jurnalistik.co.id – Keluarga profesor Jason Arday menyatakan mereka masih berproses menerima kepergiannya. Dalam pernyataan yang dibacakan saat doa bersama di Trafalgar Square, mereka mengatakan keluarga “still coming to terms” dengan kematian Arday.
Arday dikenal sebagai akademisi yang pada 2023 menjadi profesor kulit hitam termuda di Universitas Cambridge. Menjelang wafatnya, ia menghadapi pemberitaan selama berminggu-minggu terkait tuduhan plagiarisme serta pertanyaan tentang capaian akademiknya, yang ia bantah.
Di acara tersebut, Labour MP Bell Ribeiro-Addy membacakan pernyataan keluarga atas nama Arday. Keluarga menyampaikan, “the public cruelty Jason was subjected to was too much for any man to bear”.
Doa bersama yang menyoroti perlakuan media
Vigil atau doa bersama di pusat London itu diselenggarakan oleh kelompok Stand Up to Racism. Sejumlah pembicara yang memberi penghormatan menyinggung bagaimana mereka menilai Arday diperlakukan secara keras oleh media selama sorotan berlangsung.
Keluarga juga menekankan dampak yang ditinggalkan Arday. Dalam pernyataan mereka, disebutkan: “What has become clear over the past 72 hours is the profound impact he had on people”.
Mereka berharap Arday diingat bukan dari perdebatan yang membuntutinya, melainkan dari diri dan kontribusinya. Keluarga menyebut keinginan agar Arday dikenang “for the wonderful person he was and all that he achieved”.
Keluarga menambahkan, “A selfless and gentle soul, he tirelessly uplifted others through his words and actions. His achievements were great and we do not want misrepresentations about his character to overshadow them,” sambil meminta agar karakter Arday tidak disalahgambarkan.
Penyelenggara juga meminta peserta mengenakan warna hitam bila memungkinkan dan membawa bunga. Di tengah kerumunan yang mencapai 2.000 orang atau lebih, banyak yang mengikuti permintaan itu meski acara digelar dalam waktu yang singkat.
Suasana di Trafalgar Square digambarkan sayup dengan kesungguhan, tetapi terselip kemarahan yang terarah. Yang menjadi fokus kemarahan tersebut, menurut sejumlah pembicara, adalah media.
Labour MP Diane Abbott mengatakan Arday menjadi sasaran kampanye yang menurutnya “vicious and bitter media campaign”. Ia mengaitkannya dengan “people who didn’t believe a black man should be a Cambridge professor”.
Abbott juga menyampaikan pendapatnya tentang eskalasi serangan. Ia menyatakan, “He must have felt that if he resigned, the attacks on him would stop. But in fact, they got even worse. “This was a campaign against all of us,” she added.”
Kesaksian dari akademisi dan tokoh masyarakat
Lord Simon Woolley, principal Homerton College di Universitas Cambridge, mengatakan saat bertemu Arday pekan lalu, Arday menyampaikan bahwa ia merasa para pengkritik “hounding me to death”.
Sementara itu, pembuat film dan aktivis Misan Harriman menilai perlakuan media telah melewati batas. Ia mengatakan, “The legacy media crossed every line in the treatment of Jason.” Harriman lalu menambahkan, “Imagine being so lost in the business of cruelty that you relish hurting another human for sport, with your own poison pen.”
Harriman kemudian menyatakan, “Jason should still be here today.”
Berita Terkait
Arday, berusia 41 tahun, ditemukan meninggal di sebuah alamat di London selatan pada 14 Agustus. Ia wafat dua hari setelah Cambridge menyatakan akan menyelidiki keadaan seputar pengangkatannya.
Di sisi lain, Arday telah mengundurkan diri sebagai profesor Cambridge untuk bidang sosiologi pendidikan pada 5 Agustus. Ia menyampaikan bahwa pengunduran dirinya tidak boleh disalahartikan sebagai penerimaan terhadap narasi yang menyelimuti dirinya, dengan kalimat bahwa resignasi itu tidak “be mistaken for an acceptance of the narratives that have surrounded me”.
