jurnalistik.co.id – Perjalanan Aaron Ramsdale sejak memunculkan harapan besar di Arsenal hingga kini menjadi kiper pilihan keempat di Southampton menyuguhkan sebuah kemunduran yang jarang terpikirkan bagi penjaga gawang berusia 28 tahun. Ia pernah berada di ambang puncak Premier League bersama klub asal London itu, lalu harus menghadapi kenyataan pahit: musim ini ia nyaris tak mendapat menit bermain level senior.
Pada fase terbaiknya, Ramsdale diproyeksikan sebagai kiper masa depan, bahkan saat namanya masih dekat dengan momen-momen pembuktian di panggung terbesar. Namun, sejumlah peristiwa—mulai dari satu kesalahan yang berpengaruh hingga perubahan persaingan di antara rekan-rekan di pos yang sama—akhirnya menempatkannya pada situasi yang makin sulit dipulihkan.
Dari harapan besar Arsenal ke perubahan peta persaingan
Di April 2023, Ramsdale bersama Arsenal berada “dalam jangkauan” untuk meraih gelar Premier League. Tetapi, ia melakukan kesalahan yang membantu Arsenal kebobolan lebih dulu dalam laga 3-3 melawan Southampton di Emirates Stadium, pertandingan yang ikut mengakhiri upaya Arsenal mempertahankan harapan gelar musim 2022-23.
Jika Arsenal menang pada laga itu, kata artikel tersebut, posisi gelar akan berada di tangan mereka. Sebagai gantinya, hasil seri justru memberi momentum kepada Manchester City yang kemudian memanfaatkan peluang itu sepenuhnya, sementara kesalahan Ramsdale turut menjadi isyarat awal fase sulit baginya di bawah Mikel Arteta.
Empat bulan setelahnya, Arsenal mendatangkan David Raya dari Brentford, dan Raya segera merebut tempat utama. Tiga tahun kemudian, Ramsdale berada di tempat yang kontras: ia kini tersisih total hingga menjadi kiper pilihan keempat Southampton, sebuah kondisi yang digambarkan sebagai “hampir tak terbayangkan” bagi karier yang masih berada di usia produktif.
Ramsdale juga sempat bermain bersama Inggris, tetapi kini ia menghadapi jeda yang panjang dari sepak bola kompetitif. Artikel itu menuliskan bahwa ia tidak tampil dalam pertandingan kompetitif selama lima bulan.
Catatan gemilang yang sempat mengangkat reputasi
Ketika Arsenal membayar ÂŁ24 juta untuk merekrut Ramsdale dari Sheffield United pada Agustus 2021, muncul keraguan dari sebagian penggemar. Namun, ia cepat mengubah persepsi lewat rangkaian penyelamatan yang menentukan, termasuk penampilan debutnya yang menampilkan momen terkenal saat menahan tendangan bebas James Maddison Leicester City.
Penyelamatan itu disebut Peter Schmeichel sebagai “the best I’ve seen for years”. Setelah menggusur Bernd Leno, kontribusi Ramsdale membantu Arsenal menutup musim 2021-22 di peringkat kelima, lebih baik daripada musim sebelumnya yang hanya berakhir di urutan kedelapan.
Pada musim berikutnya, Ramsdale menjadi bagian penting dari tulang punggung Arsenal saat klub itu mengejutkan dengan tantangan gelar. Walau ia terlibat dalam blunder yang mengganggu harapan Arsenal saat melawan Southampton, Ramsdale tetap mendapat pengakuan individu: ia masuk dalam tim terbaik menurut Professional Footballers’ Association (PFA), serta dinobatkan sebagai kiper terbaik di London Football Awards.
Tetapi, fase itu tidak bertahan lama. Pada Premier League musim 2023-24, Ramsdale kian tertinggal dari Raya dan kehilangan tempat utama setelah hanya empat laga liga. Dalam dua pertandingan Premier League lain yang ia mainkan musim itu—termasuk saat menghadapi Brentford, klub asal Raya sebelumnya—ia juga melakukan kesalahan yang membuka jalan bagi Yoane Wissa untuk membawa keunggulan bagi The Bees.
Arsenal akhirnya bangkit dan menang 2-1 pada laga itu pada Maret 2024. Meski demikian, Ramsdale tidak lagi mendapatkan kesempatan bermain untuk Arsenal setelahnya.
Ramsdale kemudian dijual ke Southampton senilai ÂŁ25 juta pada Agustus 2024, setelah kembali dari Euro 2024 bersama Inggris. Saat turnamen di Jerman berlangsung, ia berstatus pemain cadangan yang tidak dipakai.
Southampton: harapan gaya bermain, hasil yang berujung jurang
Datangnya Ramsdale ke Southampton dipandang sebagai langkah yang menjanjikan. Russell Martin menginginkan implementasi gaya yang dibangun untuk membangun permainan dari belakang, dan Ramsdale dinilai cocok karena punya kemampuan dengan kaki yang selaras dengan kebutuhan tersebut.
