jurnalistik.co.id – Dan Robathan, asisten wasit yang sempat mencapai puncak kariernya di FA Cup, kini harus menerima kenyataan pahit setelah tumor jinak di tulang belakang menghentikan langkahnya di lapangan.
Ia mengatakan selama bertahun-tahun mengira keluhan kesehatannya sekadar gangguan yang biasa dialami atlet atau efek “keausan”, namun diagnosis akhirnya mengubah hidupnya sepenuhnya.
Robathan menceritakan bahwa pada Mei 2025, hidupnya berjalan sangat baik. Saat itu ia berperan sebagai asisten wasit di partai final FA Cup antara Crystal Palace dan Manchester City.
Hanya beberapa bulan setelah momen tersebut, gejala yang semula ia anggap nyeri saraf dan kelelahan justru terungkap sebagai tumor di tulang belakang yang perlu ditangani segera.
Menurutnya, ia sempat menjalani pemeriksaan dan mendengar langsung kabar yang mengubah segalanya. “Saya melihat seorang ahli bedah saraf yang mengatakan bahwa saya punya dua tumor. Awalnya saya pikir cuma satu, tapi ternyata ada dua,” ujarnya.
Robathan menjelaskan tumor itu menekan saraf. Ia menyebut ada kemungkinan kondisi tersebut memengaruhi fungsi saraf motorik, sehingga berdampak pada kemampuan geraknya di kaki.
Dalam fase awal setelah mengetahui kondisinya, ia harus benar-benar membatasi aktivitas. “Saya perlu pulang, berbaring, dan tidak bergerak. Saya melakukannya selama 15 hari, hidup saya berbalik arah dalam semalam,” kata Robathan.
Ia kemudian ditemui BBC Newsbeat di sebuah lapangan sepak bola di Norwich, dekat tempat tinggalnya, saat membuka tentang perjuangan untuk memulihkan kebugaran dan mobilitasnya.
Robathan memulai perjalanan sebagai petugas pertandingan sejak usia sangat muda. Ia mengaku mengambil bendera pertama pada usia 10 tahun, lalu menapaki jalur dari level akar rumput hingga menjadi asisten wasit di kompetisi papan atas.
Ia menyebut telah bekerja sebagai asisten di lebih dari 200 laga Premier League, termasuk saat menangani pertandingan kualifikasi Piala Dunia. Ia juga pernah berada di sekitar momen besar dalam sepak bola Inggris.
Pada saat berbicara jelang final FA Cup, Robathan menyebut posisi tersebut sebagai kebanggaan. Ia mengatakan menjadi bagian dari tugas di final adalah “sebuah hak istimewa untuk berdiri di sana atas nama lebih dari 37.000 wasit di seluruh negeri”.
Ia menilai peluang untuk menjadi wasit level elite memang sangat kecil. FA menggambarkan jajaran wasit FIFA sebagai “puncak dari tangga karier perwasitan”.
Dalam beberapa tahun terakhir, foto-fotonya memperlihatkan keterlibatannya di berbagai situasi di lapangan. Robathan sempat menyapa manajer Liverpool, Arne Slot, serta menjelaskan keputusan kepada Emiliano Martinez.
Ia juga pernah bertugas pada pertandingan tanpa penonton selama masa pandemi Covid-19. Bagi orang di luar lingkungan perwasitan, semua itu tampak seperti rangkaian perjalanan karier yang mulus.
Namun, Robathan memaparkan ada tanda yang ia abaikan lebih awal. “Saya mulai mengalami masalah yang cukup buruk terkait disfungsi seksual atau gangguan kandung kemih, di mana saya harus duduk dulu untuk buang air kecil dan saya tidak bisa berdiri,” katanya.
Ia menambahkan bahwa kondisi itu mencapai titik yang membuatnya yakin ada sesuatu yang tidak beres. “Sampai pada September [2025], sesuatu tidak benar sama sekali,” ujarnya.
Robathan kemudian memastikan bahwa masalahnya bukan sekadar gangguan sementara. Ia menegaskan bahwa ahli bedah saraf mengonfirmasi adanya dua tumor di tulang belakang.
Ia menggambarkan masa sebelum operasi sebagai gelombang ketakutan dan kecemasan. “Itu rasa takut, kecemasan, dan tidak tahu berapa lama proses saya akan kembali. Bagaimana tampang hidup saya nanti? Apakah saya akan menjadi orang normal? Apakah saya masih akan bisa berjalan lagi?” tuturnya.
Ia juga menjelaskan bagaimana operasi dijalankan. “Pembedahan mengangkat satu tumor dan membiarkan satu tumor lain karena dinilai aman,” kata Robathan.
Robathan menekankan tumornya bersifat non-kanker, namun dampak yang ditinggalkan tetap besar. Ia menyebut masa pemulihan pasca operasi sebagai “brutal”.
