jurnalistik.co.id – Kasus pembunuhan Charlie Kirk diikuti gelombang konsekuensi di tempat kerja bagi sejumlah orang yang memposting komentar kritis setelah kematian aktivis konservatif itu. Di tengah tekanan publik yang terpolarisasi, ada yang kehilangan pekerjaan dan ada pula yang memilih menerima risikonya tanpa penyesalan.
Gerald Bourguet adalah salah satu contoh yang paling menonjol. Pada awal September 2025, ia merasa berada di puncak hidupnya: bersama istrinya membeli rumah dengan kolam renang, mereka baru menyambut bayi laki-laki, dan ia menulis tentang bola basket putra sebagai pekerjaan penuh waktu.
Perubahan drastis datang ketika ia membuat sejumlah unggahan daring yang menyoroti Charlie Kirk beberapa jam setelah aktivis itu dibunuh pada 10 September saat berbicara di kampus Utah Valley University. Dalam unggahannya, Bourguet menyebut Kirk sebagai “evil man” dan menilai ia mendedikasikan hidupnya pada penyebab yang dianggap penuh kebencian.
Ia juga mengkritik pendukung Kirk dengan mengatakan mereka tidak cukup lantang membahas isu penembakan di sekolah. Bourguet menjelaskan kepada BBC bahwa ia terganggu oleh cara sebagian orang membicarakan Kirk—seolah mengagungkan, memuliakan, dan seolah menempatkannya dalam narasi yang ia anggap menyesatkan—berdasarkan berbagai pernyataan Kirk yang baginya bersifat memicu.
Jejak komentar yang cepat menyebar dan dampak personal
Charlie Kirk sendiri dikenal sebagai pendiri organisasi pemuda Kristen Turning Point USA. Ia kerap dipandang berbeda oleh dua kubu: bagi banyak kalangan di kanan politik, ia dianggap karismatik dan memiliki kemampuan membuat gagasan konservatif lebih mudah diterima anak muda. Namun lawan politiknya menilai komentar Kirk—mulai dari isu ras, imigrasi, kontrol senjata, hingga identitas gender—bersifat sangat ofensif.
Komentar Bourguet menyebar cepat setelah tangkapan layar unggahannya beredar di internet. Ia diberhentikan dari pekerjaannya, alamat tempat tinggalnya turut diekspos, dan ia mulai menerima pesan ancaman melalui ponsel.
Karena khawatir atas keselamatan keluarga, Bourguet bersama keluarganya mengungsi keluar negara bagian tersebut dengan bayi berusia empat bulan. Beberapa bulan kemudian mereka kembali hanya untuk menjual rumah, lalu memindahkan diri secara permanen.
Setahun setelah kejadian itu, Bourguet menyatakan ia tidak menyesali sikap yang ia sampaikan, meski ia mengakui hidupnya tidak akan kembali seperti semula: “My life will never be the same after this”. Ia juga menambahkan, “At age 35, I am having to start over in a lot of respects… I wouldn’t wish this on my worst enemy,” dan BBC menyepakati untuk tidak menyebut lokasi baru yang ia tempati.
Pihak perusahaan lamanya, PHNX Sports, tidak merespons permintaan komentar dari BBC.
Bourguet termasuk dari ratusan orang yang diberhentikan atau didisiplinkan setelah kematian Kirk karena komentar yang mereka unggah. Sebagian kasus lain berujung pemulihan jabatan atau kompensasi besar—bahkan bernilai jutaan—namun tidak sedikit yang harus membangun kembali kehidupan dari awal seperti yang dialami Bourguet.
Tekanan publik, dorongan dari pejabat, dan perbedaan penilaian
Setelah pembunuhan Kirk, banyak orang memilih menahan perasaan, sementara sebagian lain membagikannya pada lingkaran dekat. Namun di media sosial yang sarat polarisasi, sebagian cepat memuji atau mengecam—termasuk yang mengecap kritik yang diposting hanya beberapa jam setelah kematian Kirk sebagai tidak beradab, sekaligus yang justru menuntut respons cepat dengan alasan kritik itu dinilai kejam, mengejek, dan berpotensi memicu kekerasan lanjutan.
