jurnalistik.co.id – Mingma Gyalje Sherpa, yang akrab dipanggil Mingma G, menceritakan misi paling sulit yang pernah ia jalani setelah tragedi di Broad Peak. Ia harus membantu membawa pulang jenazah sahabat terdekatnya, Nims Purja, serta Kili Pemba Sherpa (Kilu), yang tewas tersapu longsoran pada Juli lalu.
Dalam wawancara dengan BBC dari Islamabad, Mingma G menggambarkan detik-detik ketika ia mendekati lereng bersalju yang membeku. Saat melangkah melewati jalur menanjak menuju dua tubuh yang ditemukan, ia menyadari teman-temannya sudah pergi.
Ia menyebut bahwa mereka bertiga merupakan pendaki yang pernah menaklukkan puncak-puncak tertinggi dunia bersama, di bawah langit pegunungan yang cerah namun juga di tengah badai salju yang berbahaya. Nirmal Purja, nama lain Nims Purja, dan Kili Pemba Sherpa adalah dua pendaki terkuat yang selama ini ia kenal.
“I told them: ‘It’s ok. You don’t have to be here in the cold anymore.’” kata Mingma G, merujuk pada momen ketika ia berbicara kepada jenazah-jenazah itu saat ia mendekat. Ia kemudian berjanji, “I’m here to take you guys home.”
Tragedi itu terjadi saat keduanya sedang dalam perjalanan menuju puncak Broad Peak ketika longsoran menerjang. Menurut gambaran yang sempat terlihat dari drone, tidak ada yang selamat, tetapi Mingma G tetap bergulat dengan kemungkinan lain.
Dalam kisahnya, ia menyatakan sempat muncul keyakinan yang bertahan di pikirannya: “Maybe still I had a feeling they might all be alive [and] wanted somebody to help them get down. That was just something I had in my heart and mind.” Baginya, harapan itu bukan sekadar emosi sesaat, melainkan dorongan untuk memastikan teman-temannya tidak ditinggalkan.
Untuk memahami kedekatan mereka, Mingma G mengingat pertemuan pertama di Pakistan pada 2021. Saat itu, mereka tergabung dalam tim pertama yang menuntaskan pendakian K2 pada musim dingin, yang menjadikan Broad Peak dan K2 sebagai titik yang terus kembali dalam perjalanan para pendaki mereka.
Mingma G mengenal Nims Purja melalui dokumenter Netflix berjudul 14 Peaks. Di sana, Purja berhasil menuntaskan pendakian 14 puncak tertinggi dunia hanya dalam sedikit lebih dari enam bulan. Meski berasal dari jalur yang berbeda, keduanya akhirnya saling bertemu dalam banyak kesempatan di berbagai gunung.
Mingma G berasal dari komunitas Sherpa dan telah membangun reputasi sebagai pemandu gunung selama lebih dari 20 tahun. Sementara itu, Nims Purja, yang merupakan mantan Gurkha dan juga pernah menjadi anggota British Special Forces, kemudian dikenal sebagai salah satu pendaki paling terkenal di dunia.
Di balik popularitasnya, Purja juga pernah menuai kritik. Sebagian orang menilai ia terlalu menonjolkan rekor serta pemasaran ekspedisinya kepada audiens media sosial yang kian berkembang. Pada 2024, New York Times menerbitkan tuduhan pelecehan seksual yang melibatkan dua perempuan; Purja membantah tuduhan itu melalui pengacaranya dengan menyebutnya “false and defamatory”. Purja juga membantah lagi dalam wawancara panjang tak lama setelahnya.
Mingma G mengakui sebelum bertemu langsung, ia belum yakin dengan Purja. “In the beginning, I had the feeling he was very arrogant,” ujarnya. Namun pandangannya berubah ketika jalur mereka bertemu sekitar lima tahun lalu, saat keduanya menjadi pesaing dalam perjalanan menuju K2.
