jurnalistik.co.id – Michael Vaughan menilai Inggris kini memiliki serangan bowling cepat yang semakin “terbaca” dan bisa memberi dampak besar ketika menghadapi perlawanan yang lebih kuat—termasuk Australia. Evaluasi itu muncul setelah quartet pace Inggris, Archer, Robinson, Tongue, dan Atkinson, tampil efektif melawan Pakistan di Lord’s pada Tes kedua.
Setelah kepulangan Ben Stokes memaksa perubahan, Inggris justru menemukan sesuatu yang memberi sinyal positif. Pada hari kedua Tes kedua di Lord’s, mereka menekan Pakistan hingga 109 dan memperlihatkan serangan empat pemain yang saling melengkapi dengan cara berbeda-beda.
Vaughan menangkap pola tersebut: “It is a good attack,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa kualitas batting lawan—dengan catatan kondisi kandang yang membantu—adalah faktor yang tidak bisa diabaikan, namun arah permainannya tetap menggembirakan.
Menurut Vaughan, “This batting line-up is possibly the easiest I have seen to bowl to but this attack, bowling the way they are doing, will challenge better batting line-ups.” Ia kemudian menutup penilaiannya dengan keyakinan, “They will challenge the Australia line-up quite nicely if they bowl like this.”
Tidak hanya soal kecepatan
Kapten Joe Root sebelumnya menegaskan bahwa para pace bowler Inggris belum sepenuhnya menunjukkan batas terbaiknya. Setelah kemenangan di Headingley pada Tes pertama, Root berkata bowlers mereka “do not know how good they can be” dan memuji variasi yang mereka tawarkan.
Dalam evaluasi Root, quartet baru ini dinilai berada di depan stok bowling dari periode kepemimpinannya sebelumnya. Saat dulu ia sering bergantung pada James Anderson, Stuart Broad, Chris Woakes, dan Ben Stokes, kini diferensiasi paling terlihat justru datang dari aspek pace yang beragam.
Archer sempat menyentuh 95 mph pada spell pembuka tercepatnya di hari kedua. Sementara itu, Robinson beroperasi di kisaran 78 mph dari ujung yang lain, memberi kontras kecepatan yang membuat ritme lawan sulit dipertahankan.
Josh Tongue tercatat memiliki kecepatan rata-rata sepanjang seri yang bahkan lebih tinggi daripada Archer. Namun, Archer menempatkan proporsi deliveri yang melewati 90 mph lebih besar dibanding Tongue.
Di sela karakter yang berbeda-beda itu, Atkinson berperan masuk di bawah kecepatan Tongue dan Archer. Dalam konteks berbagi beban, Archer sempat bercanda bahwa ia bisa bermain hingga usia 40 tahun karena rekan-rekannya saling menggantikan porsi tugas.
Robinson sebagai pengatur tempo
Vaughan menilai Robinson memiliki kekuatan utama yang menonjol, meski kecepatan murninya tidak selalu menjadi senjata pertama. Four more wickets pada Jumat membuat Robinson mencapai 17 wickets dengan rata-rata 8.84 selama tiga Tes musim panas ini.
Robinson juga dibantu oleh kondisi pitch Inggris yang hidup, sehingga ia bisa fokus pada keterampilannya yang paling penting: kontrol terhadap line dan length. Melawan Pakistan, ia menempatkan bola pada length yang baik pada 70% dari deliverinya.
Atkinson berada di catatan berikutnya dengan 52%. Pola tersebut membuat Robinson terus menguji pertahanan batter Pakistan, sekaligus memberi sedikit bola “buruk” untuk dipukul.
Pada Jumat, Robinson bahkan mencatat 31 deliveri beruntun tanpa memberi run. Ia juga menyelesaikan 13 overs dengan biaya 11 run—angka paling ekonomis oleh pace bowler Inggris dalam 13 tahun terakhir untuk penampilan pace dengan durasi 10 overs atau lebih.
