jurnalistik.co.id – Chelsea menuntaskan duel Piala Liga melawan Leeds United dengan skor 6-3 di Stamford Bridge, setelah sempat tertinggal 0-2 lebih dulu.
Hasil ini membawa The Blues melaju ke babak berikutnya, sekaligus mengubah momentum pertandingan yang pada babak pertama justru berakhir dengan sorakan penonton.
Alonso soroti awal yang “menggoyang” sebelum kebangkitan
Pelatih Chelsea, Xabi Alonso, menyaksikan timnya mencetak enam gol di babak kedua, namun ia menilai ada alasan yang harus ia tanggung sejak awal laga.
Menurut Alonso, ia perlu “take responsibility” atas jalannya pertandingan, terutama pada fase pembuka yang tidak berjalan sesuai rencana.
Alonso menurunkan strategi rotasi besar dengan membuat sembilan perubahan dalam susunan pemain, sehingga ritme permainan timnya ikut terganggu.
Di sisi lain, Leeds United juga melakukan delapan perubahan, tetapi Daniel Farke mampu membuat timnya tampil lebih dominan dan terus mengancam untuk memperbesar keunggulan.
Tarik Muharemovic membuka keunggulan untuk Leeds lebih dulu, sebelum Brenden Aaronson menggandakan keunggulan mereka tak lama setelah jeda.
Situasi ini membuat Chelsea berada dalam posisi sulit ketika pertandingan memasuki waktu setengah pertama yang berakhir penuh kekecewaan.
Perubahan pemain saat jeda mengubah arah laga
Alonso merespons keterpurukan tersebut dengan membuat empat pergantian pemain pada babak pertama, tepat sebelum pertandingan kembali bergulir.
Cole Palmer, Morgan Rogers, Neto, dan Reece James masuk untuk memberi tenaga baru, dan kehadiran Palmer serta Rogers saat pemanasan tampak langsung menghidupkan suasana di tribun.
Di babak kedua, Palmer menjadi tokoh yang paling menentukan karena ia mencetak dua gol, sementara kontribusi pemain pengganti lainnya ikut memperbesar produksi gol Chelsea.
Pedro Neto juga mencatatkan namanya di papan skor, dan Morgan Rogers meninggalkan lapangan setelah ikut membantu terciptanya empat gol dari permainan terbuka.
Alonso menilai perubahan yang ia lakukan bukan sekadar kebetulan, melainkan bagian dari dinamika pertandingan yang harus dijalankan dengan tepat waktu.
Ia menegaskan, “I need to take my own blame and my own responsibility on the things that happen,” dan menambahkan bahwa ia harus mampu membantu pemainnya agar tidak merasa terbebani oleh tanggung jawab yang seharusnya datang dari keputusan pelatih.
Ia juga menyatakan, “I need to be able to help them better so they are not responsible, and after you need to react and think what’s better for the team.”
Berita Terkait
Lebih lanjut, Alonso mengisyaratkan bahwa upaya memperbaiki situasi melalui pergantian pemain harus dianggap sebagai “part of the game”.
Dengan cara itu, ia berupaya membentuk respons yang lebih baik dari tim setelah awal yang goyah.
Nama-nama pinggiran turut berbicara
Piala Liga sering menjadi kesempatan bagi klub besar untuk memberi menit bermain kepada pemain muda dan skuat pelapis, tetapi pada laga ini tidak semua berjalan mulus bagi pemain yang mengisi starting line-up.
Dari barisan tersebut, hanya Danny Welbeck yang benar-benar tampil dengan alasan kuat untuk mendapat keterlibatan lebih rutin, karena ia mencetak dua gol saat Chelsea bangkit.
Valentin Barco mencetak gol kelima Chelsea, namun ia juga disebut turut bersalah pada momen yang membuat Leeds memperbesar keunggulan mereka.
Dalam babak pertama yang sulit, beberapa pemain memang berulang kali menyerahkan penguasaan bola, dan Barco termasuk dalam daftar yang mengalami kesulitan itu.
Estevao Willian dan Jamie Gittens mengalami kekecewaan karena harus ditarik keluar pada saat jeda.
Sementara itu, Geovany Quenda—yang didatangkan dengan nilai £40m dari Sporting—tidak menambah kontribusi gol, karena ia hanya menjadi pemain pengganti dan sebagian besar pertandingan ia jalani dari bangku cadangan.
Di bagian lain skuat, Reggie Watson membuat debut pada usia 16 tahun namun kemudian juga ditarik pada babak pertama setelah mendapat kartu.
Alonso kemudian menilai situasi ini sebagai bagian dari proses belajar dan evaluasi bagi skuadnya.
Ia menolak untuk mengambil pandangan “cynical” mengenai perbedaan level antara bintang-bintang tim dan opsi pelapis yang tersedia.
Ia menambahkan, “I know that probably I have to take the right decisions for them to show their best level, so it’s something that I will analyse and learn from today.”
Makna lolos ke babak berikutnya bagi Chelsea
Bagi Chelsea, tiket ke babak keempat bukan hanya soal menjaga peluang meraih trofi di musim yang mereka jalani tanpa kompetisi Eropa.
Klub juga membutuhkan sebanyak mungkin laga kompetitif untuk menjaga keterlibatan seluruh pemain.
Dengan skuad 27 orang dan jalur akademi yang kuat, pertandingan seperti ini menjadi bagian penting untuk memastikan banyak pemain tetap aktif dalam ritme kompetisi selama musim berjalan.
Ada pula ironi yang muncul dari kemenangan ini: Palmer, Rogers, dan bintang-bintang yang sudah lebih mapan justru bisa membuka kesempatan baru bagi pemain-pemain pinggiran yang penampilannya sempat membuat kampanye EFL Cup Chelsea berada dalam risiko.