Pada momen itu, Purja memutuskan untuk memanjat bersama dan berbagi catatan yang mereka incar. Mingma G kemudian menilai Purja sebagai sosok yang sangat dekat secara karakter. Ia menyebut, “very kind-hearted, one of the most beautiful human beings I’ve met”.
Dari waktu ke waktu, keduanya bertemu di berbagai gunung. Mingma G mengatakan Purja “would always be on Everest”, lalu musim panas tahun ini mereka kembali berjumpa saat berjalan menuju kawasan Karakoram sebelum memisahkan diri untuk misi masing-masing.
Purja menuju Broad Peak, sementara Mingma G mendaki K2, jaraknya sekitar 8 km (5 mil). Sebelum berpisah, Purja meminta Mingma G untuk menunggu satu hari lagi agar mereka bisa bertemu sekali lagi sebelum menjalankan misi terpisah.
Namun pertemuan itu tidak pernah terjadi. “That was the last thing he told me. I still regret it,” kata Mingma G.
Pada 30 Juli, Mingma G menggambarkan kondisi di awal perjalanan sebagai waktu yang tampak ideal. “we had perfect weather, sunshine, no winds,” ujarnya, menyebut cuaca tanpa angin pada saat ia memimpin tim mendaki K2.
Di sisi lain, tim Purja di Broad Peak ikut bergabung dengan kelompok yang lebih besar hingga berjumlah 10 pendaki. Pada pukul 08:30, Mingma G berbicara dengan Kili Pemba Sherpa (Kilu), yang merupakan teman masa kecil dan pendaki ahli di tim Purja.
Mereka memeriksa kondisi salju. Kilu menyampaikan situasi terlihat baik, lalu keduanya sepakat akan berbicara lagi saat masing-masing sampai di kamp berikutnya.
Dari berbagai kesaksian di lapangan, longsoran kemudian datang lebih cepat dari perkiraan. Dua pendaki lintas alam yang bertemu rombongan itu melihat tim Purja melanjutkan pendakian hingga mendekati puncak Broad Peak, dan mereka mengatakan sedang bersorak mendukung. Salah seorang saksi juga mengambil foto para pendaki di lereng, yang tampak seperti siluet kecil di tengah hamparan salju.
Berita Terkait
Namun kurang dari satu jam setelah itu, terjadi “thundercrack”. Saksi lain menyebut peristiwa itu sebagai “a huge avalanche, starting from the top going down both sides of Broad Peak”. Mereka berharap para pendaki berada di atas jalur longsoran.
“We were hoping and praying that the climbers were above the avalanche,” kata saksi pertama. Namun mereka tidak lagi bisa melihat siluet para pendaki di lereng.
Pemandu mereka kemudian memberi kabar kepada kamp dasar mengenai apa yang disaksikan. Penyebab longsoran masih diselidiki, tetapi Alpine Club of Pakistan menyampaikan kepada BBC bahwa meski telah terjadi hujan salju lebat pada minggu sebelumnya, temuan awal mengarah pada runtuhnya “ice slab”, terlepas dari faktor turunnya salju.
Ketika Mingma G tiba di kamp berikutnya di K2, timnya belum menerima kabar dari para pendaki Broad Peak. Ia mengatakan mereka tidak panik karena pendaki sering mematikan radio untuk menghemat baterai, tetapi tetap ada hal yang mengganggu.
Salah satu pendaki Broad Peak, Wang Zhong, merupakan teman dekat sekaligus klien Mingma G. Biasanya, ia akan memberi kabar melalui pelacak satelit Garmin, tetapi tidak ada pesan dari Wang Zhong. Di bawah ribuan meter, pemandu gunung Pakistan, Waqar Ali, juga berusaha menghubungi kelompok tersebut tanpa hasil.
Hingga pukul 15:00, kamp dasar tidak menerima kontak apa pun dari tim Purja di Broad Peak. Pada saat itu, Mingma G berada di ketinggian 7.300 meter di K2, sehingga komunikasi menjadi semakin sulit.
