jurnalistik.co.id – Jenazah pendaki India yang selama 30 tahun membeku di Gunung Everest kini menjadi fokus upaya pemulihan khusus. Mayat tersebut dikenal dengan nama “Green Boots”, merujuk pada sepatu mountaineering berwarna hijau yang ia kenakan saat meninggal.
Upaya pengembalian jenazah itu dianggap penting karena “Green Boots” termasuk sosok paling dikenal di antara ratusan tubuh pendaki yang tertinggal membeku di lereng Everest. India kini tengah menyiapkan tim pemulihan berkemampuan tinggi untuk mengambil sisa-sisa tubuh yang disebut milik Dorje Morup.
Menurut laporan, jenazah tersebut ditemukan berada di bawah sebuah batu yang menjorok, tidak jauh dari area menuju puncak. Sejak kejadian pada 1996, sepatu hijau yang dikenakan pendaki itu menjadi penanda suram bagi banyak pendaki yang melewati jalur menuju puncak.
Pihak keluarga Dorje Morup menyatakan berharap proses ini bisa membuka jalan bagi kepulangan jenazahnya. “On some days, before I went to sleep, I would think that there’d be a knock on the door tonight and that when I opened, he would be there,” ujar istri Morup dalam wawancara.
Ia menambahkan harapannya setelah jenazah kembali: “When he comes home, I will ask him: ‘Where were you all these years?’”.
Morup dikenal sebagai pendaki yang berpengalaman dan pernah menaklukkan berbagai puncak, termasuk Stok Kangri, puncak tertinggi di kawasan pegunungan Ladakh. Ia merupakan lance naik atau lance corporal di Indo Tibetan Border Police (ITBP), satuan yang mengamankan sebagian besar perbatasan India dengan China.
Dalam cerita keluarga, malam sebelum Morup berangkat ke ekspedisi bersejarah menuju Everest, ia sempat duduk bersama sang istri di Ladakh. Ia membuat janji bahwa ia akan kembali sebagai sosok yang membanggakan negaranya.
Konchak Yangskit mengatakan Morup berpesan: “He asked me to take care of the kids and come to the airport to greet him on his return.” Namun, ia mengaku suasana malam itu diiringi firasat yang sulit diabaikan. “I wondered if I was ever going to see him again.”
Ekspedisi ITBP pada masa itu menargetkan pendakian dari sisi China, wilayah yang berada di bawah kendali pemerintah Tibet, yang membuat rute yang dipilih lebih menantang dibanding jalur yang lebih umum dari sisi Nepal. Dalam rombongan, terdapat enam pendaki yang mencoba mencapai puncak Everest di ketinggian 8.849m.
Dalam perjalanan, tiga dari enam anggota ekspedisi terpaksa kembali akibat badai salju. Sementara itu, Morup bersama dua pendaki lainnya—Tsewang Smanla dan Tsewang Paljor—terus melanjutkan pendakian hingga mencapai puncak.
Nasib berubah saat mereka turun. Sebuah blizzard terjadi ketika rombongan berada di fase penurunan, dan ketiganya dilaporkan tewas. Seperti banyak insiden di kawasan Everest, jenazah mereka tertinggal di gunung; dua di antaranya tidak pernah ditemukan, sedangkan jenazah yang dikenal sebagai “Green Boots” tetap berada di salju dalam kondisi membeku selama tiga dekade.
Selama bertahun-tahun, “Green Boots” dianggap sebagai anggota ekspedisi lain, Tsewang Paljor. Namun, kesaksian dari anggota yang selamat dari ekspedisi 1996 serta lokasi kontak radio terakhir membuat otoritas akhirnya percaya bahwa sisa tersebut adalah milik Dorje Morup.
Seorang pejabat ITBP menyebutkan bahwa pakaian dan perlengkapan pendakian Morup membantu identifikasi tubuh tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Ia juga menambahkan alasan otoritas ingin mengembalikan Morup agar identitasnya bisa dikonfirmasi secara tegas melalui pengujian DNA.
Pejabat itu mengatakan, “We never forgot him. It was only a matter of time,” sembari menekankan pentingnya kepastian bagi keluarga.
Pemulihan berisiko di “death zone” Everest
Proses pengambilan jenazah di Everest termasuk tugas yang sangat berbahaya dan melelahkan. Para pendaki menyebut area tempat Morup berada sebagai “death zone”, kondisi yang dapat membuat suhu turun hingga -40C serta kadar oksigen hanya sekitar sepertiga dari kadar di permukaan laut.