Laura Loomer—komentator kanan yang memiliki hampir 2 juta pengikut di X—memperingatkan pengkritik Kirk untuk “prepare to have your whole future professional aspirations ruined”. Dorongan agar ada tindakan juga datang dari tingkat pemerintahan AS.
Wakil Presiden JD Vance, beberapa hari setelah pembunuhan, menyatakan, “When you see someone celebrating Charlie’s murder, call them out,” lalu menambahkan, “And hell, call their employer”. Juru bicara Gedung Putih Davis Ingle menyampaikan kepada BBC: “Anyone who engages in or endorses political violence or assassination culture must be condemned in the harshest terms possible.”
Di kubu kiri, muncul argumen bahwa ada perbedaan antara mengkritik Kirk dan merayakan kematiannya. Sejumlah pihak menilai pemimpin konservatif itu bersikap munafik, karena sebelumnya mereka mengeluhkan meningkatnya “cancel culture”, yaitu ketika orang yang menyampaikan opini kontroversial menghadapi konsekuensi berat di tempat kerja maupun secara sosial.
Jordan Pace, anggota Partai Republik di DPR negara bagian Carolina Selatan, mengatakan kepada BBC: “Cancel culture can be good, it’s bad when it’s applied in the wrong ways,” serta menambahkan, “If you are someone who celebrates political assassinations and the murder of an innocent man with two young children in a way that many people did, then yeah, that’s an appropriate way for society to function, to shame those people.”
Pace sebelumnya juga pernah mendesak agar universitas di negaranya tidak didanai jika tidak mengambil tindakan pada karyawan yang membuat komentar soal Kirk. Salah satu unggahannya kemudian turut dibagikan ulang oleh Presiden Donald Trump.
Beragam pemecatan hingga penyelesaian hukum
Di berbagai tempat, sebagian perusahaan—baik sektor swasta maupun instansi publik—bertindak cepat mengikuti tekanan yang mengemuka. Angka pasti jumlah orang yang diberhentikan atau didisiplinkan sulit dipastikan, tetapi catatan Reuters pada November lalu menemukan lebih dari 600 kasus.
Berita Terkait
Jumlah tersebut mungkin masih lebih rendah dari kenyataan, karena tidak semua kejadian mendapat liputan nasional atau lokal. Bentuk tindakan disipliner yang diambil pun beragam.
Di Tennessee, dosen antropologi Tamar Shirinian dijatuhi skorsing lalu diberhentikan setelah komentar Facebook yang berbunyi “the world is better off” tanpa menyebut nama Kirk. Seorang pramugari di Delta Air Lines juga diberhentikan setelah memposting “good riddance” sebagai respons atas pembunuhan Kirk.
Office Depot juga dilaporkan memecat seorang karyawan karena menolak melayani pelanggan yang ingin mencetak selebaran untuk vigili bagi Kirk. Delta Air Lines menolak berkomentar, sementara Office Depot tidak merespons permintaan komentar.
Kasus disiplin lain bahkan terjadi meski seseorang tidak mengomentari Kirk atau kematiannya secara langsung. Darren Michael, seorang profesor teater di Tennessee, diberhentikan setelah memposting tangkapan layar artikel berita dari 2023 yang membahas pidato kontroversial Kirk terkait kontrol senjata.
Dalam artikel tersebut, Kirk dikutip mengatakan melindungi hak warga untuk memiliki senjata sepadan, meski hal itu tetap berujung pada “some gun deaths every year”. Di Florida, Badan Konservasi Perikanan dan Satwa Liar negara bagian memberhentikan ahli biologi Brittney Brown setelah ia mengunggah ulang meme yang juga menyindir posisi Kirk soal kekerasan senjata dengan mengaitkannya pada penembakan terhadap dirinya.
Brittney Brown mengatakan kepada BBC soal pemecatannya: “I was absolutely gutted.” Ia menambahkan, “It was like the entire world just completely flipped on its head in a moment.”
Sejumlah gugatan menghasilkan pembayaran besar. Dalam setahun setelah pembunuhan Kirk, puluhan gugatan diajukan di berbagai wilayah oleh orang yang diberhentikan karena komentar mereka, dengan argumen pemutusan hubungan kerja melanggar hak kebebasan berbicara.