Berita Terkait
Namun, rencana itu tidak berjalan sesuai harapan. Ramsdale mencatat 30 penampilan liga bersama Southampton yang finis di dasar klasemen Premier League dengan hanya 12 poin, angka yang disebut sebagai perolehan poin terrendah kedua sepanjang sejarah kompetisi tersebut. Ia juga menjadi bagian dari performa tim yang sulit, karena Ramsdale kebobolan 66 gol—jumlah terbanyak dibanding kiper lain pada musim 2024-25.
Kinerja tim memang dinilai buruk secara keseluruhan, dan artikel itu menambahkan bahwa ada sebagian penggemar yang sempat memuji Ramsdale karena menjaga agar skor tidak makin melebar. Meski demikian, perpindahan itu tetap memperpanjang catatan Ramsdale menghadapi degradasi.
Ini disebut sebagai degradasi keempat yang dialami Ramsdale. Sebelumnya ia juga pernah merasakan situasi serupa bersama Chesterfield saat menjalani masa pinjaman pada 2017-18, lalu bersama Bournemouth pada 2019-20 (dengan catatan ia pernah dinobatkan sebagai pemain terbaik). Ramsdale juga mengalami degradasi saat bersama Sheffield United.
Pinjaman yang tak memulihkan ritme, hingga ketidakpastian di level senior
Setelah Southampton terdegradasi, Ramsdale mencari peluang bermain di level tertinggi lagi dan bergabung dengan Newcastle United melalui pinjaman untuk kampanye 2025-26. Lagi-lagi, upaya pemulihan itu tidak menjadi jalan yang ia harapkan.
Ia hanya mampu mencatat dua clean sheet dalam 23 penampilan di semua kompetisi untuk Newcastle. Ia tampil 12 kali di Premier League, dan baik Ramsdale maupun Nick Pope tidak berhasil mengunci posisi nomor satu secara permanen.
Di sisi lain, ia juga mengalami laga yang sangat berat saat membiarkan tujuh gol dalam kekalahan 7-2 melawan Barcelona di babak 16 besar Liga Champions. Angka tersebut disebut sebagai rekor terbanyak kebobolan Ramsdale dalam satu pertandingan.
Kondisi terkini: Ramsdale tersisih dari rencana pelatih
Saat musim berjalan, pelatih Southampton, Tonda Eckert, menegaskan Ramsdale tidak masuk dalam rencana tim. Daniel Peretz disebut sebagai kiper pilihan utama, George Long sebagai opsi kedua, dan Jamie Jones yang kembali ke klub terutama berperan sebagai kiper latihan.
Eckert mengatakan bahwa “The reality is that Rambo’s story with the football club started before myself.” Ia menambahkan bahwa sejak hari pertama pramusim hingga hari terakhir bursa transfer, Southampton melakukan pembicaraan yang jujur. Eckert juga menegaskan bahwa ekspektasi untuk Ramsdale adalah mendukung tim dengan cara terbaik dan ia melakukannya secara profesional.
Meski tersingkir dari daftar pertandingan sejauh ini, artikel tersebut menyebut Ramsdale masih memiliki hubungan yang baik dengan Eckert, staf pelatih, dan para kiper lain. Ia juga disebut memiliki kedekatan emosional dengan klub, termasuk keyakinan bahwa masih ada jalur kembali ke skuad utama di St Mary’s.
Ramsdale dikatakan bersedia berjuang hingga setidaknya Januari, ketika jendela transfer musim dingin dibuka. Ia juga sempat menolak tawaran pinjaman pada musim panas dari klub-klub di Inggris, Spanyol, dan Italia, dengan ambisinya saat ini untuk membantu Southampton kembali promosi ke Premier League dan bermain di kompetisi teratas.
Faktor di luar lapangan dan harapan untuk kesempatan berikutnya
Selain urusan profesional, artikel menyebut ada pertimbangan pribadi bagi Ramsdale menjelang kemungkinan pindah klub ke lingkungan yang memerlukan penyesuaian. Ia baru saja menjalani kelahiran anak kedua bersama istrinya, dan keluarga sudah merasa nyaman tinggal di area tersebut.
Ramsdale hanya ingin berpindah bila itu dianggap sebagai kesempatan yang tepat. Untuk sisi lain, Begovic—yang pernah menjadi rekan setim Ramsdale—mengatakan bahwa kurangnya waktu bermain saat ini akan terasa “very difficult and frustrating”.
Begovic juga menambahkan bahwa ia memang pernah mengalami fase dibekukan di sebuah klub dalam waktu singkat, tetapi tidak bisa menyamakan situasinya dengan apa yang dialami Ramsdale. Ia menuturkan Ramsdale perlu memastikan latihan berjalan baik dan kondisi fisik terjaga agar siap ketika peluang muncul, sekaligus menyebut bahwa “I’d love to see Aaron playing again and hopefully it happens in January but I’m fully aware that it won’t be a straightforward situation.”
Dengan semua dinamika itu, persoalan utama Ramsdale bukan lagi semata soal kualitas, melainkan momen yang tepat untuk kembali menemukan tempat. Di tengah bayang-bayang persaingan dan minimnya menit bertanding, Januari menjadi batas harapan berikutnya untuk mengubah arah kariernya.
