jurnalistik.co.id – Kembalinya Benjamin Sesko ke starting XI dianggap memberi Manchester United tenaga serupa “pemantik” saat mereka menatap laga Premier League Minggu ini melawan Manchester City di Old Trafford.
Ia tercatat mencetak dua gol dalam dua penampilan terakhirnya, sebuah catatan yang langsung mengubah cara tim menyusun serangan.
Menariknya, periode kali ini berbeda karena Sesko bukan lagi pemain yang sekadar masuk sebagai opsi tambahan, melainkan menjadi bagian utama sejak awal pertandingan.
Menurut laporan dari sesi pertandingan, ini adalah kesempatan pertama bagi Sesko untuk tampil sejak awal setelah jeda panjang yang berhubungan dengan masalah shin yang sempat mengganggu persiapannya.
Situasi itu membuatnya baru bisa benar-benar memulai kembali sejak laga lawan Liverpool pada bulan Maret lalu, setelah sebelumnya sempat mengalami pembatasan akibat gangguan yang sama.
Padahal, sebelumnya ada harapan agar ia sudah bisa siap sejak pembukaan musim Premier League.
Namun pada praktiknya, Sesko baru berada pada fase yang memungkinkan untuk diturunkan sebagai pemain pengganti di babak kedua ketika United menjalani laga perdana tandang ke Hull.
Pola serupa juga terlihat pada beberapa pertandingan setelahnya, termasuk saat menghadapi Ipswich dan Everton, ketika ia juga belum mulai dari menit awal.
Kembalinya opsi fisik yang “menggeser” pola bertahan
Dalam laga melawan Sabah FK, keberuntungan tim—di sisi lain—adalah karena Sesko tampil sejak awal, dan hal tersebut terlihat jelas dalam karakter ancaman yang ia hadirkan.
Dengan tinggi 6 kaki 5 inci dan usia 23 tahun, ia menghadirkan kehadiran fisik yang jarang dimiliki penyerang lain dalam skuad yang sama.
Absennya Amad Diallo pada momen tersebut turut membuat manajer Michael Carrick tidak memiliki opsi yang sama untuk menempatkan Bryan Mbeumo di ujung serangan seperti yang sempat dilakukan pada fase pramusim.
Di sisi lain, Matheus Cunha tetap memiliki kualitas, tetapi Carrick menilai kecenderungannya adalah bergerak melebar dan turun ke area yang berbeda, sehingga kadang meninggalkan ruang di titik paling ujung dari struktur serangan United.
Sesko menawarkan kebutuhan yang berbeda. Ia membantu mendorong lini pertahanan lawan mundur lebih jauh sehingga ruang kerja tim semakin terbuka.
Ia juga dinilai tidak mudah dijatuhkan ketika berebut bola, dan gaya run-nya cenderung maju untuk menyerang lawan secara langsung, bukan mundur untuk menunggu ruang.
Selain itu, ia bukan hanya soal duel fisik: Sesko juga terbukti mampu menyelesaikan peluang.
Di laga melawan Everton, ukuran tubuhnya membantu tim mengonversi situasi set-piece menjadi gol melalui sundulan jarak dekat yang seharusnya membawa United meraih kemenangan.
Namun di laga itu, momen tersebut tidak cukup untuk mengubah hasil akhir.
Kini, saat menghadapi Sabah FK, United melihat gambaran yang lebih lengkap dari ancaman Sesko sejak menit awal.
Di babak pertama, ia sudah sempat menguji pertahanan dengan gerakan back flick yang mengarah pada bahaya, sebelum pada situasi berikutnya kembali berlari di belakang garis pertahanan tamu.
Dalam prosesnya, umpan dari Bryan Mbeumo membuat Sesko bisa bergerak ke ruang di belakang pemain belakang Sabah FK.
Ia kemudian menunjukkan ketenangan: bola dialihkan melewati penjaga gawang Stas Pokatilov, lalu diarahkan masuk ke gawang yang kosong.
Respon Sesko dan cara Carrick membaca ancaman yang berbeda
Sesko menilai golnya lahir karena situasi yang terbaca cepat oleh dirinya.
Ia menjelaskan bahwa ia melihat kiper bergegas keluar, lalu memanfaatkan kesempatan itu dengan mengambil bola dan membuat peluang gol menjadi lebih mudah.
Yang ditekankan Carrick, bagaimanapun, bukan semata-mata soal ada pemain yang bisa mencetak gol, melainkan variasi ancaman yang dimiliki Sesko untuk melengkapi opsi tim.