Vigil pada hari Senin juga berlangsung ketika lebih dari 90.000 orang menandatangani petisi Good Law Project yang meminta adanya penyelidikan terkait pemberitaan media mengenai Arday.
Dalam konteks yang sama, kanselir Universitas Cambridge mengkritik apa yang disebut sebagai “racist feeding frenzy” di minggu-minggu sebelum kematian Arday.
Pernyataan pihak universitas, pemerintah, dan proses hukum
Lord Chris Smith, yang berbicara untuk pertama kalinya secara publik mengenai sengketa tersebut, menyebut bahwa integritas akademik dapat ditegakkan sekaligus kritik terhadap perlakuan Arday juga dapat ditinjau. Ia menyampaikan dalam pernyataan, “I do believe it is possible to hold to two principles at the same time: to believe in the importance of academic integrity, and where criticisms of plagiarism arise, about any academic, whoever they are, ensure that they are rigorously investigated. “And also to refuse to join in a racist feeding frenzy over a particular academic.”
Smith merupakan mantan anggota parlemen dari Labour serta mantan sekretaris negara untuk budaya, media, dan olahraga, dan juga pernah menjadi ketua Badan Lingkungan (Environment Agency).
Sementara itu, Downing Street menolak menyatakan pada tahap ini apakah Perdana Menteri Andy Burnham mempertimbangkan penyelidikan. Downing Street kembali menekankan bahwa ini adalah “a moment for reflection”, serta menyatakan bahwa proses “usual processes” seperti inquest perlu berjalan hingga kesimpulan.
Pengadilan London Inner South Coroner’s Court menyebut akan ada penyelidikan untuk menentukan penyebab kematian. Proses itu bisa memakan waktu beberapa minggu, dan setelah selesai, koroner akan memastikan apakah inquest akan digelar.
Shadow housing secretary Sir James Cleverly mengatakan ia marah atas apa yang terjadi pada Arday. Ia menilai pihak universitas dan struktur institusional—tidak hanya Cambridge—seharusnya “done the robust due diligence and checking that should happen with any senior academic appointment”.
Dalam wawancara dengan BBC’s Today programme, Cleverly mengatakan Arday menurutnya dipakai sebagai “bragging rights by some universities”. Ia juga mengatakan banyak orang membahas “age and his ethnicity rather than his talent”.
Cleverly menambahkan bahwa sebagian besar liputan bisa “quite possibly” dipengaruhi oleh rasisme, namun pertanyaan terkait plagiarisme tetap dinilai sah, terlepas dari motivasinya.
Awal polemik plagiarisme dan konteks pengangkatan
Isu plagiarisme bermula setelah akademisi lain, yang menyebut dirinya “race realist” Nathan Cofnas, dipecat dari perannya di Cambridge pada 2024. Cofnas menyatakan ia menemukan banyak indikasi plagiarisme dalam karya Arday.
Postingan Cofnas kemudian dihentikan sebagai respons terhadap reaksi balik atas pandangannya. Dalam pandangan itu, Cofnas menyebut bahwa di bawah meritokrasi yang sejati, orang kulit hitam akan “disappear from almost all high-profile positions outside of sports and entertainment”.
Cambridge sebelumnya merayakan pengangkatan Arday sebagai profesor kulit hitam muda, salah satu dari kelompok yang sangat kecil dan terlihat di akademia. Disebutkan bahwa hanya 1% profesor di universitas-universitas Inggris yang berkulit hitam, sehingga pengangkatan seperti itu menjadi sangat signifikan.
Pada hari Minggu, lebih dari 200 orang menghadiri vigil di Cambridge yang diselenggarakan oleh mahasiswa pascadoktoral Arday. Doa bersama itu menjadi rangkaian perhatian publik setelah kematian Arday, dengan berbagai pembicaraan tentang proses akademik, perlakuan, dan cara media memberitakan kasus tersebut.