Berita Terkait
“The weather and snow conditions are going to be crucial,” ujar Tshiring Jangbu Sherpa, pendaki asal Nepal yang pernah terlibat dalam misi pemulihan. Ia menilai sisi utara memang memiliki retakan yang lebih sedikit, tetapi risikonya lebih tinggi.
“If something bad happens from the Nepalese side, you get quickly evacuated by helicopter. But there is no such system from the Chinese side,” tambahnya.
Masalah lain datang dari karakter wilayah. Sisi China tempat jenazah itu berada lebih curam dan tidak memiliki dukungan struktural seperti yang umum di lereng selatan. Pemba Ongchu Sherpa mengatakan kesulitan itu masih terasa bahkan pada musim semi yang lebih populer, apalagi pada musim gugur yang menghadirkan cuaca yang kurang dapat diprediksi. “It’s really tough to get that body down even in popular spring season, let alone the autumn [which has more unpredictable weather]. That’s the simple reason it is still there for so many years.”
Ia menambahkan kebutuhan tenaga khusus: “There would need to be 10 to 12 climbers who are capable of making summits, just to fix [support] ropes to reach that point.”
Tubuh “Green Boots” juga harus dibawa turun secara fisik ke ketinggian yang memungkinkan pengambilan oleh helikopter, atau kemungkinan dengan bantuan yaks. Proses ini membutuhkan tenaga manusia dalam jumlah besar. Para sherpa juga menjelaskan bahwa tubuh yang menyatu dengan perlengkapan pendakian yang membeku dapat memiliki bobot beberapa kali lipat dari rata-rata manusia, sehingga posisi tubuh yang sulit dijangkau makin memperparah risiko.
Selain itu, ketika jenazah dibawa ke ketinggian yang lebih rendah, kemungkinan defrost dan pembusukan mulai terjadi. Kuntal Joisher, pendaki India, menilai fase awal penurunan sebagai bagian paling sulit. “It’s going to be very, very risky endeavour. It’s extremely steep ground with lots of rock. Logistically, this [first] 1000m is going to be a humungous challenge.”
Ia menekankan prinsip keselamatan: “The main thing is to not put Sherpa lives at risk for a dead body.”
Faktor biaya juga disebut menjadi hambatan besar. Bahkan misi yang dianggap paling sederhana pun diperkirakan menghabiskan antara $40.000 hingga $80.000, angka yang tidak mudah dijangkau sebagian besar keluarga.
Karena itu, dalam sejumlah kasus yang terjadi di Everest, tim lokal lebih sering memindahkan jenazah agar berada di tempat yang kurang menonjol di gunung. Contoh yang disebut adalah Francys Arsentiev, yang dijuluki “Sleeping Beauty of Everest”, dipindahkan ke tempat peristirahatan terakhir yang lebih privat pada 2007, hampir satu dekade setelah ia meninggal.
Dalam rencana pemulihan ini, ITBP yang mendanai operasi menargetkan kepulangan jenazah Morup pada bulan September. Setelah jenazah kembali ke India, tubuh tersebut akan menjalani tes DNA. Jika identitasnya dipastikan, sisa-sisa Morup akan diserahkan kembali kepada keluarganya.
Kenangan keluarga dan simbol yang ingin dipertahankan
Selama bertahun-tahun, keluarga Morup di Ladakh berjuang menerima kenyataan atas hilangnya sang pendaki. Sekarang, sekitar 75 tahun, Yangskit mengaku bahkan sulit mengingat hari pernikahannya, namun hari-hari setelah tragedi masih melekat jelas di pikirannya.
“I only knew there was a storm on the mountain. Even though we organised cremation prayers at home, my heart refused to believe he had died,” ujarnya sambil menangis. Ia melanjutkan: “I didn’t see his dead body, so it was difficult for me to believe it.”
Yang menyisakan masa kini hanya sejumlah medali dan piala, beberapa foto lama dari aktivitas pendakiannya, serta sertifikat pemerintah China. Sertifikat itu menyatakan bahwa pada pukul 17:30 pada 10 Mei 1996, Morup mencapai puncak Everest.
Jika misi pemulihan berhasil, Punchok Dorjai—putra Morup—menyatakan keluarga akan menggelar pemakaman di dekat Martyrs Park di ibu kota Ladakh, Leh. Ia mengatakan, “My father gave his life for the country and he should be remembered as a martyr,” sambil menambahkan bahwa rekan-rekannya yang tewas juga layak mendapatkan gelar yang sama.
Ia juga menegaskan rencana menyimpan simbol warisan Morup di rumah. “We are planning to keep the Green Boots.” Dengan begitu, sepatu hijau yang selama puluhan tahun menjadi penanda suram di Everest akan berubah menjadi bagian dari memori keluarga setelah jenazah pulang.
