pengembangan pemain tingkat nasional Inggris.
Pria berusia 48 tahun tersebut telah menangani England Lions sejak September 2024. Dalam pernyataan perpisahannya, Flintoff menyampaikan terima kasih kepada Rob Key selaku England managing director yang memberinya kesempatan memegang salah satu posisi paling penting di kriket Inggris.
Menurut Flintoff, keputusan untuk mundur bukan hanya soal perpindahan jadwal, tetapi juga terkait pengalaman yang ia dapatkan selama masa tugas. Ia menyebut merasa bangga melihat para pemain muda bertumbuh, sekaligus menikmati kesempatan bekerja dengan talenta terbaik.
Sebelumnya, Flintoff ditunjuk sebagai pelatih kepala franchise Big Bash Australia, Sydney Thunder, pada bulan Juni. Penunjukan itu menjadi tugas kepelatihan pertamanya di luar Inggris dalam format T20.
Flintoff awalnya berencana melanjutkan perannya bersama Lions. Namun, ia memutuskan untuk lebih cepat bergabung dengan Thunder sehingga ia meninggalkan tur yang telah dijadwalkan di Afrika Selatan lebih awal dari rencana semula.
“Sayangnya saya telah mengambil keputusan untuk mundur dari peran saya bersama Lions,” kata Flintoff. Ia menambahkan bahwa selain menikmati waktunya, ia juga merasa terhormat bisa melihat proses perkembangan pemain-pemain muda.
Dalam bagian lain pernyataannya, Flintoff juga menyampaikan apresiasi kepada jajaran pelatih dan staf. Ia menyoroti “semua dedikasi, kerja tanpa henti, dan dukungan” yang diberikan setiap hari kepada lingkungan tim.
Flintoff juga menyatakan antusiasme untuk memulai perjalanan barunya. “Saya tak sabar untuk memulai bersama Thunder nanti di tahun ini dan melihat ke mana perjalanan kepelatihan membawa saya,” ujarnya.
Jejak karier kepelatihan sebelumnya
Sebelum memimpin England Lions, Flintoff telah memiliki pengalaman di kompetisi The Hundred. Ia menjalani dua musim sebagai pelatih kepala Northern Superchargers putra.
Selama periode tersebut, Flintoff membawa tim berbasis Leeds finis ke posisi keempat dan ketiga. Catatan hasil itu datang dalam dua musim yang berbeda, sebelum perubahan terjadi di masa berikutnya.
Flintoff tidak dipertahankan untuk musim 2026 setelah franchise Northern Superchargers diambil alih oleh pemilik grup Sunrisers. Keputusan tersebut menjadi salah satu penanda berakhirnya fase tertentu dalam perjalanannya di The Hundred.
Berita Terkait
Sebelum penunjukannya sebagai pelatih, Flintoff juga membantu melatih sisi-sisi white-ball Inggris secara informal. Ia telah meninggalkan perannya sebagai presenter di program televisi, Top Gear, sebelum kembali fokus pada dunia kepelatihan.
Tugas terakhir bersama England Lions
Penugasan terakhir Flintoff di Lions berada pada tur England bagi South Africa A. Pada rangkaian pertandingan tersebut, tim Lions mengalami dua kekalahan pada laga empat hari, serta kalah di dua dari tiga pertandingan 50 over.
Tur dan rangkaian pertandingan itu menjadi penutup sebelum ia beralih ke tahap berikutnya. Pengunduran dirinya kemudian diumumkan setelah memastikan transisi kepemimpinan dapat berjalan.
Respons dari jajaran ECB
England and Wales Cricket Board (ECB) turut memberikan penilaian atas kontribusi Flintoff. Ed Barney, performance director tim putra, menyebut Flintoff “membantu mengubah lingkungan Lions menjadi program yang memberi dampak besar bagi pemain muda.”
Barney juga mengatakan bahwa para pelatih ikut berkembang di sepanjang proses kerja bersama Flintoff. Menurutnya, baik pelatih yang memulai perjalanan mereka maupun yang telah memiliki puluhan tahun pengalaman, mendapat ruang untuk berkembang.
Barney menambahkan bahwa Flintoff secara konsisten memaksimalkan keahlian yang ada di sekitar kelompok pemain. Ia kemudian menyampaikan harapan agar Flintoff sukses pada tahapan berikutnya dalam karier kepelatihannya, serta berharap suatu saat ia kembali lagi ke permainan kriket Inggris.
Mike Yardy memimpin pada laga pengganti
Setelah pengunduran Flintoff, Mike Yardy akan mengambil alih sebagai pelatih kepala untuk pertandingan Professional County Club Select XI. Laga empat hari tersebut menjadi pemusatan pemanasan bagi Pakistan sebelum menjalani seri tiga Tes melawan Inggris pada periode akhir bulan ini.
Pertandingan itu dijadwalkan dimulai di Beckenham pada Rabu, 12 Agustus. Lions juga akan menjadi lawan bagi dua pertandingan pemanasan T20 milik Sri Lanka pada awal tur limited-overs mereka ke Inggris di bulan September.
Dengan demikian, transisi kepelatihan dari Flintoff ke Yardy terjadi menjelang jadwal pertandingan-pertandingan penting. Bagi England Lions, langkah ini membuka fase baru dalam kelanjutan program pembinaan pemain yang selama ini dijalankan bersama Flintoff.
