jurnalistik.co.id – Episode pamungkas serial dokumenter legendaris “7 Up” akhirnya memasuki babak akhir. “70 Up” menjadi penutup rangkaian yang sejak 1964 mengikuti perjalanan 14 orang, dan kini tayang di ITV pada Selasa ini.
Serial ini berangkat dari gagasan kelas dan bagaimana ia membentuk cara hidup sejak usia sangat muda. Melalui 14 anak usia tujuh tahun dari latar sosial-ekonomi yang berbeda jauh, produksi awalnya dimaksudkan hanya sebagai satu kali tayang, sebuah potret “snapshot” yang tidak diproyeksikan menjadi perjalanan puluhan tahun.
Jackie Bassett termasuk salah satu yang pertama kali muncul. Ia pernah bercerita bahwa pada 1964, ia berusia tujuh tahun dan dipilih oleh guru-gurunya di sekolah dasar di London Timur untuk ikut dalam dokumenter “7 Up”.
Jackie mengingat momen pemilihan itu dengan cara yang sederhana. “They only picked me because I never stopped talking,” ujar Jackie kepada BBC, disertai tawa yang, menurutnya, tidak berubah sejak kecil.
Program tersebut terinspirasi dari kalimat Jesuit: “Give me the child until he is seven and I will show you the man”. Dari sana, tim berharap bisa menangkap gambaran awal kehidupan sekaligus bagaimana lingkungan dan kelas sosial berpengaruh sejak dini.
Dalam episode pertama, Jackie tampil bersama teman-temannya, Lynn dan Sue. Mereka ditanyai tentang anak laki-laki di sekolah serta harapan masa depan, dengan jawaban-jawaban yang memperlihatkan perspektif anak-anak pada saat itu.
Jackie, misalnya, mengatakan ia ingin menikah dengan seorang pria yang “that’s not got a lot of money, but has got some money”. Sementara itu, penonton juga diperkenalkan pada Neil yang masih berbicara dengan mata berbinar tentang kemungkinan menjadi astronot atau sopir kereta.
Ada pula Paul yang saat itu merenungkan ide untuk suatu hari menikahi seorang perempuan yang “made him eat his greens”. Bruce menyampaikan keinginannya yang lain: “heart’s desire is to see my daddy who is 6,000 miles away” di Rhodesia.
Episode perdana disutradarai Paul Almond, sutradara Kanada, dengan bantuan seorang peneliti muda bernama Michael Apted yang terlibat dalam pemilihan anak-anak. Belakangan Apted memutuskan untuk kembali menelusuri kehidupan mereka tujuh tahun kemudian, dan keputusan itu mengubah rencana awal yang semula “sekali tayang” menjadi sebuah rekam jejak panjang.
Apted sempat menilai tahap awal pembuatan materi berikutnya tidak mudah. “The material was dreadful – as teenagers, they wouldn’t say anything,” katanya soal sekuel “7 Plus Seven”. Namun, ia juga menjelaskan bahwa mereka mulai menyadari “power of the idea; despite the film not being very good, everyone was interested in it.”
Seiring waktu, Apted memang dikenal luas di Hollywood dan menyutradarai sejumlah film besar, termasuk “James Bond’s The World Is Not Enough”. Meski begitu, ia selalu kembali ke serial ini dan menyebutnya sebagai pencapaian yang paling berarti.
Formatnya kemudian membentuk kebiasaan bagi jutaan penonton: setiap tujuh tahun, mereka menunggu kabar terbaru tentang kehidupan para pemeran. Dalam perjalanan panjang itu, mimpi Neil saat kecil berhadapan dengan realitas yang jauh lebih berat, termasuk depresi, isolasi, dan bahkan hidup tanpa tempat tinggal.
Perubahan hidup Neil kemudian tetap tercermin di fase berikutnya. Ia akhirnya muncul sebagai anggota dewan dari Liberal Democrat pada usia 42 tahun, sebelum tujuh tahun setelahnya menjadi pendeta awam.
Kisah Jackie juga melewati fase yang bertolak belakang. Pada awalnya ia mengatakan tidak ingin memiliki anak. Namun, pada “42 Up”, ia sudah menjadi ibu yang penyayang untuk tiga putra.
Di balik daya tarik serial ini, beberapa peserta juga menyampaikan keberatan. Saat popularitas meningkat, Apted mulai menerima penolakan dari sejumlah narasumber yang merasa mereka seperti “dikunci” oleh latar belakang mereka.
Contohnya, ketika Jackie baru saja menikah, pada usia 21 tahun Apted menanyakan apakah ia sudah “met ‘enough men’ before she decided to marry”. Setelah pertanyaan itu, Jackie banyak menunduk sementara Lynn dan Sue menjawab pertanyaan lain.
Jackie kemudian menunggu waktu yang panjang sebelum benar-benar menegur Apted. Baru pada “49 Up”, ia mengatakan: “I was really angry… you wouldn’t have asked some of the other people in this program that question. You will edit this program as you see fit, I’ve got no control over that.”
Dalam penjelasannya, Jackie menilai Apted kurang peka, terutama soal perubahan peran perempuan dalam masyarakat. Ia juga menyinggung bahwa Apted tampak masih memandang mereka “all in the kitchen”, sebagaimana ia katakan pada usia 21.
