jurnalistik.co.id – Sir Jim Ratcliffe, pemilik grup petrokimia Ineos yang juga memiliki porsi besar di Manchester United, mengatakan ia kehilangan kepercayaan pada Inggris. Ia menggambarkan ekonomi negara itu sebagai “on the slide”, sekaligus menyebut Inggris tengah melorot.
Ratcliffe menyatakan penurunan ini muncul dari gabungan pajak yang tinggi dan tingkat imigrasi yang tinggi. Menurutnya, kondisi tersebut membuat keputusan investasi semakin sulit dan pada akhirnya melemahkan daya saing.
Dalam kesempatan berbicara kepada BBC, pendiri Ineos itu menyoroti kegagalan Inggris untuk melanjutkan investasi di sektor minyak dan gas Laut Utara. Ia mengatakan tindakan itu sebagai “insanity”, serta memperingatkan kapasitas penyimpanan gas yang rendah bisa berujung pada kondisi “run out of gas” bila terjadi gelombang dingin yang tajam musim dingin ini.
Skenario yang ia bayangkan bukan sekadar gangguan logistik, melainkan potensi penghentian aktivitas industri. Ia menggambarkan stok penyimpanan tidak penuh, sehingga Inggris memiliki risiko nyata saat cuaca ekstrem datang.
Pemerintah merespons kritik Ratcliffe dengan menyatakan sedang bekerja untuk mendorong pertumbuhan. Mereka juga menyebut investasi bisnis telah meningkat dalam dua tahun terakhir.
Seorang juru bicara pemerintah menegaskan pihaknya tidak melihat masalah terhadap pasokan gas. Ia menyatakan, “We have a diverse energy mix and are confident in our security of supply.”
Ratcliffe, yang kekayaannya diperkirakan sekitar £15bn, pernah menuai kontroversi terkait komentar soal imigrasi. Ia didukung dengan posisi politiknya yang pernah menjadi penyokong Brexit, serta tercatat menjadi wajib pajak di Monaco sejak 2020.
Di seputar waktunya, sejumlah miliarder lain juga dilaporkan meninggalkan Inggris. Di antaranya adalah taipan baja Lakshmi Mittal, dan yang terbaru, bos hedge fund Chris Rokos.
Dalam narasinya, Ratcliffe menyebut “politik iri” mendorong orang pergi dari Inggris. Ia mengatakan, “In America they applaud people who create wealth,” lalu menambahkan, “Unfortunately the UK has got a bit of a green eye towards wealth at the moment.”
Ia menyatakan bahwa untuk kembali ke Inggris, “things would have to get better”. Dengan kata lain, ia mengaitkan kepulangan itu pada perubahan kondisi ekonomi dan arah kebijakan.
Perdana Menteri Andy Burnham menyatakan akan mengambil pendekatan “pragmatic approach” terhadap minyak dan gas. Namun, keputusan besar mengenai persetujuan pengembangan lapangan minyak dan gas Rosebank serta Jackdaw masih menunggu keputusan akhir.
Ratcliffe mengkritik sikap ragu-ragu tersebut. Ia menilai pajak yang tinggi terhadap operator Laut Utara mengancam kelangsungan sektor, termasuk lewat reformasi pajak atas keuntungan perusahaan energi yang dijadwalkan akan diterapkan penuh pada 2030.
Ineos beroperasi pada pipa Forties, yang menurut Ratcliffe mengangkut sekitar 30% minyak Laut Utara Inggris. Ia menegaskan bahwa pemerintah semestinya memanfaatkan sumber daya alam, namun langkah yang diambil justru membuat industri melemah.
“You would expect [the government] to exploit our natural resources and we’re clearly not doing that. We’re shutting it down.” Ia melanjutkan, “If you tax everybody to death, they’re all going to leave. And that’s what’s happening.”
Berita Terkait
Ratcliffe juga menempatkan persoalan ini dalam konteks perdebatan iklim. Data iklim terbaru dan gelombang panas yang mencatat rekor memberi bobot pada argumen untuk menahan eksploitasi bahan bakar fosil lebih lanjut.