Berita Terkait
Mbeumo dan Cunha, menurut penilaian Carrick, juga memiliki kemampuan, tetapi Sesko membawa kombinasi yang lebih spesifik: fisik yang kuat sekaligus kemampuan mengatur kontrol bola, ditambah kecepatan untuk menyerang ruang di garis terakhir.
Keunikan itu membuat United bisa mengubah bentuk permainan tanpa harus kehilangan identitas serangannya.
Carrick menggambarkannya sebagai “ancaman tipe berbeda”, sebuah keuntungan yang membuat tim dapat menyesuaikan cara menekan dan cara memanfaatkan ruang sesuai kebutuhan laga.
Ia juga menegaskan kepuasannya karena Sesko kembali tampil di level yang sama setelah proses bekerja untuk memulihkan kebugaran.
Catatan gol dan penampilan yang dinilai baik, sekaligus menit bermain yang berkualitas, menjadi alasan lain Carrick menyampaikan rasa bangganya terhadap perkembangan pemain tersebut.
Pilihan starting XI jelang derbi vs Man City
Sekarang, tugas Carrick adalah memutuskan apakah Sesko akan dipercaya mempertahankan tempatnya saat derby melawan Manchester City yang berlangsung Minggu ini.
Di satu sisi, keputusan itu berkaitan dengan kondisi kebugaran Sesko.
Di sisi lain, ada juga faktor perbandingan dengan opsi yang tersedia seperti Cunha, mengingat belum ada tanda Amad Diallo sudah siap kembali.
Berdasarkan performa saat melawan Sabah FK, Carrick cenderung melihat bahwa Sesko layak mendapatkan kesempatan untuk menjadi starter lagi.
Keputusan berikutnya kemudian mengarah pada siapa yang akan menempati sisi kiri serangan.
Pilihan yang muncul adalah Cunha—yang sempat membuka skor—atau Marcus Rashford yang pada laga sebelumnya tercatat sebagai pemain cadangan tanpa turun sejak awal.
Untuk Rashford, ia disebut belum mencetak gol maupun menciptakan gol sejak kembali ke klub lamanya.
Walau begitu, ia tetap dianggap menjadi ancaman yang paling konsisten dari sisi kecepatan dan lari langsung ke area berbahaya.
Adapun Cunha digambarkan memiliki kecenderungan untuk bergerak ke posisi yang menyerupai ruang yang kerap ditinggali kapten Bruno Fernandes, sehingga Carrick bisa mempertimbangkan apakah struktur United lebih cocok jika memaksimalkan opsi yang berbeda.
Hal itu akan memengaruhi bentuk serangan secara keseluruhan, terutama ketika United berhadapan dengan gaya permainan yang menuntut keselarasan antara rotasi dan penempatan.
Jika Carrick memilih struktur yang lebih sesuai dengan kebutuhan Carrick pada malam tersebut, ia juga tidak perlu menunggu permainan selesai untuk melihat bahwa pilihan ofensif United tetap berjalan dan memberi kontribusi, termasuk ketika Fernandes turut mencetak gol.
“Tidak mudah, tapi kami menginginkan tim yang tajam”
Menjelang pengumuman susunan pemain, Carrick menyatakan bahwa memilih line-up bukanlah perkara yang mudah.
Meski begitu, ia menyampaikan preferensi terhadap kondisi tim yang memiliki gol di dalam komposisi dan para pemain yang sedang menjalankan permainan dengan baik.
Ia menekankan bahwa pemahaman di skuad adalah soal ritme: tidak semua pertandingan akan menghadirkan satu peran yang sama pada waktu yang sama.
Dalam sebuah musim, tim perlu memiliki kemampuan yang berbeda-beda—apakah mulai dari awal untuk menekan, atau memaksimalkan momen ketika laga membutuhkan penyelesaian lebih lanjut.
“Kita membutuhkan itu dalam grup, dari game ke game selama musim,” ujarnya dalam penilaian yang menegaskan pentingnya fleksibilitas dari berbagai opsi.
Bagi Carrick, fakta bahwa para pemain berada dalam kondisi bagus dan sudah memulai dengan baik menjadi modal tambahan menjelang jeda berikutnya.
Dengan Sesko yang sedang berada pada momentum, United kini menghadapi pilihan yang lebih konkret: mempertahankan ancaman fisik yang terbukti bekerja, atau menyesuaikan struktur dengan opsi lain demi menghadapi gaya Manchester City.
Derbi di Old Trafford lantas akan menjadi ujian apakah keputusan starting XI tersebut mampu menjaga United tetap berada pada ritme terbaik mereka.
