jurnalistik.co.id – Pekan ini, Reading dan Leeds Festival memperkenalkan serangkaian perubahan besar pada wajah area panggung dan pengalaman di lokasi, dengan target membawa acara ke “evolusi” berikutnya. Panitia penyelenggara, Festival Republic, menyebut ini sebagai perombakan tata panggung dan arena paling besar dalam sejarah festival.
Perubahan itu, menurut keterangan panitia, mencakup penataan ulang tampilan sejumlah panggung utama. Di saat yang sama, ada pula ruang baru yang mulai diperkenalkan untuk pertama kalinya, termasuk area kamp untuk usia di atas 21 tahun.
Festival Republic menyatakan langkah tersebut akan “firmly into its next evolution”. Namun, tidak semua pengunjung yakin transformasi ini akan otomatis menarik penonton dari demografi yang lebih beragam. Sebagian orang menilai festival selama ini identik dengan audiens yang lebih muda, sementara ada juga yang mempertanyakan apakah pembaruan pada panggung bagi penampil yang kurang dikenal akan tetap memberi peluang bagi musisi yang sedang naik daun dari beragam latar belakang.
Selain itu, untuk pertama kalinya dalam 25 tahun, semua headliner di dua festival saudara itu akan berasal dari aksi eksklusif Inggris dan Irlandia, sesuai klaim penyelenggara. Di tengah pembaruan tata panggung, deretan penampil juga diarahkan agar tetap menarik minat berbagai kelompok usia.
Dalam wawancara dengan BBC Newsbeat, Reggie Tanner menggambarkan alasan sebagian temannya enggan datang tahun ini. Ia mengatakan, “None of my friends wanted to go [this year] because of the fact that there’s so many 16 to 18-year-olds,” dan menambahkan bahwa “They’d rather go to another festival where the demographic’s a bit older.” Tanner sendiri hadir sebagai penonton lagi pada tahun ini, terutama untuk menyaksikan Charli XCX, yang menjadi salah satu headliner utama di sepanjang akhir pekan.
Festival ini menampilkan Charli XCX, Rapper Dave, penyanyi-penulis lagu Raye, band rock asal Irlandia Fontaines DC, duo elektronik Chase & Status, serta Florence + The Machine sebagai enam nama besar yang memimpin panggung. Tanner menilai keberagaman line-up serta hadirnya kamp khusus usia di atas 21 tahun dapat “entice a lot of people from different age groups”.
Tanner juga menyebut antusiasme tinggi terhadap kamp baru tersebut, sekaligus menyinggung “quiet zone” khusus yang diperkenalkan pada tahun-tahun sebelumnya namun pada 2026 berganti nama menjadi “The Oasis”. Ia memberi saran sederhana kepada mereka yang ragu karena kekhawatiran persepsi demografi, dengan mengatakan, “just do it”.
Ia melanjutkan, “I think maybe you might feel a bit older, but that’s just life,” ketika menilai bahwa usia tidak perlu menjadi penghalang untuk menikmati festival. Di sisi lain, Sasha Baylors dan Ciara Hornsey—keduanya berusia 19 tahun—menilai stereotip bahwa Reading dan Leeds Festival menarik audiens lebih muda itu “fair”, tetapi mereka tidak menganggapnya sebagai hal yang buruk. Hornsey menekankan pentingnya ruang untuk generasi muda agar dapat mendengarkan musik dan menemukan nama baru.
Berita Terkait
Menurut Hornsey, mereka berusaha kembali ke Reading Festival setelah tahun sebelumnya. Baylors—yang terakhir kali datang saat berusia 17 tahun—mengatakan festival tidak se-“rawdy” seperti yang dibicarakan orang, seraya menambahkan, “it’s not like some battle zone or anything”.
Bagi Zara Hawkins, 17 tahun, kehadiran dua lokasi festival juga dipandang membuat acara lebih mudah dijangkau oleh penggemar musik muda. Hawkins mengiyakan bahwa baginya menghadiri festival adalah semacam “rite of passage” untuk remaja di Inggris, dan ia menyatakan “really excited” untuk pertama kalinya datang ke Leeds Festival. Ia berencana hadir bersama kelompok pertemanan besar dari kampusnya, dengan pertimbangan keamanan karena “everyone does look after each other”.
Hawkins juga berharap pembaruan pada panggung dan penyebaran penampil lintas berbagai genre akan “attract a lot more people” pada edisi tahun ini. Selain nama-nama headliner, line-up kali ini mencantumkan Skepta dari genre grime, Jade, trio rap Irlandia Kneecap, Skye Newman yang menjadi pemenang “Sound of 2026” dari BBC Radio 1, serta band rock asal AS Geese.
Sebagai bagian dari perombakan panggung, panggung utama kini disebut The Grid. Gambar contoh yang beredar memperlihatkan adanya jalur lebar yang menjulur hingga ke kerumunan. Beberapa panggung baru lain diklaim menawarkan bentuk pengalaman yang berbeda dibanding tenda festival tradisional, seperti “undercover immersive stage” The Gallery dan area musik dansa “purpose-built” bernama The Warehouse.
Langkah perombakan juga menyentuh panggung BBC Introducing yang selama ini didedikasikan untuk menonjolkan musisi baru. Penyelenggara mengatakan panggung pengganti, The Canopy, akan tetap mengangkat musisi yang sedang berkembang dan “usher in a new chapter for new music”. Meski demikian, beberapa pihak menyoroti line-up The Canopy yang menampilkan anak-anak dari sejumlah figur publik besar, sehingga memunculkan julukan “the nepo baby stage”.
Di antara yang disebut adalah Cruz Beckham—putra David dan Victoria Beckham—Violet Grohl—putri Dave Grohl dari Foo Fighters—Gene Gallagher yang memimpin band Villanelle dan merupakan putra Liam Gallagher dari Oasis, serta Moses Martin—putra Chris Martin dan Gwyneth Paltrow—yang juga menjadi vokalis People I’ve Met. Menurut Beth McCarthy, yang juga tampil pada panggung utama Reading dan Leeds Festival tahun ini, penghapusan BBC Introducing membuatnya “fuming”.
Ia menyatakan, “It’s difficult to make your way into the festival circuit as an up-and-coming artist, particularly if you don’t have a team around you yet or you’re still building a fan base,” dan menambahkan bahwa “BBC Introducing was always the one way in for artists that weren’t already established.” McCarthy mengingat bahwa tahun lalu ia membuat debut di Glastonbury Festival melalui jalur BBC Introducing.
Sementara itu, seorang juru bicara Festival Republic menyatakan mereka “proud” atas kerja yang telah dilakukan bersama BBC Introducing selama bertahun-tahun dalam “championing new British talent”. Ia menegaskan, panggung yang baru akan memberi kesempatan untuk menampilkan “a broader range of new artists”. Mereka juga menambahkan bahwa pihak penyelenggara “invested in a bigger stage, stronger production and an even better experience for both artists and festival-goers”.