Meski demikian, tekanan politik untuk tetap melanjutkan Rosebank dan Jackdaw terus meningkat. Tujuan yang diutarakan adalah menopang lapangan kerja, pendapatan pajak, serta meningkatkan keamanan energi.
Ratcliffe mendukung seruan itu. Ia menyebut mengimpor energi tambahan yang sebenarnya tidak diperlukan sebagai “absurd”.
Pihak pemerintah menyatakan minyak dan gas akan memainkan peran penting bagi Inggris “for decades to come”. Namun mereka juga menambahkan bahwa “The transition to homegrown clean power is the only way to deliver energy and financial security for families and businesses.”
Di sisi lain, Ratcliffe menekankan risiko dari tingkat penyimpanan gas yang rendah di Eropa. Ia mengingatkan kemungkinan Inggris kehabisan gas dan terpaksa menonaktifkan sebagian industri jika terjadi cuaca dingin yang sangat ekstrem, sambil menegaskan “our storage is not full”.
Inggris, menurut uraian sumber tersebut, umumnya tidak menyimpan gas dalam jumlah besar dan lebih bergantung pada LNG serta impor gas dari Eropa. Dalam penilaian Cornwall Insight, tingkat penyimpanan gas di Uni Eropa saat ini sekitar 69%, padahal biasanya pada waktu yang sama di tahun ini berada di kisaran 85%.
Adam Bell dari Stonehaven menilai pasokan tidak akan cepat habis. Ia mengatakan, “We are down compared to where we normally would be but not what I’d regard as catastrophic,” dan menambahkan, “The physical risk of running out of gas is relatively low, especially if Jackdaw gets the go ahead.”
Bagi Bell, ketidakpastian terbesar justru berasal dari kebijakan di Amerika Serikat yang memasok LNG ke Inggris.
Ratcliffe menyampaikan pandangannya saat berbicara di Denmark terkait peluncuran sistem carbon capture and storage (CCS) pertama Uni Eropa. Ineos berinvestasi dalam skema tersebut yang didanai oleh pemerintah Denmark dan Uni Eropa.
Ia mengatakan berharap mengembangkan CCS di Inggris, tetapi menilai dukungan pemerintah dinilai belum cukup. Departemen untuk Energy Security and Net Zero (DESNZ) menyebut pemerintah berkomitmen £21.7bn untuk proyek CCS selama 25 tahun, tetapi hingga kini tidak ada proyek yang beroperasi di Inggris.
Di proyek Esbjerg, karbon yang ditangkap dari berbagai lokasi tiba dalam tangki besar berbentuk seperti balon udara, sebelum dipompa ke kapal bernama Carbon Destroyer 1. Setelah itu, karbon dialirkan ke ladang minyak yang sudah habis, sekitar hampir 200 mil dari lepas pantai.
Para pengkritik menyatakan CCS mahal, dan uang tersebut dinilai bisa lebih baik diarahkan untuk investasi energi terbarukan ketimbang menopang penggunaan bahan bakar fosil secara berkelanjutan.
Kritik Ratcliffe terhadap Inggris tidak berhenti pada kebijakan energi dan pajak. Ia mengatakan negara itu pernah menjadi tempat yang “a fantastic place”, lengkap dengan narasi kejayaan: “We had the greatest empire in the world. We were a great people. We won two world wars.”
Namun, ia menilai imigrasi dan belanja kesejahteraan kini terlalu tinggi, sementara politisi dinilai enggan menuntaskan kedua persoalan itu. Ia menegaskan, “Nobody’s tough enough to deal with the immigration problem. Nobody’s tough enough to deal with the benefits problem. But somebody needs to do it,”
Pada awal tahun ini, Ratcliffe menimbulkan kontroversi ketika menyebut Inggris “colonised by immigrants”. Setelah itu, ia kemudian meminta maaf atas “offending some people”.
