Penangkapan dan korban luka menyertai protes anti-imigran di Thetford, kerusuhan dua malam berlanjut

jurnalistik.co.id – Dua petugas kepolisian dilaporkan mengalami luka setelah kerusuhan memasuki malam kedua di Thetford, sebuah kota pasar di Norfolk. Norfolk Police menyatakan pihaknya mengerahkan “significant police resources” untuk menjaga keselamatan publik setelah kerumunan besar berkumpul di Clover Way.

Menurut keterangan kepolisian, anggota kelompok tersebut “became physically aggressive towards officers – a male officer was struck with a rock and a female officer was seriously bitten, breaking the skin.”

Assistant chief constable Julie Dean menegaskan sikap tegas polisi terhadap kekerasan. Ia mengatakan, “We will not stand by and allow violence to take place, whether that is directed towards members of the public, local residents or police officers carrying out their duties.”

Julie Dean juga menyampaikan bahwa pihaknya menempatkan keselamatan sebagai prioritas dalam penanganan situasi. Ia menyatakan, “Our role is to keep people safe. We have a duty to protect everyone in our communities, maintain public order and prevent harm. We will not stand by and allow violence to take place, whether that is directed towards members of the public, local residents or police officers carrying out their duties.”

Kekerasan berlanjut dari malam sebelumnya

Kerusuhan tersebut menyusul insiden pada Selasa di beberapa lokasi, yakni St John’s Way, Bracken Road, dan Elm Road. Kepolisian melaporkan properti dirusak, termasuk jendela yang pecah dan pagar yang dirusak, serta ada upaya untuk masuk ke sebuah properti tempat tinggal.

Saksi melaporkan jumlah massa di Clover Way mencapai lebih dari 200 orang. Di lokasi itu, telur dan batu dilemparkan ke rumah-rumah, sementara massa melantunkan sorak “We want them out”.

Setelah situasi memanas, polisi memisahkan para demonstran ke dalam dua kelompok sebelum mengeluarkan mereka dari area tersebut.

Julie Dean menyebut pihaknya akan mengambil tindakan yang “robust action” terhadap kerusuhan. Ia menambahkan, polisi akan “always facilitate and support the right to peaceful protest” serta memahami bahwa orang dapat memiliki pandangan dan perasaan yang kuat terkait persoalan yang dipermasalahkan.

Penangkapan dan status para tersangka

Di tengah rangkaian gangguan pada Rabu, seorang pria berusia awal 30-an ditangkap dengan dugaan pelanggaran ketertiban umum. Ia kemudian dibebaskan dan menerima conditional caution.

Pada dini hari Kamis, setelah kerusuhan Rabu, dilakukan dua penangkapan lagi. Salah satu tersangka, seorang pria berusia 40-an, masih berada dalam tahanan.

Sementara itu, seorang pria berusia 68 tahun dari Thetford didakwa atas kepemilikan senjata ofensif, yaitu sebuah pemukul kayu (wooden bat).

Respons politisi: “ugly scenes” dan kecaman vigilantisme

Terry Jermy, anggota parlemen dari Partai Buruh untuk South West Norfolk, menyebut situasi di Thetford dalam beberapa hari terakhir mengkhawatirkan. Ia mengatakan, “ugly scenes in Thetford over the past few days have been difficult to watch and are deeply concerning”.

Dalam pernyataan lanjutan, Jermy mengecam bahwa “mob rule and vigilantism is not acceptable.” Ia juga menyampaikan bahwa “People have been pulled from their homes – a place of safety – and forcibly removed, with reports of members of the public breaking into homes, taking property and smashing windows.”

Jermy menambahkan, “This would have been utterly terrifying for the people in these properties and also very worrying for neighbouring residents.” Ia juga menyatakan, “I do not know the immigration status of the people placed in these properties or their legal status, but I know they are human beings that must be afforded the same rights that we all expect in this country.”

Di bagian penutup pernyataannya, Jermy menegaskan, “Whatever our own individuals views on immigration — mob rule and vigilantism is not acceptable.”

Jermy sebelumnya menyerukan agar Home Office mengakhiri “secrecy and confusion” terkait rencana penempatan lebih banyak pencari suaka di bekas barracks militer, termasuk RAF Barnham dekat Thetford.

Perspektif anggota dewan: protes bermula damai

Scott Hussey, anggota dewan dari Partai Reform untuk Brecks division di Norfolk County Council, menyatakan bahwa “a peaceful protest” dimulai di kantor polisi setempat pada Rabu malam sebelum bergerak ke Clover Way. Ia menyebut estimasi jumlah petugas dan massa yang hadir.

Hussey mengatakan, “I counted up to the 30 officers lined up on one side of the street and on the other side maybe up to 100 protesters,” serta menambahkan, “There were some skirmishes, it was a spirited protest but I didn’t see any violence.”

Ia kemudian menyatakan Home Office “opening a number of these HMOs across Thetford” dan “trying to rush through the site for asylum seekers at Barnham.” Meski demikian, Hussey menyatakan dukungannya pada hak protes warga: “We fully support their right to protest. I’d encourage people to protest peacefully and most of what I saw yesterday was peaceful.”

Kebijakan penegakan pada malam berikutnya

Norfolk Police mengatakan akan menambah kewenangan penertiban di Thetford pada Kamis malam sebagai bagian dari rencana memastikan keselamatan publik. Kepolisian menyatakan petugas dapat “direct anyone committing, or who may commit anti-social behaviour to leave the area” mulai pukul 18:00.

Kepolisian menambahkan bahwa siapa pun yang menolak melepas penutup wajah juga dapat ditangkap. Home Office telah dihubungi BBC untuk dimintai komentar.