Brown menyepakati penyelesaian senilai $485,000 (£355,000), kira-kira 12 kali gaji tahunannya. Darren Michael mendapatkan pemulihan oleh Austin Peay State University, dan pada Januari sekolah tersebut menyetujui membayar $500,000 untuk menyelesaikan tuntutan hukum. University itu tidak merespons permintaan komentar.
Dalam penyelesaian terbesar yang ditinjau BBC, University of Tennessee sepakat membayar $1.9m untuk menyelesaikan gugatan Tamar Shirinian terkait komentarnya “better off”. Sebagai bagian dari kesepakatan, Shirinian tidak akan direinstal dan juga setuju untuk tidak mendaftar kembali untuk posisi di masa mendatang.
BBC juga menemukan, seorang arbitrator memerintahkan The Washington Post untuk mempekerjakan kembali jurnalis opini Karen Attiah, lengkap dengan pembayaran kembali (back pay). Attiah diberhentikan karena unggahan online yang sebagian isinya menyatakan ia tidak akan ikut melakukan “performative mourning for a white man that espoused violence”. Beberapa gugatan lain masih menunggu proses.
“Saya tidak menyesali” vs soal hak dan biaya
Paling banyak langkah hukum ditempuh karyawan instansi pemerintah atau pekerja yang tergabung serikat, yang memiliki perlindungan lebih terkait kebebasan berbicara. Namun di AS, mayoritas karyawan sektor swasta bekerja dengan kontrak “at-will”, yang berarti mereka bisa diberhentikan tanpa alasan yang harus dipublikasikan.
Bahkan mereka yang menang pun tidak selalu menganggapnya sebagai kemenangan. Brittney Brown mengatakan, “All I wanted was my job back,” lalu menambahkan, “How much taxpayer money did they waste on this when I barely made $40,000 a year? So no, it does not feel like justice.” Shirinian juga menyampaikan kepada BBC bahwa ia sempat ingin kembali bekerja, tetapi menilai proses perkara hukum bisa berlangsung lama.
Ia memilih penyelesaian karena hal itu memungkinkan ia melanjutkan hidup: “I took a settlement because this allows me to move on with my life.” Ia menambahkan, “The one small regret that I have is that I will not see my day in court and justice will not be served in that way. But I think that the number of the settlement actually speaks to that anyway.”
University of Tennessee dan Florida Fish and Wildlife Conservation Commission tidak merespons permintaan komentar dari BBC.
Bagi Bourguet, karena statusnya sebagai karyawan “at-will” di perusahaan swasta, ia kecil kemungkinan memenangkan gugatan yang menantang pemecatannya. Setahun setelah kejadian itu, ia mengatakan masih kesulitan mencari pekerjaan. Negara bagian tempat ia kini tinggal memang punya tim bola basket profesional, tetapi ia meyakini kasus itu membuat dirinya sulit diterima dalam komunitas kecil penulis olahraga.
Ia kemudian memulai podcast sendiri, meski ia meragukan penghasilan dari kanal itu akan cukup untuk menutup kebutuhan hidup. “I have accepted that that life is over and that I need to start a new one,” katanya. Ia juga mengaku mempertimbangkan opsi untuk pindah ke luar negeri.
Meskipun biaya pribadi dan profesionalnya besar, para narasumber yang berbicara kepada BBC mengatakan bahwa setelah beberapa bulan merenung, mereka tidak menyesali tindakan mereka. Brittney Brown menyatakan, “I have a right to say what I want to say,” dan menambahkan, “They are the ones who should have the regrets, not me,” merujuk pada mantan tempat kerjanya.
Shirinian menyampaikan permintaan maaf kepada universitas beberapa hari setelah skorsingnya. Ia mengatakan kepada BBC bahwa komentarnya adalah “an emotional outburst” yang tidak dimaksudkan untuk dipublikasikan secara luas, serta ia menyesalkan nada yang digunakan.
Namun ia menegaskan sikapnya tidak berubah: “I don’t regret the sentiment, however” dan menambahkan, “the sentiment was that I am not sad. And I refuse to be made to feel like I have to be sad that someone who was so hateful was killed”.
Bourguet juga menyatakan ia tidak menyesali komentar-komentarnya, meski ia memiliki pikiran yang saling bertentangan soal dampaknya. Ia mengatakan, “I don’t regret that line of thinking because I think it’s important to push back on things that are steeped in hatred,” merujuk pada pesan politik yang dibawa Kirk.
