jurnalistik.co.id – Wesley Fofana kembali menegaskan keyakinannya bahwa Chelsea bisa menempuh jalan “amazing” jika klub mampu menjaga arah yang stabil. Ia juga membuka bagian paling personal dari perjalanan terakhirnya, termasuk sorotan publik yang ia terima dan bagaimana ia memilih untuk tetap bertahan.
Penampilan Fofana musim lalu dibayangi komentar dan reaksi yang tajam, termasuk saat ia menunjukkan ekspresi tertawa pada momen yang dinilai keliru. Di tengah tekanan itu, ia juga menyampaikan bahwa pelecehan rasial pernah ia terima lewat Instagram.
Fofana adalah bek tengah berusia 25 tahun yang sejak kepindahannya dari Leicester City pada 2022 sempat menjadi figur yang terus dibicarakan. Ia datang dengan nilai transfer sebesar ÂŁ75 juta, tetapi perjalanan yang ia jalani tidak selalu mulus.
Meski begitu, ia memandang dirinya sebagai sosok yang selamat dari situasi sulit. Setelah perpindahan Marc Cucurella ke Real Madrid, Fofana tercatat menjadi pemain terlama di Chelsea selain Reece James yang merupakan lulusan akademi. Ia pun disebut sebagai rekrutmen terakhir dari musim panas tersebut yang masih bertahan.
Dalam kesempatan itu, Fofana mengaitkan dinamika sepak bola dengan kenyataan bahwa proses berjalan cepat. Ia mengatakan, “Sepak bola itu seperti ini. Cepat, tapi itu hal yang bagus,” lalu menambahkan bahwa setelah periode sulit, kini ia kembali dalam kondisi fit dan bisa bermain.
Keberadaannya di kondisi yang lebih baik turut didukung oleh peran pelatih Xabi Alonso. Pada pramusim, Fofana tampil dominan dan menjadi bagian dari tiga dari lima pertandingan uji yang menurunkan skuat utama, meski Chelsea juga menambah opsi dengan kedatangan Maxence Lacroix dan memiliki total sembilan bek tengah dalam skuat.
Namun, kisah kebugaran Fofana tidak datang tanpa rintangan. Ia pernah mengalami patah tulang kaki saat masih di Leicester, kemudian harus melewati pemulihan setelah cedera ACL serta operasi pada area hamstring saat bersama Chelsea. “Bagi saya, yang paling penting musim lalu adalah tetap fit—agar semua ini tidak lagi menghuni kepala saya, cedera dan hal-hal lainnya,” ujarnya.
Ia juga menyelipkan candaan ketika membahas pengalaman cedera yang nyaris bebas sepenuhnya. Fofana bercanda tentang Filip Jorgensen, penjaga gawang yang meninju dirinya saat duel udara, sehingga ia merasa kampanye tanpa cedera benar-benar tidak sepenuhnya terjadi pada musim lalu.
Tekanan tidak hanya datang dari lapangan. Sejumlah kritik muncul karena rekaman dirinya tertawa di bangku cadangan ketika Chelsea mengalami kekalahan berat di Liga Champions melawan Paris St-Germain pada bulan Maret. Fofana menilai bahwa banyak yang dibuat terlalu besar, sementara pihak internal klub “memahami cara pandangnya” terhadap situasi yang sedang dialami tim.
Ia menganggap kritik sebagai bagian dari sepak bola, asalkan batasnya tidak dilanggar. Fofana menyatakan bahwa ketika tim tidak berjalan baik, wajar jika ada pihak yang mencari siapa yang bisa disalahkan—dan ia bisa menerima peran itu. Ia juga menegaskan bahwa Chelsea membelinya dengan biaya transfer yang sangat besar, sehingga ia datang dengan ambisi menjadi yang terbaik di posisinya dan membantu tim; ketika hasil buruk terjadi, ia menerima bahwa dirinya menjadi target sorotan.
Dalam analisisnya, ia juga menyinggung dinamika kepemimpinan yang dialami Chelsea pada musim sebelumnya. Enzo Maresca meninggalkan klub setelah konflik dengan jajaran manajemen, sementara pengganti Liam Rosenior memimpin periode yang menghasilkan lima pertandingan tanpa kemenangan dan tanpa satu gol. Dalam rentang empat bulan, Rosenior juga disebut kehilangan dukungan dari sebagian besar ruang ganti.
Fofana lantas memilih tidak menjadikan pergantian pelatih sebagai alasan utama. “Tentu kita bisa memakai ini sebagai alasan, tapi menurut saya, yang terjadi ada di para pemain,” kata dia. Ia menyebut bahwa tim tidak memberikan semuanya, kalah dalam sejumlah laga, menunjukkan penampilan yang buruk, serta melewatkan banyak hal yang seharusnya dikerjakan.
