jurnalistik.co.id – Perburuan talenta muda kini tidak lagi bertumpu pada tatap muka sesekali. Dari live scouting di berbagai belahan dunia hingga analisis data dan ketersediaan rekaman, klub-klub elite semakin mampu memetakan prospek jauh sebelum mereka tampil di level senior.
Di Midtjylland, proses tersebut dijalankan lewat dua jalur yang berjalan paralel. Kristian Kjaer, technical director Midtjylland, menjelaskan bahwa klub bekerja dengan “both pathways” yang mencakup scouting berbasis penilaian subjektif, video yang lebih klasik, live scouting, jaringan orang yang dipercaya di internal, sekaligus mitra eksternal. Pada saat yang sama, ada pula data scouting yang membantu memperkuat keputusan. Kjaer menegaskan bahwa “We work on both pathways,” dan menyebut bahwa kasus Dario Osorio bukan pengecualian.
Kjaer menuturkan Dario Osorio sudah lama masuk radar sebelum direkrut. “When we signed Dario Osorio, it was not because no-one knew about him,” katanya. Menurut artikel, Osorio sudah dipantau oleh AC Milan, RB Leipzig, Salzburg, dan sejumlah klub Inggris serta Jerman lainnya sebelum ia berangkat dari Santiago ke Denmark pada usia 19 tahun.
Setelah tiga musim di Skandinavia, Osorio kemudian bergabung dengan Crystal Palace dengan status pinjaman pada musim panas ini. Perjanjian itu memuat opsi pembelian senilai £24m, yang—jika dieksekusi—akan membuat Osorio menjadi penjualan paling mahal dalam sejarah Danish Superliga.
Kjaer juga menyinggung perubahan cara pandang terhadap “hidden gems”. Ia menyebut, “That hidden gem kind of thing almost does not exist any more in football,” sekaligus menambahkan bahwa kondisi tersebut masih mungkin, tetapi jarang. Artinya, pencarian talenta kini bergeser dari menemukan “rahasia” yang benar-benar tersembunyi menuju proses pemantauan yang lebih terukur dan terdokumentasi.
Dari rekaman sampai basis data pemain
Sam Turner, head of operations di platform Eyeball, menyebut periode saat ini sebagai fase yang “transformational” untuk talent ID dan rekrutmen. Menurutnya, klub dapat memperoleh detail luar biasa tentang pemain di berbagai belahan dunia sebelum pemain tersebut melakukan debut senior.
Eyeball berdiri lima tahun lalu dengan fokus pada usia 13 sampai 21 tahun. Platform ini digunakan oleh lebih dari 60% klub di lima liga teratas Eropa, serta mayoritas tim Premier League, untuk mengakses lebih dari 400.000 pemain muda di 42 pasar global—mulai dari Eropa hingga Afrika dan Amerika Latin.
Turner mencontohkan, winger Malick Yalcouye di Brighton sudah dipantau sejak berkembang di ASEC Mimosas di Pantai Gading. Narasi serupa juga berlaku untuk Bazoumana Toure yang kini bermain di Newcastle. Di daftar perpindahan terbaru yang disorot, Josue Caicedo meninggalkan LDU Quito di Ekuador untuk Barcelona, Mustapha Nyassi beralih dari Real de Banjul di Gambia ke Copenhagen, sementara Nour Ashraf bergabung ke Leipzig dari ENPPI di Mesir.
Turner merangkum dampak ketersediaan data dan rekaman terhadap metodologi. “The availability of data and footage has prompted a change in methodology,” katanya. Ia menyebut perubahan itu menghadirkan manfaat dalam rekrutmen yang lebih dipandu data, termasuk “time saving” dan “cost saving.”
Dalam praktiknya, Eyeball merekam lebih dari 2.000 data points setiap pertandingan. Hasilnya, sebuah basis data besar memungkinkan analis menonton progres pemain, misalnya memeriksa progressive passes, menemukan siapa yang menempuh jarak paling jauh, atau bahkan memulai pencarian dengan permintaan seperti “find me a player like Ashley Cole”.
Meski didukung teknologi, Turner tetap menekankan sisi manusia. “There is always this human feel that can never be lost,” ujarnya. Turner menambahkan bahwa platform tersebut membantu tim scouting dan rekrutmen dengan alat, data, dan informasi agar mereka bisa mengambil keputusan yang lebih terinformasi secara lebih konsisten.
