jurnalistik.co.id – Mark Wood resmi pensiun dari level internasional pada Selasa, mengakhiri salah satu karier Inggris yang paling menghibur dalam beberapa tahun terakhir. Sepanjang perjalanan Tesnya, ia dikenal sebagai bowler tercepat Inggris—diukur dari banyak metrik—meski kerap berhadapan dengan cedera.
Bagi Wood, pensiun tidak hanya berarti berhenti melempar bola cepat, tetapi juga menutup rangkaian momen ketika kecepatan dan kendali ritmenya benar-benar menyatu. Ia menutup karier yang mencakup gelar juara Piala Dunia dua kali serta kemenangan Ashes.
Terobosan di Saint Lucia
Di antara kisah yang paling diingat, Wood menyebut perubahan langkah larinya sebagai titik balik. Ia menceritakan nasihat dari legenda West Indies, Michael Holding, yang mendorongnya memanjangkan run-up dan memakainya untuk pertama kali.
Dengan perubahan itu, Wood mencetak 5-41 di innings pertama Tes ketiga melawan West Indies di Saint Lucia pada 2019. Ia menilai momen tersebut terasa sangat cepat, bahkan sebelum ia benar-benar memikirkan dampaknya pada kariernya.
“That was the fastest. I could be biased because I thought it was a breakthrough moment in my career but when I was watching the ball carry off the nicks, they felt a long way in the slips. “
Wood menggambarkan sensasi ketika bola berangkat dari jari-jarinya, seolah tubuhnya kehilangan rasa lelah. Menurutnya, ada dorongan tenaga dan momentum yang membuat pelepasan terasa lebih “longgar”, tanpa harus dipaksa.
“You feel weightless, like you’re never tired and are just picking up speed. It feels like you have all of this momentum and loose energy to release. You feel a surge through your body and then a whip out of your fingers.”
Ia juga menyinggung betapa santainya hari itu di lapangan, termasuk ketika Root bisa menempatkan field dengan bebas. Bagi Wood, yang paling terasa justru detail kecil: posisi kakinya mendarat dan “seam ripping” yang ia rasakan di jari.
“That day I didn’t have to try. Root could have put the field anywhere and I wouldn’t have cared. I was so up in my action. I can remember my feet landing and the feeling of the balls on my fingers – the seam ripping up my fingers.”
Wood menuturkan bahwa ia sebenarnya menjalani dua fase karier: satu masa yang “masuk-keluar” tim dengan momen bagus, tetapi sering terganggu cedera ankle dan performa. Ia mengaku harus terus mendorong diri melalui run-up yang berulang-ulang agar bisa memeras hasil terbaik dari tubuhnya.
“I essentially had two different careers – the first one in and out of the team with good moments but struggling with ankle injuries and form. I felt I had to constantly push myself with that stop-start run-up to get the most out of myself.”
Sejak ia memanjangkan run-up, ia merasa ada lebih banyak momentum, aliran, dan ruang untuk membangun kecepatan secara konsisten lebih lama. Namun, ada juga standar yang membuatnya langsung kesal jika tekanannya tidak sampai target.
“As soon as I went off my longer run I had much more momentum, flow and freedom and the ability to bowl consistently quicker for longer. “
“When I lengthened my run-up, if it was below 90mph I was annoyed.”
Jubilant di Jo’burg
Spell lain yang menjadi sorotan datang dari pertandingan di Wanderers, saat Wood mencatat angka 5-46 di innings pertama dan 4-54 di innings kedua. Ia kemudian membukukan figur pertandingan terbaiknya, 9-100, pada Tes keempat melawan Afrika Selatan di Johannesburg pada 2020.
Di permukaan yang cepat dan memantul, Wood menyebut kecepatannya rata-rata mencapai 89.1mph, sekaligus ikut membawa Inggris menorehkan kemenangan 191-run. Ia menggambarkan suasana ketika menghadapi Anrich Nortje dan bagaimana rencana menghadirkan bouncer berubah menjadi eksekusi yang tepat.
“I faced [South Africa bowler] Anrich Nortje there and when he bowled a bouncer I could hear it go past me. I was honestly so scared but something clicked in me that I would bowl fast.”
Wood menuturkan ia mampu membuat Rassie van der Dussen tertangkap setelah strategi mengelabui. Baginya, momen itu penting bukan hanya karena wicketnya, tetapi juga dinamika verbal yang sempat muncul.
“I got Rassie van der Dussen for 98 caught from round the wicket. We double-bluffed him. That was a great wicket because he was giving us a bit of verbals back.”
