jurnalistik.co.id – Ratusan mantan personel militer di Inggris menerima surat yang menyatakan mereka memiliki kewajiban mengembalikan ribuan poundsterling akibat kesalahan administratif. Kementerian Pertahanan (MoD) menyebut lebih dari 1000 pensiunan dinas tengah ditagih atas utang tersebut.
Menurut MoD, potongan pensiun terjadi setelah penerima menerima pemberitahuan bahwa pembayaran yang mereka terima sebelumnya tidak sesuai. Dalam sebagian besar kasus, angka utang muncul karena perhitungan yang keliru pada komponen National Insurance.
Dari total yang terdampak, 335 veteran disebut mengalami kelebihan bayar dengan nilai mencapai £5,1 juta. MoD menegaskan bahwa pihaknya sedang meninjau persoalan per kasus, termasuk memastikan mekanisme penyesuaian berjalan dengan benar.
Organisasi Forces Pension Society, lembaga nirlaba yang mendukung pensiunan militer, menyatakan pihaknya mengetahui adanya sejumlah kecil veteran yang utangnya dihapus setelah mengajukan keluhan formal. Artinya, tidak semua penerima surat mengalami hasil yang sama, meski banyak di antaranya menghadapi beban finansial yang berat.
Salah satu penerima surat adalah Ray Lawton, 70 tahun. Ia mengaku diberi tahu pada bulan Juli bahwa ia berutang £8.000, setelah enam tahun sebelumnya menerima pembayaran berlebih.
Lawton, yang menghabiskan 16 tahun di Royal Artillery, mengatakan ia tidak siap menghadapi tagihan sebesar itu. “I haven’t got £8,000 to pay out,” ujarnya, sebelum menambahkan, “I’ve got a little bit put aside but nowhere near that much.”
Ia menuturkan bahwa pada hari-hari setelah surat tersebut, pensiun militernya dipotong dari £550 menjadi £365 per bulan. Lawton juga menyampaikan bahwa ia merasa selama ini hanya bergantung pada sistem yang seharusnya akurat: “I’ve trusted the army all my life even when I left and I trusted my pension would be right. Then this letter comes and it’s just blown it all out.”
Surat yang ia terima berasal dari Equiniti, perusahaan yang mengadministrasikan skema pensiun atas nama MoD. Dalam pemberitahuan tersebut, disebutkan bahwa terjadi kesalahan di sistem yang menyebabkan Lawton menerima pembayaran berlebih selama bertahun-tahun.
MoD menyebut bahwa persoalan yang memengaruhi pembayaran pensiun mencakup penyesuaian National Insurance, Pension Sharing Orders (PSO), Early Departure Payments (EDP), serta State Pension Age (SPA). Pemerintah mengatakan pihaknya memiliki tanggung jawab untuk memulihkan dana yang telah dibayarkan.
Juru bicara MoD kepada BBC menyatakan pihaknya memahami bahwa kesalahan pada pembayaran pensiun “may cause uncertainty”. Ia menambahkan bahwa MoD menghubungi para veteran dan “providing support for anyone who requires it,” serta menegaskan, “Where payments have been made in genuine error, we have a responsibility to recover taxpayer funds and will always seek to do so in a sensitive and proportionate way.”
Namun, mantan menteri pertahanan dari Partai Konservatif, Penny Mordaunt, mempertanyakan proses penilaiannya. Ia menyebut, “While public bodies have a duty to recoup such costs if it makes financial sense to do so, no such assessment has been made in these cases.” Mordaunt juga mengatakan, “There is a compelling case in many instances for the debt to be wiped”.
Berita Terkait
Dalam penjelasannya, Ray Lawton menekankan bahwa ia tidak ingin pembayarannya menjadi beban warga pajak. Ia menyatakan bersedia jika pensiun disesuaikan ke tingkat yang seharusnya, tetapi menilai pihak yang menjalankan administrasi seharusnya mengembalikan kesalahan tersebut. “I think they should take responsibility for it because it’s not my fault.”
Utang besar dan dampak langsung terhadap pendapatan
Di Truro, Andrew Thorburn juga mengalami pemotongan serupa. Ia menjalani 36 tahun di Royal Navy dan diberi tahu bahwa ia berutang £26.438, dengan pensiun dipotong sekitar £650 per bulan.
Thorburn menilai kebijakan penagihan atas kesalahan tersebut sangat mengejutkan. Ia mengatakan, “I think it’s despicable that they are now saying ‘yes, we’ve made this mistake however you’re going to pay for it’. How can I forgive the government for that?” Menurutnya, kejutan finansial itu “absolutely devastating” dan “it’s still ongoing.”
Federasi pensiunan juga mencatat adanya veteran yang menghadapi besaran utang hingga puluhan ribu poundsterling. MoD melaporkan bahwa dari £5,1 juta yang terkait kelebihan bayar National Insurance, sudah ada pembayaran kembali sebesar £304.000 sejauh ini.
Rincian lain menyebutkan bahwa dari 335 veteran yang terdampak oleh kesalahan National Insurance, sepertiganya telah melunasi utang secara penuh, sementara 52 orang memiliki skema rencana pembayaran kembali yang telah disepakati.
Kasus lain: perubahan karena usia pensiun dan kewajiban pengembalian
Barrie Goodwin, veteran RAF, menggambarkan tantangan yang ia hadapi ketika diminta mengembalikan dana. Ia menyatakan bahwa pada enam tahun lalu ia menghubungi Equiniti setelah menerima pembayaran yang lebih tinggi dari perkiraannya, dan saat itu ia diberi tahu perubahan terjadi karena ia telah mencapai state pension age.
Belakangan, ia menerima pemberitahuan bahwa ia telah menerima overpayment sebesar £32.188 dan harus mengembalikannya. “I checked, was told it was all correct and now have to repay it,” katanya, menambahkan bahwa ia sudah mengurangi pengeluaran. “I’m already cutting back on luxuries. I was helping one of my grandchildren through nursery – that’s had to change. “If the debt isn’t waived, I will really struggle.”
Equiniti menyatakan tidak dapat membahas kasus perorangan, tetapi mengakui adanya kekhawatiran yang muncul pada para penerima pensiun. Perusahaan menjelaskan bahwa administrasi skema dengan skala besar melibatkan banyak organisasi, sistem, dan proses dalam rentang waktu bertahun-tahun.
Dalam struktur kerja, Sopra Steria disebut bertanggung jawab atas skema pensiun veteran sejak 2023 dan sebelumnya melakukan subkontrak administrasi kepada Equiniti. Sopra Steria menyatakan bahwa kesalahan yang menyebabkan pembayaran pensiun yang tidak tepat berasal dari lebih dari satu dekade sebelum perusahaan mengambil alih kontrak, serta menyebut mereka bekerja sama dengan MoD dan Equiniti untuk menerapkan safeguards dalam jangka panjang.
Forces Pension Society juga memberi saran kepada siapa pun yang menerima surat overpayment. Mereka menganjurkan penerima untuk memverifikasi keaslian surat, meminta informasi lebih lanjut dari Equiniti, serta menggunakan hak untuk mengajukan keluhan melalui Internal Disputes Procedure.
