jurnalistik.co.id – Pangeran William dan Catherine, Putri Wales, membuat kunjungan tak terduga saat Kevin Sinfield menjalani hari ketiga tantangan ketahanan untuk menggalang dana bagi yayasan Motor Neurone Disease (MND).
Dalam pertemuan yang berlangsung di Wakefield, West Yorkshire, keduanya menyempatkan waktu untuk berbincang langsung dengan Sir Kevin ketika ia melanjutkan rangkaian lari amal yang ia sebut sebagai tantangan penggalangan dana terakhir.
“What you’re doing is so inspiring – the unity that you’re building,” kata Catherine kepada Sir Kevin. Ucapan itu disampaikan setelah keduanya menyapa, berbicara, dan menyimak penjelasan mengenai misi yang sedang dijalani Sir Kevin.
William dan Catherine juga menyampaikan dukungan di tengah agenda yang akan berpuncak pada hari Sabtu, saat Sir Kevin tiba di Old Trafford, Manchester, menjelang Super League Grand Final.
Sir Kevin menargetkan penyelesaian tujuh ultra maraton dalam tujuh hari. Ia berlari dengan rute antara Hull dan Manchester, dengan langkah yang dibangun dari inspirasi Rob Burrow, mantan rekan setimnya, yang meninggal dunia karena MND pada 2024.
Putri Wales meluangkan waktu untuk mendengarkan cerita tentang dampak MND, termasuk percakapan dengan keluarga yang merasakan konsekuensi penyakit tersebut. Dari perbincangan itu, para pengunjung kerajaan juga mendengar bagaimana program penggalangan dana dapat membantu proyek-proyek yang mendukung kesehatan, pendidikan, dan kesejahteraan.
Kunjungan di Wakefield berlangsung setelah agenda serupa di hari yang sama, ketika William dan Catherine mengunjungi markas Leeds Rhinos. Di sana, mereka bertemu pemain muda serta menyimak penjelasan mengenai kerja Yayasan klub yang menangani proyek-proyek di kawasan Leeds.
Jamie Jones-Buchanan, mantan rekan setim Rob Burrow, menggambarkan nilai kebersamaan tim dalam kutipan berikut: “We went through success and adversity, but we always came out on the other side together.”
Berita Terkait
Dalam momen pertemuan dengan Sir Kevin, William mengingatkan soal ketahanan fisik yang masih tersisa. “Make sure you hold yourself together for another few days,” ucap William, yang kemudian dijawab Sir Kevin dengan menyebut bahwa ia sudah membayangkan ice bath sepanjang hari.
Sir Kevin sendiri telah memulai rangkaian tantangan sejak 2020. Sejauh ini, ia melaporkan penggalangan dana untuk MND telah berhasil mengumpulkan lebih dari £11m.
Di samping dukungan publik, William dan Catherine juga memberikan donasi pribadi untuk upaya penggalangan dana tersebut. Sebelumnya, keduanya telah mendukung langkah Sir Kevin untuk yayasan MND, termasuk saat William memberikan penghargaan CBE kepada Sir Kevin dan Rob Burrow di Leeds Rhinos pada Januari 2024.
Rob Burrow meninggal pada Juni 2024 pada usia 41 tahun. Setelah kepergian itu, dukungan untuk upaya penggalangan dana terus berlanjut, dan kunjungan William serta Catherine menjadi bagian dari rangkaian pengesahan kerajaan yang menyertai perjalanan Sir Kevin.
Ini juga merupakan kali kedua dukungan kerajaan muncul dalam pekan yang sama. Princess Anne memberi sinyal dukungan pada hari Senin, saat ia menemui Sir Kevin di University of York.
Dalam kesempatan itu, Princess Anne menanggapi istilah “fun run” dengan kalimat, “I can run but I don’t do it for fun. I’m past that stage,” sambil menegaskan bahwa tantangan yang dijalani bukan sekadar kegiatan santai.
Penghargaan gelar kebangsawanan yang diterima Sir Kevin pada tahun ini turut menjadi sorotan. Ia disebut termasuk yang pertama bagi pemain rugby league, setelah muncul tuduhan bahwa sistem penghargaan tidak memberi perhatian pada rugby league karena sikap meremehkan. Namun pada Juni 2025, Sir Billy Boston menjadi ksatria rugby league pertama dalam sejarah olahraga tersebut selama 130 tahun.
Dengan sisa beberapa hari menuju akhir rute, kunjungan tak terduga William dan Catherine mempertegas bagaimana upaya penggalangan dana bagi MND tidak hanya bergantung pada jarak lari, tetapi juga pada perhatian publik dan dorongan yang terus datang dari berbagai pihak.
