jurnalistik.co.id – Vonis bersalah yang dijatuhkan Premier League kepada Manchester City dalam kasus pelanggaran aturan finansial kembali mengguncang legitimasi periode kejayaan klub itu. Sejak putusan tersebut diumumkan, banyak pihak menyoroti apakah keberhasilan City antara 2009 hingga 2018 layak dianggap sepenuhnya “nyata” atau justru meninggalkan bayang “era asterisk”.
Dalam laporan yang dikaji BBC Sport, temuan bahwa City didapati bersalah atas tuduhan yang diajukan Premier League tiga setengah tahun lalu memunculkan keraguan atas capaian di lapangan. Bahkan, tidak sedikit penggemar mulai membicarakan kemungkinan adanya konsekuensi surut, termasuk potensi pencabutan gelar yang diraih pada rentang musim 2009-10 hingga 2017-18.
City disebut telah melakukan pelanggaran melalui skema pembiayaan yang diduga bersifat “disguised funding scheme”. Ujungnya, bursa transfer dan cara klub mengamankan pemain dipertanyakan: sejauh mana dominasi City ditopang oleh pendapatan yang dinilai “sangat dilebih-lebihkan”.
Dari dominasi ke pertanyaan atas fondasi
Era itu sering dirujuk sebagai masa ketika City menancapkan pengaruh besar di sepak bola Inggris, baik dari sisi prestasi maupun kualitas skuad. Namun, ketika kabar “sham” contracts dan akun yang dinilai menyesatkan muncul ke permukaan, pertanyaan yang mengemuka menjadi lebih tajam: apakah kemenangan-kemenangan tersebut tumbuh di atas pondasi yang semestinya tidak boleh ada.
Bagi sebagian penggemar, istilah “asterisk era” dipakai untuk menggambarkan periode yang dinilai sarat kontradiksi. Ada pula kemungkinan klub lain mengambil langkah hukum terkait potensi kompensasi, seiring upaya memastikan keadilan bagi kompetisi yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.
Di sisi lain, laporan itu juga menekankan bahwa keputusan memang membenarkan adanya perselisihan mengenai keabsahan pencapaian City. Akan tetapi, bagaimana bentuk sanksi dan apakah hasil yang sudah terukir akan diubah total tetap menjadi pertanyaan yang belum terjawab.
Belanja transfer £1,2 miliar dan klaim pendapatan £830 juta
Manchester City menghabiskan sekitar £1,2 miliar untuk pemain baru selama jendela transfer dari musim panas 2009 hingga Januari 2018. Dalam rentang waktu yang sama, City meraih tujuh trofi besar: tiga gelar Liga Premier, satu Piala FA, dan tiga Piala EFL.
Laporan itu juga menggarisbawahi kontras historisnya. Sebelum periode tersebut, City tidak meraih penghargaan besar sejak 1970, sehingga lonjakan prestasi di era 2009–2018 menjadi salah satu faktor yang membuat publik semakin menaruh perhatian pada sisi finansialnya.
Nama-nama yang disebut terikat dengan era pelanggaran antara lain Kevin de Bruyne, Sergio Aguero, Fernandinho, dan David Silva. Pada saat yang sama, Vincent Kompany disebut sudah bergabung sebelum masa ketika City menerobos aturan finansial, sementara Yaya Toure juga disebut sebagai bagian dari pemain yang dibawa City dalam periode dominasi itu.
Selain gambaran belanja transfer, laporan mengaitkan kekuatan finansial City dengan temuan komisi yang menyatakan klub telah “memompa” tambahan dana palsu ke pembukuan mereka, dengan dalih pendapatan sponsor. Dalam narasi tersebut, jumlah yang disebut adalah tambahan £830 juta yang dianggap telah dilebihkan dan dimasukkan secara salah.
Berita Terkait
Meski begitu, laporan juga mencatat bahwa pendapatan tidak hanya dipakai untuk transfer. Uang masuk juga dibelanjakan untuk gaji pemain, biaya utilitas, asuransi, infrastruktur, pemasaran, fondasi, dan kebutuhan lain. Namun, angka-angka yang disorot tetap mengarah pada satu kesimpulan: City dinilai tidak akan mampu mengakumulasi kuantitas dan kualitas pemain yang mereka rekrut dalam masa dominasi tersebut tanpa adanya “kampanye terencana” untuk memalsukan akun.
