jurnalistik.co.id – Pemerintah Inggris mengeluarkan peringatan siaga nasional setelah kebakaran besar melanda Stourbridge, West Midlands, yang menyebabkan rumah-rumah warga hangus. Peringatan itu ditujukan agar masyarakat tidak menyalakan atau melakukan apa pun yang berpotensi memicu munculnya api dan menyebarnya kebakaran hutan.
Pada Jumat malam, pemerintah mengumumkan imbauan tersebut bersamaan dengan kabar bahwa 19 rumah di Stourbridge hancur total. Sebanyak 18 rumah lainnya mengalami kerusakan tambahan dalam insiden yang meluas dengan cepat.
Keterangan menyebutkan api menyebar pesat dari area rerumputan dan lahan bervegetasi menuju lingkungan permukiman sebelum akhirnya merusak rumah warga. Kebakaran terjadi pada Kamis dan terus berdampak ketika upaya penanganan berlanjut.
Perdana Menteri Andy Burnham mengatakan peringatan itu harus “seriously” dan menyatakan bahwa langkah tersebut dipicu atas permintaan petugas pemadam kebakaran. Ia juga meminta publik memperlakukan peringatan itu dengan serius sebagai bagian dari upaya mencegah risiko lanjutan.
Kepala Dinas Pemadam Kebakaran West Midlands, Simon Tuhill, menyebut insiden Stourbridge sebagai salah satu kejadian paling signifikan yang pernah mereka tangani. Menurutnya, kebakaran di wilayah itu merupakan bagian dari beberapa musibah yang terjadi secara bersamaan di Inggris dan Wales pada hari yang sama.
Di Wales, status “major incident” dinyatakan di dekat Llandovery, Carmarthenshire, setelah puluhan rumah dievakuasi dan sejumlah ruas jalan ditutup. Penutupan akses dilakukan untuk menjaga keselamatan saat situasi kebakaran berkembang.
Di Hampshire, petugas pemadam kebakaran menghadapi kebakaran hutan di New Forest yang sudah memasuki hari ke-6 penanganan. Kebakaran tersebut pecah pada Minggu dan memerlukan waktu lebih lama untuk pengendalian.
Di tempat lain, Norfolk Fire and Rescue menangani 16 keadaan darurat pada Kamis sore. Salah satu lokasi yang disebut adalah kebakaran di Mousehold Heath, off Gurney Road, di kota tersebut.
Di West Midlands, kebakaran juga dilaporkan menimbulkan kerusakan luas di Warstock dan Kings Norton, Birmingham, pada Kamis. Dalam perkembangan terkait, seorang pria berusia 55 tahun ditangkap atas dugaan pembakaran dengan maksud membahayakan nyawa.
Di Stoke-on-Trent, pada Kamis empat rumah di Sandyford dilaporkan hancur, sementara properti lain mengalami kerusakan. Dua orang ditangkap dengan dugaan keterlibatan dalam tindakan pembakaran.
Berita Terkait
Sebanyak enam petugas pemadam kebakaran juga dilarikan ke rumah sakit akibat menghirup asap dan kelelahan karena panas. Sementara itu, di Willenhall, West Midlands, setidaknya tiga rumah dan beberapa kebun dilaporkan hancur dalam kebakaran di Stonehouse Avenue dan Harry Perks Street.
Tim penyelidik menyatakan bekerja sama dengan layanan darurat lain untuk memastikan bagaimana kebakaran Stourbridge bermula. Kepolisian menyebut mereka tetap “keeping an open mind” terkait penyebab, sambil memverifikasi temuan di lapangan.
Area yang paling terdampak juga dipasang pembatas, dan banyak warga yang dievakuasi—termasuk Bishop of Dudley, Right Reverend Martin Gorick—belum bisa kembali ke rumah. Perdana Menteri sendiri sempat berkunjung ke Stourbridge dan menggambarkan situasi yang ia lihat sebagai “devastating”.
Burnham menilai kondisi saat ini seperti “tinderbox” dan memperingatkan bahwa akhir pekan yang akan datang mungkin akan menjadi masa yang sulit. Ia juga berjanji menyediakan dukungan tambahan bagi layanan darurat agar kapasitas penanganan tetap memadai.
Pemerintah juga mengumumkan larangan sementara penjualan panggangan barbekyu sekali pakai, dengan alasan produk tersebut disebut menjadi penyebab kebakaran serius musim panas ini. Burnham menyatakan ada 37 kebakaran yang saat itu masih menyala di seluruh Inggris dan Wales, meskipun tidak semuanya diyakini dipicu oleh barbekyu sekali pakai.
Warga yang dievakuasi menceritakan ketidakpastian yang mereka hadapi saat diminta meninggalkan rumah. Mike Davis, yang berangkat bersama keluarganya, mengatakan polisi meminta mereka pergi dan ia tidak tahu apakah rumahnya masih berdiri ketika mereka kembali.
“It was a hell of a scene… thick smoke and just something I’ve never seen before,” kata Mike Davis. Ia menambahkan bahwa mereka hanya mengambil beberapa barang lalu segera meninggalkan lokasi.
Jane Baxter, yang rumahnya berada di belakang lapangan golf, mengaku hanya punya beberapa menit untuk mengumpulkan barang-barang penting sebelum diperintahkan pergi. Ia menjelaskan bahwa waktu yang tersedia sangat singkat, sebagaimana ia ceritakan melalui kutipan berikut: “It was literally grab what you needed and get out and within about four or five minutes the police knocked on the door again and said, ‘You really have got to get out now’.”
Kebakaran juga mengancam pusat berkuda di dekat lokasi kejadian. Staf Sugarloaf Equestrian Centre bergegas menyelamatkan kuda-kuda ketika api semakin mendekat.
Abbie Harvey mengatakan api sudah membakar area lapangan tempat kuda-kuda dipelihara, sehingga mereka harus bekerja cepat untuk menyelamatkan hewan-hewan tersebut. Ia menuturkan panasnya sangat intens hingga mereka bisa “feel it burning our legs”.
Dua orang dari Stourbridge dilaporkan dibawa ke rumah sakit karena menghirup asap. Pada saat yang sama, petugas pemadam juga mengalami cedera di berbagai wilayah West Midlands selama proses penanganan berlangsung.
