jurnalistik.co.id – Perdana Menteri Andy Burnham menyatakan dirinya “confident” bahwa para pembunuh PC Andrew Harper dapat dikecualikan dari skema pembebasan lebih awal. Ia kemudian memerintahkan sekretaris keadilan untuk mencari cara agar Jessie Cole dan Albert Bowers, yang dijatuhi hukuman 13 tahun atas pembunuhan manslaughter pada 2020, tidak dibebaskan lebih cepat.
Langkah ini dipandang sebagai perubahan sikap dari pernyataan Burnham pekan lalu. Saat itu, ia mengatakan tidak ada lagi yang bisa dilakukan tanpa berisiko membuat sistem penjara runtuh.
Keputusan terbaru Burnham muncul setelah tekanan beberapa hari agar pelaku dalam kasus Harper tidak dimasukkan dalam skema pembebasan lebih awal. Skema tersebut ditujukan untuk membuka ruang di penjara yang mengalami kelebihan kapasitas, dengan target melepas sekitar 5.000 narapidana di Inggris dan Wales.
Di tengah kebisingan publik, ibu PC Harper, Debbie Adlam, mengaku sedang berada dalam “turmoil” menyusul laporan yang saling bertentangan mengenai apakah dua dari pembunuh putranya akan dibebaskan lebih cepat. Ia menggambarkan penanganan situasi tersebut sebagai “hash”.
Dari kubu oposisi, juru bicara senior Partai Konservatif untuk urusan dalam negeri, Chris Philp, menuduh Burnham dan Partai Buruh melakukan “re-traumatising victims and their families with their constant U-turns”. Kritik itu ditujukan pada perubahan-perubahan posisi yang dianggap memicu kembali trauma korban dan keluarga.
Pada Selasa malam, sebuah surat terbuka yang ditandatangani 50 kepala kepolisian, komisaris, serta pimpinan lembaga penegak hukum menyerukan agar Burnham meninjau “every lawful option”. Mereka menyebut intervensi Perdana Menteri “This provides an opportunity not only to examine every lawful avenue in PC Andrew Harper’s case, but to ensure similar concerns do not arise again.”
Burnham menyampaikan bahwa rencana baru untuk mencegah lebih banyak narapidana dibebaskan jauh sebelum akhir masa hukum akan disampaikan kepada parlemen pada September. Rencana itu disusun setelah ia sempat mengumumkan bahwa sejumlah narapidana yang dihukum karena pemerkosaan, kejahatan seksual anak yang serius, serta tindak grooming lainnya akan dikecualikan dari pembebasan lebih awal.
Dalam pemberitaan pekan lalu, Burnham mengatakan ia “wanted to go even further” tetapi “pushed to the very limits of what is possible to do”. Ia menambahkan, “I know I can look people in the eye and say to them there is nothing more I could have asked for without risking the prison system reaching capacity and collapsing within months.”
Namun pada Selasa, Burnham menegaskan ia tidak pernah menerima gagasan bahwa “there was nothing more that could be done” untuk mencegah pembebasan lebih awal pelaku lain, termasuk para pembunuh Harper. “I came into office and started pushing on this issue, and I have pushed every single day in office,” ucapnya, sekaligus menyatakan ia akan mengupayakan pembicaraan lintas partai untuk membangun “consensus” mengenai pendekatan terhadap pembebasan lebih awal.
Berita Terkait
Secara umum, skema pembebasan lebih awal dimaksudkan untuk merespons krisis penjara yang parah, ketika kapasitas yang bisa digunakan berada hampir di 100%. Menteri sebelumnya memperingatkan bahwa ruang penjara bisa habis sedini Oktober, karena jumlah tempat di penjara Inggris dan Wales tidak mengikuti kenaikan populasi tahanan dalam beberapa dekade terakhir.
Pemerintahan Starmer mengubah hukum agar dapat membebaskan sebagian narapidana lebih cepat daripada masa yang seharusnya. Titik rilis untuk kelompok tertentu bergeser dari 40% atau setengah masa penahanan menjadi sepertiga untuk beberapa pelaku, serta dari dua pertiga menjadi setengah untuk pelaku lainnya.
Sejak menjabat, Burnham membuat pengecualian untuk sejumlah narapidana yang dihukum atas kejahatan serius tertentu, tetapi tidak memasukkan kasus manslaughter. Dampaknya memicu reaksi dan dorongan agar pembebasan untuk para pelaku kasus Harper dicegah.
PC Harper berusia 28 tahun dari Wallingford, Oxfordshire, meninggal pada 2019. Ia tewas ketika diseret menggunakan mobil oleh tiga remaja yang melarikan diri dari lokasi setelah pencurian sepeda quadbike di Berkshire.
Dari putusan yang ada, Jessie Cole dan Albert Bowers akan menjadi eligible untuk dibebaskan dari penjara pada tahun depan sesuai skema yang berlaku saat ini. Sementara itu, Henry Long—sopir kendaraan yang ikut dijatuhi hukuman atas manslaughter—mendapat masa penjara lebih panjang 16 tahun, sehingga tidak dapat dipertimbangkan untuk pembebasan lebih awal.
Meski demikian, pemerintah belum menjelaskan secara rinci bagaimana mereka akan memastikan Cole dan Bowers tidak diperlakukan sama seperti narapidana lain dengan vonis yang setara. Pada akhir Juni, menurut Kementerian Kehakiman (Ministry of Justice), terdapat 1.015 orang di penjara Inggris dan Wales untuk kasus manslaughter, terdiri dari 950 pria dan 65 perempuan. Belum diketahui pula berapa jumlah dari kelompok itu yang memenuhi syarat pembebasan lebih awal.
Selain kasus Harper, Burnham juga memerintahkan peninjauan “urgent” pada pekan lalu untuk mengidentifikasi anggota grooming gang yang mungkin eligible dibebaskan lebih cepat. Pemerintah belum mengonfirmasi apakah peninjauan itu akan berujung pada pencegahan pembebasan siapa pun yang dihukum terkait kejahatan grooming.
Pembebasan narapidana pada pertengahan masa hukuman sebenarnya sudah menjadi bagian yang mapan dalam sistem peradilan Inggris. Umumnya, pelaku akan menjalani sebagian masa hukumannya di komunitas di bawah pengawasan layanan probation, dengan pembatasan seperti pemantauan menggunakan electronic tag.
Pemerintah menjanjikan kondisi probation yang lebih ketat ketika skema pembebasan lebih awal baru diluncurkan. Namun Napo, serikat pekerja probation, mengatakan sistem sudah kesulitan menanggung beban saat ini, dan memperingatkan bahwa tambahan pekerjaan dapat menempatkan keselamatan publik pada risiko.
Pada Selasa, Napo mengumumkan bahwa 90% anggotanya mendukung kemungkinan aksi industrial jika kekhawatiran mereka soal “excessive workloads” tidak segera ditangani. “The government cannot keep treating probation as the place where the consequences of failures elsewhere in the criminal justice system are dumped,” kata Ben Cockburn, ketua nasional Napo.
