jurnalistik.co.id – Para narapidana yang dibebaskan lebih cepat melalui skema pelepasan awal pemerintah sebelumnya kembali ke penjara dengan laju yang cepat, menurut sejumlah gubernur lembaga pemasyarakatan yang berbicara kepada BBC.
Mereka mengatakan pola yang terlihat adalah para tahanan yang sama—yang sempat keluar sebagai bagian dari skema pelepasan awal 2024 untuk meredakan kepadatan—kini kembali setelah melakukan pelanggaran dan melakukan tindak yang berujung pada penahanan lagi.
Satu gubernur di wilayah Midlands menggambarkannya sebagai tekanan yang berulang. “The churn is what stresses me out,” ujarnya, seraya menyebut fenomena itu sebagai “revolving door”.
Lonjakan “pintu berputar” ini muncul setelah Perdana Menteri Andy Burnham mengumumkan perubahan untuk skema pelepasan awal berikutnya yang mulai berlaku pada Oktober. Keputusan itu diumumkan menyusul kemarahan publik karena pembunuh Polisi Andrew Harper disebut termasuk pihak yang berpotensi memenuhi syarat untuk dibebaskan.
Dalam pengumuman pada Minggu, Burnham menegaskan bahwa pihak yang divonis karena pembunuhan melawan hukum tidak akan masuk ke skema tersebut. Ia mengatakan kepada BBC bahwa siapa pun yang dinyatakan bersalah atas unlawful killing akan dikecualikan.
Burnham juga mengakui dampaknya terhadap kapasitas lapas. Ia menyebut kebijakan itu berarti “hundreds” lebih banyak orang akan tetap berada di penjara, sementara penjara di Inggris dan Wales sudah berada pada kondisi kritis—di atas 97% penuh.
Pemerintah menyatakan ada rencana menambah ruang penahanan melalui deportasi narapidana warga negara asing dan pembebasan sebagian narapidana yang menjalani masa hukuman seumur hidup tanpa batas waktu. Namun, menurut narasi dalam laporan, langkah tersebut kemungkinan tidak akan menciptakan tambahan ruang yang cukup sebelum tahap pelepasan pertama dilakukan pada Oktober.
BBC mewawancarai tiga gubernur lapas aktif di Inggris untuk menilai keadaan fasilitas koreksional serta cara staf menangani kepadatan. Para petugas penjara, menurut informasi yang disampaikan, tidak diizinkan berbicara kepada media sehingga nama dan lapas yang mereka pimpin tidak disebutkan untuk melindungi identitas.
Salah satu gubernur dari utara Inggris menilai, rencana Burnham untuk mengurangi kepadatan “is all short-term solutions and we need space now”. Ia menjelaskan bahwa menambah sel di penjara yang sudah ada berarti kebutuhan staf tambahan untuk pemantauan, dan itu tidak mudah.
Ia menambahkan bahwa kekurangan staf membuat kondisi bagi narapidana tidak bisa dianggap aman dan layak. “Providing additional cells in existing prisons will mean more prison staff needed to monitor that – it’s not easy,” katanya, sambil menekankan bahwa “prisoners are not living in a safe and decent environment”.
Gubernur tersebut juga menyatakan frustrasi terhadap tingkat penarikan kembali (recalls) narapidana. “We see the same people coming back after being released early and reoffending again, or breaking their [release] rules,” ujarnya.
Seorang gubernur lain yang juga bekerja di utara Inggris mengatakan ada kebutuhan mendesak untuk menuntaskan masalah kepadatan dan recalls agar sistem peradilan pidana tidak berhenti berfungsi. Ia menyatakan “the criminal justice system will grind to a halt”.
Menurutnya, ketika seseorang dilepas untuk menjalani sisa hukuman di komunitas, semua pihak berharap akan muncul ruang ekstra. Tetapi, karena yang bersangkutan kembali lagi, situasinya berubah menjadi lingkaran yang sama. Ia menambahkan bahwa ini “a big problem in the [men’s prisons]” dan dikhawatirkan akan terulang ketika lebih banyak narapidana baru dilepaskan.
Per 2024, lebih dari 70.000 orang telah dibebaskan melalui skema pelepasan awal. Namun, hingga kini masih hampir 87.000 orang berada di penjara di Inggris dan Wales, dengan ruang yang tersisa hanya sedikit—lebih dari 2.000 tempat kosong.
Dengan antrean kasus di pengadilan pidana yang mencapai puluhan ribu perkara, staf lapas menilai tambahan ruang sebesar itu tidak cukup. Kondisi ini kemudian berdampak pada tata kelola penahanan sehari-hari.
Salah satu dampak yang disebut adalah meningkatnya ketegangan berbasis kelompok di dalam penjara akibat kepadatan. Gubernur dari utara Inggris menjelaskan bahwa karena kekurangan ruang, lebih banyak narapidana dari berbagai wilayah ditempatkan di fasilitas yang sama, sehingga peluang rivalitas regional naik.