Berita Terkait
Ia menambahkan bahwa meski musim baru sudah di depan mata, semua orang tetap tahu apa yang keliru pada musim lalu. “Semua orang menatap diri sendiri di cermin,” ujarnya, menekankan pentingnya introspeksi daripada mencari kambing hitam.
Di bagian lain yang ia anggap tidak boleh diabaikan, Fofana menegaskan ada garis yang tidak bisa dilampaui. Ia adalah seorang Muslim dengan ayah yang berasal dari Pantai Gading, dan ia mengaku menjadi korban pelecehan rasial di Instagram pada musim lalu. Ia juga menyebut bahwa ia pernah menyoroti pelecehan serupa pada Maret 2025.
Menurut Fofana, ia merasa sakit hati membaca pesan-pesan itu, tetapi ia tidak berniat berhenti mengangkat persoalan. Ia menyebut bahwa “bukan hal besar” sekadar membiarkan pelaku tidak terlihat, karena baginya justru penting agar orang-orang yang melakukan itu tahu bahwa tindakan mereka tidak diterima.
Ia menuturkan bahwa untuk dirinya dan pemain lain, mereka perlu memperlihatkan apa yang disampaikan orang-orang. Ia juga menilai perlu ada upaya edukasi, termasuk agar pihak di balik Instagram bekerja lebih serius terhadap masalah tersebut. Fofana mengatakan ia mempublikasikan ekspos itu di Instagram dan Twitter—yang kini dikenal sebagai X—karena ia ingin agar banyak orang lebih sadar dan lebih peka pada persoalan ini.
Ia menambahkan bahwa pelecehan tidak hanya terjadi di sepak bola, melainkan merupakan fenomena yang juga ada di dunia luas. “Kadang saya mendapat pesan dan saya tidak merasa orang-orang itu benar-benar rasis,” katanya, lalu mencontohkan pola ketika pelaku mengirim emoji monyet karena tidak puas dengan hasil pertandingan, tetapi kemudian mendukung kembali saat ia mencetak gol di laga berikutnya.
Bagi Fofana, masalah utamanya adalah membuat orang-orang sadar bahwa cara bicara seperti itu tidak normal. Ia memahami jika seseorang kecewa ketika mendapat kartu merah, tetapi ia menekankan bahwa orang tidak boleh menggunakan bahasa yang melecehkan.
Ia juga menceritakan bahwa pemain muda pernah mengirim pesan pelecehan dengan pola serupa kepadanya setelah pertandingan. Menurutnya, sebagian dari mereka memilih diam dan tidak melakukan apa pun, tetapi Fofana sudah terbiasa menerima hal semacam itu sejak usia muda, sehingga ia siap terus berbicara meski berisiko dikritik terhadap karakter dirinya.
Soal masa depan, Fofana menyatakan bahwa ia tidak merasa Chelsea sedang bergerak tanpa arah. Ia mengaku menyukai rencana yang diyakini akan dibawa oleh stabilitas pelatih. “Kita semua tahu kita butuh stabilitas,” ujarnya, menambahkan bahwa ia dan tim juga pernah mendengar kalimat yang sama dari direksi pada musim lalu.
Ia menyinggung pramusim dan persaingan internal, termasuk fakta bahwa Alonso menempatkan skuat terbaik pada sebagian besar laga uji, sementara Chelsea memiliki daftar pemain yang dianggap “untouchable” dan tidak untuk dijual. Ketika ditanya apakah ia termasuk di kelompok itu, Fofana menjawab bahwa jumlah pemain seperti itu bisa mencapai sembilan atau sepuluh orang, tetapi siapa pun tetap harus tampil baik dalam latihan dan menyerahkan keputusan pada manajer.
Fofana menegaskan bahwa ia fokus pada hal yang bisa ia kendalikan: berlatih baik dan tetap fit. Ia menambahkan bahwa jika klub suatu saat menyatakan dirinya tidak lagi dibutuhkan, ia akan sedih, tetapi itu bagian dari sepak bola dan ia tidak bisa menjamin tempatnya sendiri.
Ia menilai kecil kemungkinan untuk pergi dari Chelsea, dan ia ingin bertahan. Keyakinannya juga dipengaruhi oleh jaminan dari jajaran direksi olahraga serta papan pimpinan tentang perubahan arah, yang ia lihat tercermin dari kedatangan pemain senior Jordan Henderson dan Danny Welbeck, masing-masing berusia 36 dan 35 tahun.
Fofana mengatakan keduanya “tahu cara memenangkan laga-laga besar”, sehingga mereka dinilai penting saat latihan. Ia bahkan menyebut bahwa bila ada pemain yang lengah, ada kemungkinan keduanya akan memberi “tendangan” agar suasana tetap terjaga. Pada akhirnya, ia percaya stabilitas di bawah Alonso akan menentukan apakah Chelsea bisa mencapai tujuan yang lebih tinggi—dan ia kembali menyebut prospek itu sebagai sesuatu yang “amazing”.