Bagi Jackie, waktu memang menuntut seseorang bersuara. “I just thought, ‘No, come on, it’s about time one of us called you out on it, because he never never asked us questions about politics. It was nearly always domestic,” ujarnya.
Jackie tidak sendirian dalam konflik semacam itu. John Brisby, yang kemudian menjadi pengacara senior, menyatakan dalam “35 Up” bahwa serial ini terasa seperti “little pill of poison” yang disuntikkan ke nadinya setiap tujuh tahun.
Berita Terkait
Ia bahkan berharap kepala sekolahnya tidak pernah mendaftarkannya ke acara itu. John memang muncul dalam seri-seri berikutnya, tetapi kemudian menolak untuk diwawancarai Apted.
Charles Furneaux juga mengalami penolakan setelah “21 Up”. Ia kemudian bekerja di BBC sebelum menjadi commissioning editor di Channel 4, namun ia tidak kembali tampil setelah terlibat perselisihan di luar kamera. Apted kemudian mengakui ia “went ‘berserk’”.
Apted sendiri mengakui ada kekurangan dalam cara serial itu memilih peserta. Ia menyebutnya sebagai “horrible error” karena pada seleksi awal, dari total 14 orang hanya ada empat perempuan.
Kurang lebih lima tahun lalu, Apted meninggal dunia pada usia 79 tahun. Dampaknya tetap tampak jelas dalam episode terakhir “70 Up”, karena serial ini bukan hanya menyusun narasi, melainkan juga mencatat perubahan manusia dari waktu ke waktu.
Meski memiliki perbedaan dan ketegangan, Jackie tetap menyimpan penghormatan yang dalam pada Apted, sosok yang menurutnya “opened up a world to me that I would never have known”.
Ia menggambarkannya seperti kehadiran paman dalam keluarga: kadang disayangi dan didekati erat, tetapi di momen lain terasa ingin agar semua berhenti. “He would always, always help anybody and anything,” tambah Jackie.
Di tengah perjalanan yang panjang itu, nama lain juga berpulang. Nick Hitchon meninggal dunia akibat kanker pada 2023, menjadi anggota pemeran kedua yang lebih dulu pergi setelah Lynn Johnson yang meninggal sepuluh tahun sebelumnya.
Nick yang lahir di peternakan di Yorkshire Dales pernah terkenal karena mengatakan ia ingin “find out about the moon and all that” saat masih muda. Ia kemudian menjadi ilmuwan sekaligus profesor di University of Wisconsin.
Dalam obituari Nick, kakaknya Andrew menuliskan bahwa Nick “was an expert in nuclear fusion who eventually accepted that he would always be best known for appearing in a ground-breaking TV documentary rather than as a scientist”.
Setelah wafatnya Apted, muncul keraguan apakah “70 Up” benar-benar akan hadir. Namun, pada tahun ini diumumkan Asif Kapadia akan mengarahkan bab terakhir, sutradara yang dikenal melalui dokumenter tentang Amy Winehouse dan Diego Maradona.
Jackie sempat merasa khawatir karena tidak ada Apted yang memegang kendali. Meski begitu, ia mengaku Kapadia membuatnya merasa nyaman sejak awal, dan ia melihat ada pendekatan baru.
Menurut Jackie, wawancara Kapadia terasa lebih seperti percakapan. Sebaliknya, Apted sering meninggalkan jeda yang panjang dan canggung setelah Jackie selesai menjawab.
Di episode pamungkas, Jackie tampil dengan ekspresi yang paling tenang yang pernah ia tunjukkan sejak usia tujuh tahun. Ia mengaitkan kedamaian itu dengan kepindahannya ke Norfolk, setelah tinggal di Skotlandia sejak ia memasuki usia tiga puluhan.
Ia menikmati perannya sebagai ibu dan nenek, tetapi ia juga menegaskan bahwa ia “needed time for me”. “I have that peace around me,” ujarnya, sambil menunjukkan bahwa ruang pribadi adalah bagian dari perjalanan kedewasaan yang ia jalani.
Lalu, apakah episode terakhir ini benar-benar menjadi akhir? Jackie mengaku belum tentu semua orang akan memiliki tenaga yang sama untuk melanjutkan. “I’m not sure any of us will have the energy for it, to be honest,” katanya.
Bagi Jackie, “70” terasa tepat sebagai penutup yang punya bentuk tersendiri. “I think this is the right time to stop, I really do.”
Ia juga menyebut adanya simetri dalam angka usia tersebut. “Seventy has got a symmetry to it,” ucapnya, “We started at seven, we finished at 70 – and that’s it.”
Meski serial ini mendapat banyak pujian, Jackie tetap sedikit bingung mengapa dampaknya bisa sejauh ini. Namun ia memahami bahwa menonton perjalanan mereka membantu sebagian orang menafsirkan hidup mereka sendiri.
Ia menjelaskan bahwa serial ini bermula dari topik kelas sosial, lalu perlahan mengarah pada pemahaman yang lebih luas tentang kehidupan. “then they suddenly thought, hang on a minute, this is about life,” katanya.
Menurut Jackie, alasan orang merasa terhubung adalah karena ada seseorang dalam tayangan itu yang dapat dikenali hampir semua penonton. “There’s somebody on that programme that just about everybody can associate with. And I think that is something that will outlast all of us.”