Berita Terkait
“When you’ve got inmates from Manchester and Liverpool for example, there is a worry there could be gang tension. Or having people from different parts of London could mean an escalation in threat levels because of rival gangs,” katanya. Ia menambahkan, “This has always happened, but it’s happening more because so many prisons are full, and so people are sent to prisons far away”.
Kepadatannya juga memengaruhi penggunaan sel. Gubernur tersebut menyebut sel yang dirancang untuk satu orang dipakai untuk dua narapidana, sehingga menimbulkan “serious health and safety concerns”.
Ia menggambarkan konsekuensi praktisnya, termasuk area makan dan toilet yang harus berbagi di ruang yang sempit. Ia menyebutkan, “The single cells are small and they have a workspace for eating and an open toilet… so you’re eating and going to the loo in a very small area and then you have to put another person in there and they’re doing it all together”.
Dalam konteks yang sama, ia menyatakan penjara juga sedang menghadapi masalah infestasi, dan kondisi ini berpotensi memperburuk keadaan. Ia juga menyebut BBC memahami bahwa pekerjaan untuk menciptakan lebih banyak sel telah dimulai lewat pengalihan fungsi ruang yang ada, namun prosesnya diperkirakan memakan waktu berbulan-bulan.
Tekanan untuk menghentikan pelepasan awal terhadap pihak yang bertanggung jawab atas PC Andrew Harper terus meningkat. Harper tewas pada 2019 ketika ia diseret oleh sebuah mobil dalam insiden setelah tiga remaja melarikan diri dari pencurian quad bike di Berkshire.
Perdebatan publik muncul karena kekhawatiran dua pelaku—Albert Bowers dan Jessie Cole—mungkin memenuhi syarat pelepasan awal sesuai rencana pemerintah. Lebih dari satu juta orang menandatangani petisi agar mereka tetap berada di balik jeruji.
Dalam skema baru, sejumlah kategori narapidana disebut tidak akan memenuhi syarat pelepasan awal. Selain pelaku manslaughter dan murder, mereka yang termasuk serious child sex offenders, rapists, dan groomers juga dikecualikan sebagai bagian dari Sentencing Act. Ia juga menyebut indecent assault offences serta death by dangerous driving akan dikecualikan.
Pada Selasa, Menteri Kehakiman dijadwalkan memberikan rincian lebih lanjut, termasuk jumlah pihak yang akan terdampak, dalam pernyataan kepada parlemen.
Bagi seorang gubernur dari utara Inggris, situasinya telah mencapai titik genting. Ia menyatakan sebagian narapidana harus dilepas demi alasan kapasitas, tetapi pemerintah juga perlu menyoroti persoalan pemeliharaan bangunan yang lebih luas.
“We’ve got to alleviate the pressure somehow or we will break… But prison spaces could be made available if we maintained buildings properly,” ujarnya. Ia menambahkan, ada terlalu banyak sel yang tidak bisa digunakan karena masalah teknis yang seharusnya bisa dipelihara secara memadai.
Ia menilai penjara di Inggris tidak dirawat dengan baik selama puluhan tahun, dan masalah itu berkembang menjadi “fragile infrastructure regularly breaking and preventing proper regimes from operating”.
Dalam analogi yang ia gunakan, jika penjara penuh, proyek pemeliharaan besar sulit dilakukan dan ruang jadi sulit dipulihkan. Ia menyebut, “It’s unsustainable. It’s like having a car that you have to drive 24/7. If you don’t service it and run it constantly you shouldn’t be surprised if it fails and can’t be fixed.”
Tom Wheatley, presiden Prison Governors Association (PGA), mengatakan tidak ada gubernur yang diberi pengarahan terkait rencana pemerintah untuk mengurangi kepadatan. Ia mempertanyakan kesiapan menghadapi situasi di lapangan. “How are we supposed to deal with angry and confused prisoners when we find out about the plans last minute?” katanya.
Laporan National Audit Office (NAO) tahun 2024, sebagaimana dikutip, menyatakan akan ada risiko berkelanjutan terhadap kapasitas penjara dalam beberapa tahun ke depan akibat kondisi buruk sebagian aset. Laporan itu juga menyebut “a quarter (23,000) of prison places do not meet fire safety standards”.
Seorang juru bicara Kementerian Kehakiman menanggapi dengan pernyataan bahwa recalls adalah alat penting untuk keselamatan publik. “Less than one in seven prisoners in custody are on recall, and it is a vital tool to keep the public safe,” ujarnya, sebelum menambahkan bahwa pemerintah berupaya memperbaiki kondisi melalui reformasi panjang waktu yang dihabiskan dalam fase recall untuk menurunkan populasi penjara, membangun 14.000 tempat baru, meluncurkan ekspansi terbesar penandaan (tagging), serta memberi korban peran dalam syarat lisensi ketat.
Di sisi lain, angka recalls juga menunjukkan tekanan administratif yang tinggi. Untuk periode setahun hingga Maret 2026, tercatat 51.419 kali licence recalls, naik dari 40.259 pada tahun sebelumnya—atau meningkat 28%. Meskipun recalls pada Januari hingga Maret sedikit lebih rendah dibanding periode tiga bulan sebelumnya, jumlah itu tetap jauh melampaui level historis.