Ia mengingat situasi ketika Faf du Plessis tidak senang dengan sesuatu, lalu van der Dussen ikut terlibat. Wood menilai cara pemain itu memimpin keberadaan di crease turut menegangkan lawan, karena sedikit “verbals” bisa menambah tekanan.
“The way he commands a presence at the crease winds people up and he has a little bit of verbals here and there. “
Di sisi lain, Wood juga menyebut beberapa rekan sangat berharap ia “menaruh” bouncer kepada van der Dussen. Ia kemudian menyusun rencana, memulai dengan pitch yang tepat, dan akhirnya melihat bola mengarah sesuai harapan.
“A few of the lads were desperate for me to stick one up him. “
Berita Terkait
“We set up this bouncer plan, I pitched it up and he hit it straight to cover.”
Pengakuan di Hobart
Untuk bagian Ashes, Wood menunjuk spell di Hobart saat Inggris kalah pada Ashes 2021-22. Ia mencatatkan 6-37 di innings kedua pada Tes terakhir, yang sekaligus menjadi lima wickets pertamanya di Ashes.
Meskipun hasil akhir tidak sesuai, Wood menekankan rasa bangga terhadap performanya sendiri. Ia menyebut ada dorongan personal untuk melakukannya bagi Spoons—Chris Silverwood—yang sedang berada dalam tekanan besar.
“It is disappointing because you are losing but you still have the pride in your own performance. You have to have pride in your performance. “
“I wanted to do it for Spoons [coach Chris Silverwood]. He was under a lot of pressure but was really good for me and backed me up – Jon Lewis the bowling coach as well.”
Ia juga mengingat bahwa ia bermain pada empat dari lima Tes, tetapi tetap merasa bangga dengan apa yang bisa ia berikan. Menurutnya, ia sangat lelah setelah spell itu, namun justru keluar dengan figur terbaik turnya.
“I played four out of the five Tests and was proud of that. I was so tired at the end of that spell but came out with my best figures of the tour.”
Wood merasakan dukungan publik Australia, yang menghargai usahanya terus mencoba dan bowling dengan cepat. Ia bahkan mengingat sorak di garis batas saat penonton meminta Wood tampil lagi.
“[The Australian public] respected that I kept trying and bowling quickly. Even on the boundary line the Australia fans were saying ‘Woody, we want to see you on’.”
Selepas pertandingan, ia juga mendapat momen personal ketika berada di lift bersama Justin Langer. Wood menggambarkan bagaimana Langer menariknya dengan sikap hormat dan mengucapkan kata “respect”.
“[Afterwards] I was in the lift with Justin Langer and he put his hand up and pulled me in and said ‘respect’. “
“That was a really nice moment. We always want respect from our people but to have it from the Australians was nice.”
Kejutan di Headingley
Spell terakhir yang kemungkinan besar akan paling dikenang terjadi pada Ashes 2023 di Headingley. Wood mencetak 5-34 di innings pertama Tes ketiga, sebuah momen yang ia sebut sebagai titik balik saat Inggris sempat bangkit dan akhirnya seri 2-2.
Ketika Australia memimpin 2-0 dalam seri, Wood merombak tempo pada hari pertama. Ia mencatat rata-rata 90.4mph dan memproduksi spell cepat yang menggetarkan, termasuk memecat pembuka Australia, Usman Khawaja.
“I was absolutely ready to go. The day before I was bowling to a mitt and the strength coach had to swap because it was hurting his hand so much.”
Wood mengatakan ia masih bisa mendengar komentar serta merasakan bola. Ia menilai momen itu terasa spesial karena orang tuanya hadir, dan ini sekaligus kali pertama mereka menyaksikan ia mengambil lima wicket.
“I can still hear the commentary and feel the ball.”
“It was a special moment because my parents were here as well. It was the first time they saw me get five wickets.”
Ia juga mengulas peran bouncer yang banyak mengisi kariernya, dan bagaimana itu sempat membuat statistiknya kurang maksimal. Namun, pada hari itu ia mendapat kesempatan mem-pitch it up, dan menurutnya ayunan yang melakukan pekerjaan utama.
“I spent a lot of my career in the bouncer role. I thought at times I was better than that and it hurt my stats.”
“That day I got to pitch it up and it was the swing that did it.”
Wood menutup dengan kenangan soal cuplikan wicket Khawaja di media sosial. Ia mengaku menonton berkali-kali dan menyukai bunyi yang tercipta dari momen tersebut, sampai ia ingin merasakannya lagi.
“The BBC had [the Khawaja wicket] on socials and I watched it so many times. I just loved the noise it made. I wish I could bottle that up.”