Keputusan tetap butuh konteks
Bagi Midtjylland, data diposisikan sebagai alat yang obyektif. Kjaer menyatakan bahwa data “extremely important because it gives you an objective tool you can lean towards” ketika dipadukan dengan pengalaman pengambilan keputusan selama bertahun-tahun. Namun ia menegaskan batasnya: “We cannot just turn on the computer and it tell us who to sign and then we go sign them.”
Klub juga perlu memahami latar budaya dan keluarga untuk memastikan kecocokan di lingkungan sepak bola mereka. Kjaer menambahkan, “We also need to know about the cultural background, the family background, to make sure they fit into our football club.”
Di sisi lain, Kjaer menyebut bahwa karena mereka merekrut pemain muda, ukuran sampel akan terasa lebih kecil. Ia menilai bahwa jika menunggu sampai ukuran sampel “cukup besar”, klub-klub seperti Brighton, Liverpool, Brentford, dan yang lain bisa lebih dulu mengambil pemain yang sama.
“So the sample size will simply be smaller for us because if we are waiting until it’s big enough, Brighton and Liverpool and Brentford and other guys, they will sign the player in front of us.”
Pasar yang muncul: Eropa, Asia, hingga Afrika
Berita Terkait
Dalam memetakan pasar talenta, Kjaer mengatakan bahwa klub dapat menemukan pemain menarik di seluruh dunia. Ia menuturkan pendekatan yang terbuka, sembari menekankan cara bermain dan cara jual mereka yang “particular.” Karena itu, klub perlu mencari pemain yang sesuai karakter tersebut. “When you have done your due diligence and you feel certain, pull the trigger. The pace in decision-making is also a hidden gem.”
Salah satu negara yang sering disebut adalah Uzbekistan, yang tampil di Piala Dunia pertama mereka musim panas ini. Turner menyebut bahwa Abdukodir Khusanov, bek Manchester City berusia 22 tahun, termasuk pemain yang tampil pada ajang tersebut bersama debutan lainnya. Selain itu, Turner menyebut Azerbaijan sedang membangun jaringan talenta nasional yang dipandang maju: “very forward-thinking and motivated to progress the game domestically”.
Japan juga disebut sebagai “guiding star” untuk perkembangan usia muda. Sistemnya membawa pemain dari level grassroots, ke sekolah dan sepak bola kampus, lalu ke permainan profesional. Artikel juga mengaitkan pembelajaran gaya teknik penggiringan dengan sosok Kaoru Mitoma.
Untuk Eropa, kompleksitas dalam mengidentifikasi prospek muda Jepang dapat meningkat. Namun di Amerika Latin, artikel menyebut wilayah itu tetap menjadi “hotbed of talent”. Dalam buku The Gold Mine Effect, Rasmus Ankersen—mantan ketua Midtjylland yang kemudian bekerja untuk Brentford dan Southampton—menulis bahwa klub seperti Cruzeiro menolak 4.000 pemain di bawah usia 15 untuk setiap satu pemain yang mereka ambil.
Turner menyebut klub-klub Brasil sangat protektif terhadap aset mereka. “They know eventually players will leave,” katanya. Tetapi mereka mengatur agar prosesnya terjadi pada usia yang tepat sehingga klub lokal masih bisa mendapatkan manfaat. Turner menambahkan, “And we are very invested in that.”
Meski banyak wilayah belum sepenuhnya tergarap, perekaman pertandingan menciptakan peluang karena pemain jadi lebih terlihat. Turner menegaskan, “It’s just a visibility piece for a lot of these players that means they don’t get picked up.” Ia menilai banyak pasar telah “gone a long way” teratasi, tetapi masih ada lebih banyak area yang bisa ditangkap lewat pemain bagus di berbagai tempat.
Salah satu pasar yang terus menonjol adalah Afrika. Thomas Randolph, pendiri Delphlyx, menjawab kekhawatiran apakah pemain Afrika berbakat mungkin melewatkan peluang besar di masa lalu. “There’ll be thousands,” katanya, lalu menjelaskan bahwa Delphlyx bekerja dengan data, live scouting, dan private tournaments.
Randolph juga menyebut angka yang cukup spesifik: “We have over 19,000 players in Africa on our platform that you could just sit right here in London and watch, then pick up the phone, call one of them and organise a trial or a transfer.” Ia menambahkan bahwa hal seperti itu “That just wasn’t happening before.”
