Operasi pemadaman di New Forest berlanjut semalaman setelah banyak mobil ditinggalkan

jurnalistik.co.id – Operasi pemadaman kebakaran di New Forest, Hampshire, masih berlanjut hingga malam setelah api mulai meluas pada Minggu dan memengaruhi area seluas sekitar satu kilometer persegi.

Kebakaran tersebut berawal dari sebuah kendaraan van yang terbakar di Jalan A31 dekat Bratley Wood. Dari titik itu, api merambat hingga memaksa pengendara meninggalkan kendaraan mereka di sepanjang ruas yang terkena dampak.

Menurut laporan, lebih dari 20 kendaraan ditinggalkan oleh para pengemudi pada Minggu sore setelah penutupan akses dilakukan oleh pihak berwenang. Seorang perempuan, Lindsey Legg, menceritakan bahwa keluarganya sempat mengira mobil yang mereka tumpangi bisa ikut terbakar saat kepulan api mulai semakin meluas.

Legg berada bersama suami dan tiga anak mereka ketika pergerakan mereka dihentikan oleh polisi. Ia mengatakan saat itu “women and children were walking with buggies” di jalan dan kondisi tersebut terasa “pretty scary”.

Pihak National Highways menyatakan, jalur A31 di kawasan New Forest yang menjadi rute penting tersebut akan tetap tertutup dari kedua arah sampai ada pemberitahuan lebih lanjut. Penutupan dilakukan sebagai bagian dari langkah keselamatan saat upaya pemadaman berlangsung.

Hampshire and Isle of Wight Fire and Rescue Service menyebut lebih dari 120 petugas pemadam kebakaran sedang bekerja untuk membendung api dalam “challenging conditions”. Sementara itu, Forestry England menyampaikan bahwa kondisi kebakaran saat ini berada di bawah kendali, tetapi operasi pemadaman masih diperkirakan akan berlanjut untuk beberapa hari.

Forestry England juga menyatakan pihaknya membantu layanan pemadam dengan menutup area parkir agar akses ke lokasi kejadian lebih mudah bagi tim penanganan. Di tengah upaya pemadaman, juru bicara Forestry England, Esta Mion, menyampaikan bahwa masih ada nyala api di lokasi meski terkendali.

Mion menegaskan, “There are still flames on site… but it is under control.” Ia juga menyatakan tingkat keparahan saat ini jauh lebih baik dibanding puncak kebakaran malam sebelumnya, namun pihaknya tetap meminta masyarakat menjauh karena situasi “it’s unpredictable”.

Forestry England mengonfirmasi bahwa api bermula dari kebakaran van di A31 yang kemudian menyebar ke Bratley Wood dan area sekitarnya. Rekaman dari udara menunjukkan bagaimana hembusan angin mendorong api bergerak keluar secara meluas ke arah tenggara.

Asap yang dihasilkan kebakaran dilaporkan menyebar melintasi kedua sisi Selat Solent. Sejumlah kru kemudian mengimbau warga untuk menjaga pintu dan jendela tetap tertutup sebagai langkah mengurangi paparan asap.

Untuk pasokan air, tim pemadam memasang selang sepanjang 8 km (5 mil) dari Hightown Lake, tepat di sebelah timur Ringwood. Di beberapa titik, jalur selang melintasi lintasan dan berada di wilayah properti pribadi, sehingga warga di sekitar diminta tidak melintasi atau mengendarai kendaraan melewati area tersebut guna mencegah kerusakan.

Legg menambahkan bahwa di sepanjang perjalanan pulang dari Heathrow menuju Bournemouth, mereka mulai melihat lebih banyak orang meninggalkan mobil. Ia mengatakan polisi memberi instruksi tegas, “Police told us ‘you can’t go any further’,” sebelum mereka menyadari bahwa api melintas melalui area lapangan dan situasi menjadi “pretty scary”.

Menurut Legg, keluarga mereka akhirnya harus meninggalkan mobil dan menyeberang ke sisi lain melalui central reservation agar bisa menjauh dari sisi dekat api. Ia juga mengaku sempat berpikir bahwa kendaraan mereka bisa terbakar saat itu, “We thought the car was going to go up at one point.”

Di sisi dampak lingkungan, New Forest National Park Authority menyatakan bahwa efek terhadap ekosistem hutan dan spesies langka dinilai akan sangat serius. Pihak otoritas taman nasional menyebut bahwa habitat yang terbakar merupakan heathland yang langka dan terproteksi secara internasional, serta merupakan rumah bagi berbagai jenis satwa.

Juru bicara otoritas taman nasional menilai, “It’s rare heathland, which globally is more rare than rainforest.” Ia menambahkan, kawasan ini memiliki konsentrasi tertinggi heathland dataran rendah di bagian barat Eropa dan “it is internationally protected.” Otoritas juga menyampaikan bahwa lokasi tersebut menjadi habitat untuk “all six UK native reptiles,” termasuk Dartford warblers, nightjars, serta berbagai serangga, dan menyimpulkan bahwa kerusakan di area tersebut “it is devastating”.

Pihak kepolisian menyebut sebanyak 23 kendaraan yang ditinggalkan pengemudi kemudian dipindahkan agar dapat dikumpulkan kembali oleh para pemiliknya nanti. Sementara itu, National Highways melaporkan adanya kerusakan signifikan pada permukaan jalan dan crash barrier akibat kebakaran, termasuk adanya tumpahan minyak dari kendaraan yang terbakar.

National Highways juga menyatakan tidak ada perkiraan waktu pembukaan kembali jalan A31. Jalur tersebut merupakan rute wisata utama menuju Dorset dan kawasan Inggris barat daya, sehingga penutupan berdampak pada mobilitas pengguna jalan.

Seiring operasi berlanjut hingga malam, permintaan untuk menjauh dari area kebakaran tetap disuarakan, mengingat kondisi yang disebut “unpredictable”. Pemantauan terus dilakukan sambil menahan penyebaran api dan mengurangi dampak asap bagi warga di sekitar New Forest.