Dalam kerangka kemungkinan yang dibahas, jika kekuatan finansial City dipotong oleh tambahan £830 juta yang dinilai salah catat, maka belanja transfer kemungkinan turun secara signifikan. Laporan itu menggambarkan skenario jika jumlah tersebut dipotong hingga setengah—yang bisa berarti City membawa hanya sekitar setengah pemain, atau tetap membawa jumlah serupa namun dengan kualitas yang jauh lebih rendah.
Dari sudut pandang dampak, skenario yang diangkat mengarah pada kemungkinan tidak ada Aguero, tidak ada David Silva, tidak ada Yaya Toure, tidak ada Kevin de Bruyne, atau setidaknya penurunan besar pada jumlah maupun kemampuan pemain-pemain yang disebut menjadi bagian penting dari mesin penentu gelar.
Banding hingga Jumat, lalu apa yang menunggu?
Laporan itu juga mengingatkan bahwa dunia tidak pernah bisa memutar ulang musim-musim yang sudah dimainkan. Hasil kompetisi memang terjadi dan disaksikan publik, tetapi masih menyisakan “realitas campuran” karena muncul keraguan apakah semuanya bisa dianggap benar-benar autentik.
Bagi penggemar, situasinya kini memasuki babak yang lebih tidak pasti. City diberi waktu hingga Jumat untuk mengajukan banding. Jika banding tersebut gagal, klub kemudian akan menghadapi bentuk hukuman yang akan ditentukan lebih lanjut.
Namun, apakah sanksi tersebut akan “mengubah ulang” masa lalu masih belum diketahui. Dengan kata lain, kemungkinan apakah trofi yang sudah diraih bisa terpengaruh, serta bagaimana nasib klasemen atau konsekuensi kompetitif, masih berada di wilayah yang belum dipastikan.
Ketika masa depan sepak bola terasa tak sepenuhnya bisa dipercaya
Bagian akhir laporan menyajikan pertanyaan-pertanyaan yang bersifat menyeluruh. Apakah City benar-benar berada di posisi teratas dan berada dalam perebutan gelar musim berikutnya, atau justru menghadapi pengurangan poin setelahnya? Pertanyaan ini sejalan dengan ketidakpastian terkait dampak putusan terhadap kalender kompetisi.
Jika City memiliki keterkaitan dengan bintang milik klub lain, apakah transfer yang direncanakan bisa terlaksana, atau justru akan ada hambatan dalam waktu-waktu tertentu? Laporan juga mengangkat kemungkinan ekstrem seperti apakah City akan tetap berada di Liga Premier atau menghadapi kemungkinan pengusiran, yang pada akhirnya memerlukan perombakan besar pada sistem piramida sepak bola.
Selain itu, ada kekhawatiran lebih luas: apakah masih ada pihak lain yang sedang melanggar aturan saat ini, dan apakah publik baru mengetahui pelanggaran itu bertahun-tahun kemudian? Jika hasil beberapa tahun bisa ditiadakan secara surut, kepercayaan sponsor, pemain, dan penggemar pada Liga Premier berpotensi tergerus.
Untuk menggambarkan nuansa pertanyaan tersebut, laporan menyisipkan teka-teki: The Wizard of Oz, Super Mario Bros 2, dan musim kesembilan Dallas memiliki benang merah berupa pengungkapan bahwa alur cerita ternyata tidak sepenuhnya terjadi—karena semuanya hanya “mimpi” dari salah satu tokoh utama pada bagian akhir.
Dengan analogi itu, laporan menegaskan kekhawatiran apakah musim Liga Premier yang berlangsung antara 2009-10 hingga 2017-18 semestinya juga dianggap sebagai sesuatu yang “terbayang” semata. Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu, pada akhirnya, akan menentukan masa depan liga terbesar dalam permainan paling populer—dan apakah apa yang ditonton setiap pekan bisa dipercaya sepenuhnya.