Berita Terkait
Vaughan kemudian menyebut langsung inti target pengembangan: “Ollie Robinson is an extraordinarily skillful bowler.” Ia menambahkan, “[England] are trying to get him to 81mph more consistently and if he can get to that he will challenge all batting line-ups in all conditions.”
Menurut Vaughan, Robinson juga menjadi “tone-setter” yang memang dibutuhkan Inggris pada musim dingin sebelumnya. “He has been the tone-setter we were crying out for in the winter,” katanya.
Archer, Tongue, dan Atkinson: rencana yang berbeda
Jika Robinson dikenal sebagai metronome, Archer melengkapi kebutuhan variasi lain. Dalam laporan, Archer menyerang dengan variasi length yang lebih beragam namun tetap mengancam saat mengambil 3-26.
Gaya pengiriman juga turut membentuk kesulitannya. Vaughan menyoroti bahwa Archer dan Robinson memiliki release point yang tinggi, sedangkan Tongue melempar dari posisi yang lebih lebar di crease. Tongue disebut melepaskan bola 96.4 cm dari stumps, dibandingkan Archer yang 40.3 cm, dengan aksi yang tidak biasa—melampaui garis “beyond-the-perpendicular action.”
Atkinson, yang pada tahun pertamanya bermain Test mencatat 34 wickets dengan rata-rata 20.17 pada 2024, berperan sebagai all-rounder yang tetap akurat. Namun ia juga melaksanakan tugas itu dengan kecepatan lebih tinggi dibanding Robinson.
Dalam kerangka keseimbangan serangan, komentator kriket BBC Jonathan Agnew menyatakan: “You want a bowler who can swing it, another bowler who has proper pace, another who can reverse swing it and another who can do the donkey work.” Ia menilai paketnya “well-balanced,” tetapi mengingatkan satu hal: “It is a well-balanced attack but without the spinner.”
Tongue menargetkan timbers
Tongue kerap digambarkan sebagai bowler yang bisa lebih “scattergun,” namun performanya menunjukkan keberhasilan besar menekan stumps. Di Headingley, ia meraih delapan wickets—dan itu dikaitkan dengan efektifnya ia menempatkan bola tepat pada target kayu, terutama menghadapi lower-order batters.
Archer disebut memanfaatkan angle alaminya untuk memberi efektivitas lebih besar terhadap batsman kidal. Ia mencatat rata-rata 23.9 melawan southpaws, dibanding 31.3 melawan right-handers.
Catatan Tongue dan Atkinson juga terlihat seperti “cermin” di sisi matching batter yang dihadapi. Tongue rata-rata 21.5 terhadap right-handers, tetapi naik hingga 35.7 saat menghadapi lefties. Untuk Atkinson, angka yang disebut adalah 19.9 melawan right-handers dan 31.7 melawan lefties.
Selain matchup, posisi Tongue di crease membantu spesialisasinya menargetkan stumps. Sepanjang seri, 22% deliveri Tongue dikatakan akan mengenai timbers, sementara di Headingley angkanya naik menjadi 29%—tertinggi oleh bowler Inggris dalam kandang untuk rentang 15 tahun terakhir. Pada Tes pertama di Headingley, Tongue mengambil delapan wickets.
Setelah dua wickets tambahan pada Jumat, strike rate Tongue kini tercatat satu kali dismissal setiap 39.8 bola. Catatan itu menempatkannya di urutan ke-12 pada daftar sepanjang masa pengambil wicket Test.
Agnew juga menilai perkembangan Tongue sebagai aspek paling menonjol: “Tongue is the one who is really developing the best of them.”
Dengan seri Ashes kandang yang kurang dari satu tahun lagi, Inggris terlihat sedang menyusun fondasi bowling yang kuat. Dengan kombinasi karakter Archer, Robinson, Tongue, dan Atkinson—serta cara mereka mengganggu ritme lawan—quadruple pace ini menjadi gambaran bahwa Inggris sedang membangun tantangan yang lebih serius untuk pertandingan-pertandingan berikutnya.
