jurnalistik.co.id – Welsh Fire memulai musim Hundred 2026 dengan kemenangan meyakinkan atas Southern Brave pada pertandingan yang berlangsung di Southampton. Kapten Welsh Fire, Phil Salt, tampil dominan lewat 47 tidak terkalahkan untuk memastikan timnya meraih kemenangan enam wicket.
Southern Brave lebih dulu mengisi 100 bola mereka dan menutup innings dengan 135-7. Saat Welsh Fire mengejar 136, Salt menjadi poros utama yang menjaga laju tim tetap berada di jalur kemenangan sepanjang permainan.
Kemenangan ini sekaligus menjadi pembuka yang penting bagi Welsh Fire dalam kampanye mereka tahun ini. Musim lalu, Welsh Fire tercatat mengakhiri tabel kompetisi di posisi terbawah pada kategori putra maupun putri.
Dengan hasil tersebut, Welsh Fire menunjukkan kapasitasnya sejak awal. Salt, yang kini berdiri sebagai kapten, memimpin dari depan melalui kontribusi yang menjaga ritme perburuan target tetap stabil.
Salt tak terkalahkan 47
Southern Brave menetapkan target 136 setelah beberapa momen kunci dalam innings pembuka mereka. Welsh Fire pada akhirnya hanya membutuhkan 98 bola untuk mencapai angka yang dipersyaratkan, dengan skor akhir 138-4.
Di sisi Welsh Fire, Salt mencatat 47* dari 37 bola. Ia tidak hanya menyumbang angka, tetapi juga memberi rasa aman di fase akhir pengejaran ketika kebutuhan tim semakin menipis.
Perjalanan Welsh Fire dalam pengejaran dibangun sejak fase awal. Matt Short tampil cepat dengan 20 angka sebelum pola kemitraan bergeser ke dua nama penting lainnya.
Joe Root mencatat 14 angka, sedangkan Rachin Ravindra mengumpulkan 24 angka dalam rangkaian kemitraan yang membuat Brave tidak mudah memutus laju. Kombinasi kontribusi tersebut membuat Welsh Fire tetap berada dalam kendali target.
Menjelang akhir pertandingan, situasi berubah menjadi sorotan pada delapan bola terakhir. Saat kebutuhan tersisa sembilan angka dalam lima bola terakhir, Asa Tribe berhasil memukul bola pertama dari Chris Jordan untuk menghasilkan empat run.
Berita Terkait
Setelah momen itu, kemenangan Welsh Fire dikunci dua bola kemudian melalui enam run yang memastikan Salt menyelesaikan tugasnya tanpa kehilangan wicket. Dengan begitu, Welsh Fire memastikan kemenangan enam wicket atas Southern Brave.
Brave ditahan hingga 135-7
Southern Brave memulai innings dengan kehilangan dua pembuka pada awal permainan. Jamie Smith dan Ben McKinney masing-masing tersingkir dengan angka single digit.
Meski demikian, Brave sempat menemukan kembali pijakan lewat Thomas Rew. Pemain berusia 18 tahun itu tampil agresif dengan 41 dari 30 bola untuk membantu membangun kembali innings sebelum akhirnya mengalami hambatan lanjutan.
Secara keseluruhan, Marco Jansen memimpin barisan bowling Welsh Fire dengan catatan 2-17. Kontrol yang ditunjukkan para bowler membuat Brave kesulitan menambah angka secara konsisten di sepanjang laga.
David Miller sempat mengalami kesulitan untuk langsung menemukan ritme pada awal innings. Namun, ia mampu menguat pada fase berikutnya dan menutup kontribusinya dengan 44 dari 35 bola.
Meski Miller sempat memberi dorongan akhir, ia kemudian harus meninggalkan lapangan pada delivery penultimate. Skor Brave akhirnya berhenti di 135-7, angka yang kemudian terbukti tidak cukup untuk menghadang Welsh Fire dalam pengejaran.
Di akhir pengejaran, Welsh Fire juga menerima dukungan dari bowling mereka dalam menjaga Brave tidak mendapatkan peluang untuk menambah keunggulan. Chaudhary menjadi salah satu yang mencatat 2-19 dalam perannya untuk mempersempit ruang pergerakan.
Selain mengunci kemenangan, laga ini juga menjadi panggung bagi profil Salt dalam Hundred. Ia disebut sebagai pencetak skor terbanyak sepanjang masa di kompetisi Hundred, dengan total 1.138 run dalam lima musim bersama Manchester Originals.
Salt sendiri disebut sudah bergabung dengan Welsh Fire sebagai kapten sebelum kompetisi musim ini. Targetnya berada pada upaya membawa waralaba Welsh tersebut meraih gelar pertama mereka di Hundred.
Dengan kemenangan pembuka ini, Welsh Fire membawa sinyal bahwa mereka ingin segera bangkit dan memberi saingan sejak pertandingan awal. Sementara Southern Brave harus kembali mengevaluasi kemampuan mereka dalam mengelola fase awal dan mempertahankan momentum di tengah innings.
