jurnalistik.co.id – Stuart Blaik, penyidik utama dalam kasus kematian PC Andrew Harper, menyatakan rasa “appalled” saat mengetahui Jessie Cole dan Albert Bowers dapat menjadi eligible untuk rilis dini, dan ia menyebut hal itu “particularly hard to understand”. Pernyataan tersebut disampaikan Blaik dalam penampilan pertamanya secara terbuka terkait isu rilis dini setelah ia meninggalkan Thames Valley Police pada 2023.
PC Andrew Harper berusia 28 tahun dan berasal dari Wallingford, Oxfordshire. Ia meninggal pada 2019 akibat cedera yang digambarkan “catastrophic injuries”, setelah diseret mengikuti mobil kabur yang ditumpangi tiga remaja yang melarikan diri dari lokasi pencurian quad bike.
Menurut rencana yang direvisi pemerintah, Cole dan Bowers akan memenuhi syarat rilis dini pada tahun depan. Blaik mengatakan para petugas kepolisian juga “appalled” dan merasa rencana tersebut mengejutkan, sekaligus menilai sulit menerima argumentasi yang menyertai kelayakan rilis dini itu.
Dalam dinamika publik, janda PC Harper, Lissie Harper, disebut termasuk dalam kelompok yang terus bertambah dan meminta agar Cole serta Bowers tidak memperoleh rilis dini dari penjara. Di sisi lain, Defence Secretary Wes Streeting menyatakan kepada BBC bahwa rilis dini “not okay”, dan menambahkan bahwa tidak seharusnya ada pemerintahan yang dipaksa menghadapi persoalan kapasitas penjara yang terbatas.
Blaik juga mengaitkan pandangannya pada pertimbangan hakim dalam putusan yang menjatuhkan vonis kepada para pelaku. Ia merujuk pernyataan Mr Justice Edis yang menyebut perkara penyerahan tanggung jawab pidana akibat manslaughter memiliki bobot yang “very close to a case of murder in its seriousness”.
Berdasarkan itu, Blaik mendorong agar narapidana yang dinilai memiliki tingkat culpability tinggi dalam tindak pidana manslaughter tidak dimasukkan ke skema rilis dini. Ia menilai bila mereka dibiarkan bebas lebih cepat, hal tersebut akan “undermine” proses peradilan dan ikut memengaruhi moral aparat kepolisian.
Streeting menegaskan pemerintah memandang persoalan ini “extremely seriously”. Ia menyatakan bahwa tidak seharusnya pemerintah—apalagi pemerintahan saat ini—berada pada situasi “full-to-bursting” di mana kapasitas penjara nyaris penuh hingga muncul pertimbangan rilis dini bagi terpidana atas putusan serius.
Menurut Streeting, pemerintah menyiapkan “strong controls” dan pengawasan bagi mereka yang kelak dilepaskan ke komunitas. Ia juga menyebut bahwa pemerintah “determined” untuk membangun tempat penjara lebih banyak, serta menilai dengan saksama pengecualian yang ada dalam skema.
Dalam pernyataan sebelumnya yang diberikan eksklusif kepada BBC Breakfast, Blaik menyampaikan bahwa ia “deeply concerned and appalled” terhadap prospek Bowers dan Cole dipertimbangkan untuk rilis dini. Ia menghubungkan keberatan itu dengan keseriusan dan kesedihan kasus, menyatakan bahwa karena “the death of Andrew was such a serious and tragic case”, Bowers dan Coles “should not be afforded the opportunity” untuk rilis dini.
Blaik menyebut pula bahwa “Neither of them showed any remorse during their time in police custody or during their subsequent trial”. Ia menambahkan harapannya agar pemerintah memperhitungkan kekuatan sentimen publik yang menurutnya “both clear and widespread”.
Berita Terkait
Rencana yang direvisi diumumkan pada Senin, dan skema rilis dini untuk Inggris dan Wales tetap mengecualikan narapidana yang melakukan pemerkosaan, grooming, serta tindak pidana serius terkait seks terhadap anak. Namun, mereka yang bersalah atas manslaughter masih dapat memenuhi syarat dalam skema tersebut.
Dalam penjelasan kebijakan, disebutkan rata-rata 150 orang per tahun dijatuhi hukuman di Crown Court untuk manslaughter, dengan masa pidana rata-rata sembilan tahun. Angka itu berarti pada periode tertentu terdapat ratusan pelaku manslaughter di penjara, sehingga jika seluruhnya tetap ditahan, kondisi tersebut “would eat into the available spare beds”, sementara jumlah tempat yang tersisa dinyatakan menurun meski program pembangunan penjara besar-besaran terus berjalan.
Jika pemerintah mencoba membedakan jenis-jenis manslaughter berdasarkan sifat kejahatannya secara spesifik, Blaik menyatakan hal itu berpotensi “legally complex to deliver”. Risiko lain yang disebut adalah kemungkinan adanya tantangan hukum serius dari narapidana yang tanggal rilisnya berubah.
Bowers dan Cole dijatuhi hukuman 13 tahun untuk manslaughter atas PC Harper. Dengan skema yang direvisi, mereka akan menjadi eligible untuk rilis setelah menjalani setengah dari masa pidananya, bukan dua pertiga.
Sementara itu, Henry Long yang menjadi pengemudi mobil kabur divonis 16 tahun untuk tindak pidana yang sama. Namun, Long disebut tidak akan eligible untuk rilis dini.
Dalam konteks personal keluarga, PC Harper dan Lissie Harper disebut baru menikah sekitar sebulan ketika PC Harper meninggal saat menjalankan tugas. Pada Kamis, Lissie Harper menyatakan ia “will not give up” dan berharap orang-orang akan turut membagikan petisi agar para pelaku tidak memperoleh rilis dini.
Ia berkata, “Hopefully we can make the current government come to their senses and realise we cannot put people like this back on our streets. Justice should mean justice and serving the sentence given.” Petisi tersebut dimulai oleh Ketua Thames Valley Police Federation, Aileen O’Connor.
O’Connor menyatakan permintaannya adalah agar perdana menteri, home secretary, dan pihak-pihak lain di pemerintahan “gets on the right side of this and does the right thing and makes the changes that keep the two killers behind bars”. Ia menambahkan bahwa pihaknya bekerja bersama Chief Constable Jason Hogg dan Police and Crime Commissioner Matthew Barber sejak awal.
Ia juga menuturkan mereka bersatu dalam rasa frustrasi dan ketakjuban terhadap rencana pemerintah yang menurutnya “ridiculous”, khususnya ketika membahas rilis dini bagi pembunuh aparat kepolisian.
Dari sisi pemerintah, disebutkan bahwa langkah ini berupaya mencegah kekurangan ruang penjara secepat Oktober tahun ini. Justice secretary Alex Norris sebelumnya menyampaikan sekitar 1.000 narapidana kini tidak akan dilepaskan lebih awal setelah revisi skema.
Norris menegaskan bahwa bila jangkauan skema diperlebar lagi, akan muncul “a prison capacity crisis”. Ia juga mengatakan bahwa mereka yang dilepaskan dengan lisensi akan berada di bawah “very significant controls on their lives”, sementara korban akan dilibatkan untuk konsultasi.