Berita Terkait
Meski demikian, ia tetap yakin bisa kembali. “Namun tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa saya akan kembali,” ujarnya.
Hingga akhir tahun 2025, perjuangannya belum menunjukkan hasil yang ia harapkan. Menjelang Natal, Robathan masih merasakan kelelahan dan kesulitan mengangkat tumit, berjalan, serta merasakan betisnya.
Ia mengingat pernyataan dokter. “Dokter bedah mengatakan saya punya peluang di bawah 10% untuk benar-benar bisa kembali tampil di lapangan,” katanya.
Namun menurutnya, angka itu tidak membuat tekadnya melemah. Ia menanggapi kabar tersebut dengan tekad untuk membuktikan orang-orang salah. “Tapi bahkan begitu saya tetap berpikir, saya tidak peduli; saya akan membuktikan semuanya,” ujarnya.
Meski berjuang “seperti orang gila”, Robathan menyatakan ia tetap tidak mampu mendapatkan kembali level kebugaran yang diperlukan.
Pada pekan ini, ia dipaksa mengakhiri kiprah sebagai perwakilan lapangan secara medis. Ia menyampaikan bahwa pada akhirnya keputusan itu diambil bukan oleh dirinya sendiri. “Pada dasarnya keputusan dibuat untuk saya,” ujarnya.
Robathan menilai ia masih harus menanggung dampak di tubuhnya sehari-hari. Ia mengaku masih punya hari-hari ketika ia kesulitan berjalan atau ketika punggungnya terasa “terbakar”.
Ia juga menyimpulkan bahwa tubuhnya tidak bisa melakukan apa yang ia inginkan. “Tubuh saya tidak bisa melakukan apa yang saya mau,” ujarnya.
Untuk memastikan penyebab tumor tidak terkait faktor keturunan, ia menjalani pemeriksaan lanjutan. Hasilnya meyakinkan karena tumor itu tidak berhubungan dengan genetika.
Meskipun begitu, ia menghadapi ketidakpastian lain terkait masa depan. Robathan menyebut kehilangan kariernya sebagai kehilangan identitas. “Ini adalah kehilangan identitas,” katanya.
Ia menegaskan ia telah menjadi “Dan si wasit” sejak usia 10 tahun. “Ini 28 tahun menjadi diri saya. Ini kepribadian saya,” ujarnya.
Menurutnya, ketika ia merasa hidup seperti yang ia kenal sudah berakhir, dampak psikologisnya berat. “Ketika Anda mendapat pengakuan bahwa jenis kehidupan seperti itu sudah berakhir, secara psikologis itu benar-benar sulit,” kata Robathan.
Saat ini, ia bekerja sama dengan seorang psikolog untuk menentukan arah berikutnya. Ia juga berusaha memandang pilihan hidupnya dengan cara yang realistis.
Ia menggambarkan kondisi dirinya seperti seseorang yang baru saja keluar dari sekolah. “Saya merasa seperti anak usia 16 tahun yang baru selesai sekolah dan mencoba mencari tahu apa yang saya inginkan untuk hidup saya,” ujarnya sambil bercanda.
Ia menyebut ada beberapa opsi, termasuk bertahan di dunia sepak bola. “Saya masih punya beberapa pilihan, tetap berada di sepak bola,” katanya.
Namun ia tidak menutup kemungkinan bahwa gangguan kesehatan mental menjadi penghalang. “Tapi saya tidak tahu apakah saya akan bisa melakukannya dengan masalah kesehatan mental yang saya alami,” ujarnya.
Ia juga mempertanyakan batas keterlibatannya. “Bisakah saya tetap terlibat dalam olahraga yang saya cintai, tetapi tidak bisa melakukannya sendiri?” katanya.
Meski begitu, Robathan menyatakan satu hal yang pasti: ia ingin memprioritaskan keluarga di masa mendatang. “Saya ingin menaruh putra saya, tunangan saya, dan anak-anak tiri saya terlebih dahulu,” ujarnya.
Ia juga berencana memanfaatkan pengalamannya untuk mendorong keberanian berbicara soal kesehatan pria. “Saya ingin mengadvokasi kesehatan mental pria, dan agar laki-laki mau berbicara tentang masalah kesehatan,” kata Robathan.
Ia menutup dengan harapan sederhana, bahwa jika ia bisa membantu meski hanya sedikit orang, itu sudah cukup. “Jika saya bisa membantu satu atau dua pria dalam prosesnya, berarti saya sudah menjalankan tugas saya,” ujarnya.
Robathan juga menegaskan jika kelak kembali ke sepak bola, itu harus dengan alasan yang tepat. Ia menyebut kebutuhan untuk merasakan dorongan yang kuat dalam dirinya. “Saya perlu menyalakan api di perut saya,” katanya.
