jurnalistik.co.id – Mantan penyerang Timnas Indonesia, Irfan Bachdim, telah menentukan tim yang ia dukung untuk meraih kejayaan di Piala Dunia 2026. Dalam pandangannya, pilihannya jatuh pada Jepang.
Irfan menegaskan bahwa Jepang ia jagokan untuk tampil bersinar di turnamen yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Keputusan tersebut ia sampaikan secara terbuka, sejalan dengan ketertarikannya pada sepak bola di Jepang.
Alasan Irfan menjagokan Jepang
Menurut Irfan, pilihan itu bukan tanpa dasar. Ia menyebut rasa kagumnya terhadap perjalanan serta perkembangan pesat sepak bola di negeri Sakura, termasuk adanya ikatan dan transformasi yang terlihat dari upaya membangun olahraga tersebut.
Pengalaman Irfan bermain di Liga Jepang turut membentuk sudut pandangnya. Ia pernah merumput selama tiga tahun bersama klub Ventforet Kofu dan C’dole Sapporo.
Dalam talk show acara pembukaan toko adidas Home of Football di Pondok Indah Mall 3, Jakarta Selatan, Irfan menyampaikan, “Jepang datang dari perjalanan yang sangat jauh,”. Ia kemudian menambahkan, “Mungkin dulu tidak terlalu bagus, tapi melihat bagaimana mereka menciptakan struktur di dalam Jepang dan mengakui sepak bola usia muda, dan sekarang punya pemain di seluruh dunia yang bermain luar biasa.”
Irfan juga menyatakan dukungannya secara tegas, “Jadi di Piala Dunia ini saya dukung Jepang,”. Ia melanjutkan penjelasannya sebagai pemain kelahiran Amsterdam pada 11 Agustus 1988, yang telah membela timnas sebanyak 40 kali dan mencetak 11 gol.
Keyakinan Irfan tidak hanya berhenti pada dukungan umum. Ia menilai Jepang memiliki dasar untuk melangkah lebih jauh, melampaui capaian yang selama ini menjadi batas maksimal tim pada Piala Dunia.
Gambaran fase grup dan harapan melampaui rekor
Untuk edisi Piala Dunia kali ini, skuad Samurai Biru akan mencatatkan keikutsertaannya yang kedelapan sejak debut pada tahun 1998. Di fase penyisihan, mereka tergabung di Grup F dan akan menghadapi Belanda, Swedia, serta Tunisia.
Sepanjang keikutsertaannya, pencapaian paling maksimal Jepang adalah menembus babak 16 besar. Meski demikian, Irfan menaruh harapan agar Jepang mampu menembus batas tersebut dan melangkah lebih jauh.
Ia menyebut nama Wataru Endo beserta rekan-rekannya sebagai bagian dari faktor yang membuatnya optimistis. Irfan mengatakan, “Semua orang tahu saya lahir dan besar di Belanda, mereka di grup yang sama, tapi sejujurnya saya rasa Jepang bisa jadi juara grup dan melangkah sangat jauh.”
Dengan posisi yang menghadapkan Jepang pada persaingan Grup F, Irfan menempatkan optimisme yang ia miliki bukan sekadar untuk bertahan di putaran awal. Ia berharap tim bisa menembus fase lanjutan dengan performa yang lebih jauh dari rekor sebelumnya.
Dukungan berbeda dari Arlyansyah Abdulmanan
Sementara itu, pandangan berbeda datang dari pemain muda Persija Jakarta, Arlyansyah Abdulmanan. Dalam kesempatan yang sama, ia justru menjagokan Argentina yang dipimpin oleh Lionel Messi.
Arlyansyah menuturkan alasannya dengan merujuk pada perspektifnya terhadap Messi dan jersey yang digunakan. Ia menyampaikan, “Saya pendukung Messi dan menurut saya jersi ini (away) bagus desainnya,” kemudian menambahkan, “Dan Argentina Piala Dunia lalu juga juara kan. Jadi saya suka banget pakai jersi ini. Jadi emang dukung Argentina juara,” pungkasnya.
Di sisi lain, Messi bersiap untuk tampil di Piala Dunia keenamnya sejak pertama kali berpartisipasi pada edisi 2006. Sebagai juara bertahan, skuad asuhan Lionel Scaloni tergabung dalam Grup J dan bersiap menghadapi tantangan dari Aljazair, Austria, dan Yordania.