Dengan perkiraan usia rata-rata sedikit di atas 18, Randolph menggambarkan kawasan itu sebagai “young, growing, developing space” dan menyebutnya “a sporting mecca.” Ia juga membantah gagasan bahwa scouting Afrika sudah jenuh. Menurutnya, masih ada area yang relatif belum tersentuh, sering kali karena konflik atau logistik, sementara para scout cenderung tertarik pada kota-kota besar.
Randolph mencontohkan Zadok Yohanna. Ia menjelaskan bahwa Yohanna pindah ke Brighton baru-baru ini dan berasal dari Ikon Allah, sebuah akademi kecil yang relatif tidak dikenal di wilayah utara Nigeria. Ia juga menyebut bagian selatan Senegal yang menjadi asal Sadio Mane, sekaligus Lamine Camara—yang pernah dicoba direkrut Chelsea—serta hanya ada satu tim di sana. “So within all these big countries, there are certain regions that are less scouted.”
Dalam perspektif historis, Randolph menilai agen sering kali yang membawa pemain keluar dari Afrika, bukan scout yang menemukannya sejak awal. Delphlyx, menurutnya, membantu klub mengidentifikasi dan menganalisis talenta lebih dulu agar scout bisa mengunjungi turnamen atau pameran tertentu saat menargetkan pemain.
Randolph menyebut sejumlah wilayah seperti eastern Mali, Togo, Guinea-Bissau, dan Burkina Faso, namun Benin menjadi perhatian khusus karena investasi federasi dalam infrastruktur sepak bola dan lapangan. Ia menegaskan, “One place they’ve used the Fifa money very well is Benin,” dan menyebut Romaine Gandonou, striker berusia 15 tahun, sebagai “probably a future female Ballon d’Or winner.” Ia menambahkan bahwa Gandonou tampil pada Under-20 World Cup dan kemudian menarik perhatian seperti PSG dan Barcelona.
Artikel juga menegaskan bahwa “Benin is going to be a country that over the next few years will become very interesting.” Di bagian contoh, artikel menyertakan informasi bahwa Romaine Gandonou, 15, sudah mencetak gol untuk tim senior Benin.
Di Premier League, sebagian klub disebut membeli langsung dari Afrika. Pada usia 18 tahun, bek Senegal Mor Talla Ndiaye telah duduk di bangku cadangan Liverpool setelah bergabung dari Amitie, klub yang dimiliki eks striker Newcastle dan Chelsea, Demba Ba. Ndiaye dipantau saat Under-17 World Cup tahun lalu, di mana gelandang Burkina Faso Mohamed Zongo turut memberi kesan.
Randolph menyoroti makna turnamen usia muda: “The Under-17 World Cup is a big one,” katanya. “If your African nation plays there and you do well, you’re going to get a good move.” Ia juga menyebut scout hadir pada babak kualifikasi Under-17 Africa Cup of Nations, sementara Delphlyx membantu mengatur trial untuk pemain dari Senegal dan Gambia di klub Premier League.
Namun, proses itu memiliki batasan karena pemain perlu mendapatkan Governing Body Endorsement agar bisa memperoleh work permit atau, paling mungkin, mengambil salah satu dari empat Elite Significant Contribution spots milik klub. Randolph menjelaskan bahwa hal tersebut pada dasarnya terkait jumlah youth atau senior internationals yang sudah dimainkan.
Ia mengaitkan aturan tersebut dengan alasan mengapa pemain muda awalnya bergerak ke negara Eropa yang regulasinya lebih longgar, serta mengapa Randolph percaya klub-klub Skotlandia—di mana kriteria serupa tidak diterapkan—seharusnya melihat pasar Afrika dengan cara yang sama seperti pendekatan Scandinavia.
Contoh keterkaitan jalur pengembangan di kawasan itu juga disebut dalam praktik Nordsjaelland dan Right to Dream. Artikel menuliskan bahwa academy tersebut didirikan di Ghana pada 1999 oleh mantan scout Manchester United Tom Vernon, lalu membeli klub Denmark tujuh tahun lalu untuk menyediakan jalur bagi prospek terbesar mereka, termasuk Mohammed Kudus, Simon Adingra, dan Kamaldeen Sulemana.
Dalam jaringan lanjutan, artikel menyebut bahwa Yalcouye di Brighton dan Toure di Newcastle memulai langkah pertama mereka ke klub-klub Swedia, yakni IFK Goteborg dan Hammarby. Midtjylland memiliki partner club di Nigeria, FC Ebedei. Coventry melalui Frank Onyeka disebut sempat bermain untuk kedua jalur tersebut sebelum mencapai Premier League, begitu pula Paul Onuachu yang kini berada di Trabzonspor.
