jurnalistik.co.id – Grace, remaja asal Yorkshire, menggambarkan perjalanan panjangnya untuk mendapatkan pengakuan atas nyeri haid yang ia alami sejak masih berusia 13 tahun. Pada fase itu, ia merasa keluhannya diperlakukan tidak serius oleh sejumlah tenaga medis.
Setiap bulan, tepat pada waktu haidnya datang, Grace harus dibawa ke rumah sakit. Ia sering dalam kondisi kesakitan yang sangat berat hingga orang tuanya harus menggendongnya sampai ke mobil. Ketika menunggu berjam-jam untuk diperiksa di A&E, ia kerap akhirnya pulang dengan air mata setelah diberi lebih banyak obat pereda nyeri.
Grace mengatakan nyerinya tidak dipahami sebagai sesuatu yang nyata. Ia merasa seolah dokter memandangnya sebagai anak yang “ingin bolos” sekolah dan bersikap berlebihan. “I feel like I was seen as a girl who didn’t want to go to school and was being dramatic,” ujarnya.
Dalam waktu yang sama, ia juga menerima sejumlah kemungkinan penjelasan yang berbeda-beda untuk gejalanya. Menurut Grace, ia sempat disarankan bahwa keluhannya bisa terkait irritable bowel syndrome, kista, kecemasan, atau sekadar “just a bad period”. Namun baginya, ada satu hal yang ia yakini sejak awal: “I knew it was more than that.”
Yang paling menyakitkan baginya adalah ketika dokter menyatakan ia terlalu muda untuk memiliki endometriosis. Grace mengatakan permintaannya untuk pemeriksaan lanjutan diabaikan. Ia juga menyebut bahwa ketika ia meminta evaluasi, respons yang berulang adalah penolakan karena usia. Kondisi yang ia hadapi, endometriosis, merupakan penyakit yang dapat menimbulkan lesi dan jaringan parut pada organ-organ bagian dalam maupun area di luar tubuh.
Grace menceritakan bahwa menstruasinya mulai saat ia berusia 11 tahun. Ketika menginjak 13 tahun, rasa nyerinya berubah menjadi sangat menyiksa, muncul bertepatan dengan waktu menstruasi. Ia menggambarkannya seperti “heated barbed wire” yang melilit perut. “It’s like my organs are being pulled apart,” katanya, sambil menuturkan bahwa rasa sakit itu membuatnya sering tak bisa bergerak dan lebih banyak berbaring di tempat tidur.
Ketika obat pereda nyeri yang ia punya di rumah sudah tidak lagi cukup, Grace harus pergi ke rumah sakit. Di sana, ia secara rutin diberikan morphine. Selain itu, ia juga pernah diberikan co-codamol dan tramadol. Ketergantungan pada obat kuat seperti opioid membuatnya cemas. “It’s scary,” ujarnya, “because I don’t want to have to rely on them for the rest of my life.”
Grace lalu menghubungi BBC Your Voice karena ia merasa para ahli medis belum cukup mengenali bahwa remaja dan adolescent juga bisa menderita endometriosis. Ia mengaku bahwa dokter umum (GP) tidak mendiagnosis kondisinya, begitu juga dokter spesialis pertama yang ia temui melalui konsultasi privat. “Even a specialist didn’t believe me. And if a specialist won’t listen to me, who will?” ungkapnya.
Baru setelah keluarga mendorong pendapat kedua dari layanan privat, Grace akhirnya menerima diagnosis positif. Endometriosis, yang terjadi ketika jaringan mirip lapisan dinding rahim tumbuh di luar rahim, dapat memicu nyeri panggul, haid yang sangat berat, serta kelelahan. Data NHS menyebut sekitar 10% perempuan terdampak oleh kondisi ini.
Berita Terkait
Dalam periode yang sama, BBC juga mengungkap kisah presenter Emma Barnett yang harus menjalani histerektomi akibat endometriosis. Ia menyatakan tindakan itu adalah sesuatu yang sebelumnya tidak ia inginkan. Di sisi lain, Endometriosis UK melalui juru bicara Faye Farthing menilai pendidikan kesehatan menstruasi bagi kaum muda perlu ditingkatkan agar generasi berikutnya tidak kehilangan masa depan yang layak mereka dapatkan.
Charity tersebut juga menyebut bahwa proses diagnosis endometriosis bisa berlangsung lama. Untuk perempuan yang lebih dewasa, rata-rata waktu yang diperlukan hingga diagnosis adalah sembilan tahun. Pada tahap awal, termasuk pada remaja, kondisi ini juga sering tidak terlihat pada pemeriksaan ultrasound. Meski begitu, menurut charity, tes-tes baru sedang dikembangkan untuk membantu mendeteksi lebih cepat.
Grace juga menyoroti dampak endometriosis terhadap rencana hidupnya di masa depan. Ia mengatakan bahwa peluang hamil bisa menjadi lebih sulit. Bahkan pada usia 14 tahun, ia telah diperingatkan bahwa kondisi ini kemungkinan memengaruhi kesuburannya. Ia diberi nasihat bahwa setelah usia 30 tahun, ia mungkin tidak dapat memiliki anak karena kerusakan pada organ reproduksinya. Ia merasa dipaksa berkejaran waktu. “I have to have kids within the next 15 years, otherwise I might not be able to.”
Dokter kandungan anak, Dr Gail Busby, mengatakan hampir 80% remaja akan mengalami nyeri haid. Namun, menurutnya, klinisi perlu mengenali ketika gejala seseorang tidak normal. Ia mencontohkan tanda seperti tidak masuk sekolah, kehilangan pelajaran olahraga (PE) setiap bulan, atau tidak lagi bergaul seperti biasa dengan teman. “When you’re in bed and your best friend is a hot water bottle – that’s not normal,” jelasnya.
Kasus Grace, yang menunjukkan gejala saat ia berusia 13 tahun, menurut Dr Busby tidaklah aneh. Ia menyebut bahwa di kliniknya ia menangani anak perempuan yang lebih muda maupun lebih tua dari Grace. Dr Busby juga membuka klinik privat khusus endometriosis remaja di Manchester, selain menjalankan pekerjaan di NHS.
Dr Busby menambahkan bahwa dampak nyeri tidak berhenti pada aspek fisik. Gadis-gadis seperti Grace lebih berisiko mengalami kecemasan atau depresi karena rasa sakit mengganggu fase penting perkembangan pendidikan, emosi, dan sosial. “We should enjoy adolescence,” ujarnya, “but they can’t do what they enjoy doing, what their peers are enjoying doing.”
Grace menyebut keluarganya memiliki riwayat endometriosis. Meski demikian, ibunya, Samantha, mengatakan hal itu tidak membuat diagnosis lebih mudah. “When your child’s on the floor in pain, it’s very clear it’s not just a bad period. But professionals say ‘Oh we’ll just put you on the pill for six months and see see how we go.’”
Belakangan ini, Grace menjalani laparoscopy atau operasi lubang kunci untuk mengangkat endometriosisnya. Ia berharap prosedur tersebut dapat meredakan gejalanya, setidaknya untuk sementara. Ia juga dianjurkan untuk menggunakan kontrasepsi hormonal agar pertumbuhan jaringan bulanan bisa diperlambat dan rasa sakit berkurang.
Dengan berbicara terbuka, Grace berharap lebih banyak remaja memiliki keberanian untuk mengejar diagnosis. “I felt I was going crazy. That it was all in my head,” katanya. Namun ia menegaskan keyakinannya sendiri terhadap tubuhnya: “But actually, you know your body best and your pain is real.”
