jurnalistik.co.id – Middlesex akhirnya memecahkan penantian panjang untuk meraih trofi antar-kabupaten. Di final Metro Bank Men’s One-Day Cup yang berlangsung di Trent Bridge, mereka menumbangkan Leicestershire dengan margin 31 run, sekaligus mengamankan gelar one-day perdana dalam satu dekade terakhir.
Keputusan pertandingan mengarah pada Middlesex setelah tim asuhan mereka sukses menyusun angka kuat ketika giliran memukul. Usai Leicestershire menunjuk Stephen Eskinazi sebagai kapten yang memutuskan Middlesex untuk lebih dulu berhadapan dengan bola, Ryan Higgins menjadi kunci lewat satu abad pertama di level List-A.
Middlesex menutup innings dengan 231 run sebelum seluruh pemainnya tersingkir, tepatnya pada overs terakhir 49,5. Dari total tersebut, Higgins mencatat 100 run menggunakan 115 bola, termasuk sembilan pukulan batas (fours), saat tim sempat terpuruk ke posisi 71-5 pada overs ke-22.
Titik balik datang saat Higgins membangun kemitraan penting dengan Harry Duke. Keduanya menambahkan 135 run untuk wicket keenam, yang pada akhirnya memberi ruang bagi Middlesex untuk tampil lebih kompetitif hingga akhir innings. Duke sendiri berkontribusi 55 run, tampil sebagai pasangan yang menjaga ritme serangan ketika kondisi lapangan dinilai tidak mudah pada jam-jam awal pertandingan.
Di pihak Leicestershire, performa bowling menjadi tumpuan lewat Ian Holland yang menghasilkan angka 5-36. Sementara itu, Rehan Ahmed mencatat 3-55, ikut memastikan Middlesex tidak terlalu nyaman menambah run setelah fase kebangkitan mereka.
Babak balasan Leicestershire juga berjalan di bawah tekanan. Mereka kehilangan wicket-wicket sejak awal, salah satunya dipimpin oleh Toby Roland-Jones yang menjalani spell pembuka dengan 10 overs serta statistik 3-27. Pola serangan Middlesex berlanjut ketika pemain-pemain Leicestershire harus terus berganti pemukul.
Leicestershire sebenarnya sempat mencoba menemukan momentum melalui penampilan boling Middlesex yang berbuah dua wicket beruntun. Holland lebih dahulu mengubah ritme permainan dengan menggocek Nathan Fernandes dan Max Holden saat mereka masih relatif murah, sebelum Tom Scriven menambah koleksi wicket. Di momen itu, penjaga gawang Ben Cox juga mencatat momen menentukan lewat tangkapan bagus untuk menghapus Josh De Caires yang baru mengumpulkan 26 run. Bahkan, Cox tercatat menangkap lima wicket pertama yang jatuh dalam fase chase.
Berita Terkait
Meski sempat tertahan, Leicestershire tidak menyerah dan mengejar dengan napas panjang. Rishi Patel serta Stephen Eskinazi memulai pengejaran dengan cukup terang, namun laju mereka macet ketika terjadi tiga wicket hanya dalam tiga run, membuat posisi Leicestershire kembali berada dalam tekanan. Pada fase berikutnya, mereka sama seperti Middlesex, terpaksa menghadapi situasi sulit ketika jumlah wicket yang tersisa terus berkurang.
Dalam jalannya permainan, Ahmed menjadi salah satu yang harus menerima keputusan wasit setelah dinyatakan out lbw oleh Roland-Jones. Ulangan tayangan menunjukkan bola semestinya melewatkan stump kaki, tetapi pertandingan tetap berjalan dengan keunggulan Middlesex.
Waktunya lalu tiba saat Nick Kelly mengambil alih kendali chase. Kelly tampil dengan determinasi tinggi dan mencapai century dari 103 bola. Knock yang ia ciptakan dihiasi 10 fours dan tiga enam (sixes), membuat Leicestershire tetap berada dalam jarak yang mungkin hingga tuntutan run mulai terasa semakin dekat.
Namun, momen yang akhirnya mengubah arah pertandingan datang ketika Kelly sudah mencapai seratus run. Pada overs berikutnya, Tom Helm dipukul dengan arah yang berujung pada tangkapan Higgins di area mid-wicket, sehingga Leicestershire turun menjadi delapan wicket down—sebuah perubahan besar yang membuat peluang mereka semakin mengecil.
Setelah itu, serangkaian wicket memastikan Middlesex tidak memberi ruang tambahan. Helm kembali membuat perubahan dengan menyingkirkan Ajaz Patel, sementara Tom Scriven yang melambungkan bola harus disudahi setelah tangkapan berhasil direbut Naavya Sharma. Peran kapten Ben Geddes ikut mengunci akhir innings Leicestershire ketika bola yang mengudara jatuh di tangan yang tepat.
Hasil ini menjadi catatan penting bagi Middlesex. Mereka terakhir kali menjuarai gelar white-ball pada 2008, ketika meraih T20 Blast, dan sebelumnya hampir tidak mendapatkan trofi dalam rentang waktu yang panjang. Kesuksesan di County Championship juga terjadi pada 2016, sehingga kemenangan di Trent Bridge sekaligus menandai kebangkitan dalam dua fase besar perjalanan tim.
Untuk Higgins, kemenangan ini juga berarti lebih dari sekadar angka. Ini adalah abad List-A pertamanya, dan kontribusinya datang saat tim berada dalam posisi rawan. Sementara Roland-Jones menambah reputasinya dengan spell yang memengaruhi jalannya pertandingan, termasuk wicket-wicket krusial yang mengubah momentum saat Leicestershire berusaha mengejar.
Leicestershire tetap menunjukkan ketahanan sampai akhir, apalagi mengingat mereka hanya tercatat sekali kalah dalam format ini sepanjang musim. Namun, meski Kelly menampilkan performa heroik, Middlesex berhasil mengunci kendali pada fase yang tepat—memanfaatkan peluang dari perubahan ritme di pertengahan chase hingga memastikan trofi One-Day Cup kembali ke tangan mereka.