Tim Mingma G kemudian menghubungi pejabat, keluarga, kontak di Kathmandu, dan siapa pun yang mungkin tersambung dengan para pendaki itu. Mingma menuturkan bahwa sekitar pukul 20:00, mereka pertama kali mendengar pembacaan pelacak yang menunjukkan penurunan ketinggian secara drastis.
Salah satu pelacak menunjukkan penurunan sekitar 1.600 meter. Mingma mengatakan kondisi sudah terlambat untuk mendaki kembali, dan waktu juga terlalu gelap untuk mengirim drone, sehingga mereka memutuskan menunggu sampai pagi.
Pagi berikutnya, sebuah drone dilarikan. Setelah itu, operator memberi kabar radio: drone telah menemukan jenazah di lereng. Dari temuan itu, tampak bahwa “there were no survivors”.
Mingma G mengingat momen tersebut dengan nada pelan, mengatakan ia benar-benar tersendat: “I was totally blank,”. Ia juga menyebut bahwa ia tidak menemukan jam Garmin milik Nims Purja di tubuh yang ditemukan.
Pada hari yang sama, Mingma G kemudian menghentikan ekspedisinya di K2. Di kamp dasar Broad Peak, Waqar Ali menangis saat tiba bersama seorang pendaki lain untuk memulai upaya pemulangan jenazah.
Tim pemulangan mengambil jenazah Nadhira Al Harthy, perempuan Oman pertama yang menuntaskan pendakian Everest, serta Pur Bahadur Gurung, pendaki Nepal yang telah mencapai 12 dari 14 puncak tertinggi dunia. Namun masih ada jenazah lain di gunung, dan Mingma G bersikeras membawa pulang teman-temannya.
Ketika ia mengabari Nims Purja kepada istri dan saudara iparnya tentang kabar tragis, ia mengatakan mereka sulit menerima kenyataan. Istri Kilu, menurut Mingma G, hanya bisa berkata singkat namun sangat jelas: “don’t leave your brother on the mountain”.
Ia menambahkan bahwa mengatur langkah pemulihan tidak mudah. Para pendaki yang sempat berada di K2 bersama Mingma G merasa terganggu dan menghadapi tekanan dari keluarga mereka untuk pulang. Di saat yang sama, urusan logistik juga menjadi hambatan.
Berdasarkan gambar drone, Mingma G sempat memperkirakan proses pemulihan bisa dilakukan dengan helikopter dan tali panjang (long-line rope). Namun ia mengatakan ia diberi tahu hal itu tidak memungkinkan.
Upaya helikopter oleh pihak militer Pakistan tidak berlanjut, karena sesuai penuturannya, otoritas tersebut tidak menanggapi pertanyaan BBC. Alpine Club of Pakistan menyebut bahwa permintaan terkait pemakaian helikopter yang diajukan pada 1 Agustus disetujui, tetapi cuaca buruk membuatnya tidak bisa dilakukan selama beberapa hari.
Karena itu, opsi yang tersisa hanya satu: operasi pemulihan dengan berjalan kaki. Pada 1 Agustus, Mingma G mengatakan tim penyelamat berangkat untuk mencari empat jenazah yang mereka yakini terlihat dari hasil drone, yaitu Nims, Kilu, Zhong, dan seorang pendaki bernama Nima Sherpa.
Selama proses itu, Gyaljen Sherpa juga ditemukan di area dekat lokasi. Dengan kondisi lereng yang sangat tidak stabil, risiko jatuhan batu dan longsoran lanjutan sangat nyata.
Mingma G menjelaskan bahwa tim yang lebih besar berpotensi menambah korban, sementara tim yang lebih kecil akan kesulitan menurunkan jenazah. Ketika tim penyelamat mencapai lokasi dan mulai menurunkan tubuh-tubuh itu menggunakan tali, sebuah longsoran lain kembali menghantam.
