jurnalistik.co.id – Dame Esther Rantzen, presenter televisi dan pendiri lembaga amal asal Inggris, meninggal dunia pada Rabu, dalam usia 86 tahun. Ia dikenal sebagai sosok yang kerap menggunakan ketenaran publiknya untuk mendorong perubahan, khususnya di isu perlindungan anak dan perawatan akhir hayat.
Direktur Childline, Shaun Friel, memberi penghormatan dengan menekankan dampak Esther Rantzen terhadap banyak orang. Menurut Friel, “She inspired people, she energised people, she persuaded people,” seraya menambahkan bahwa Esther Rantzen memiliki “great mind” dan “natural journalistic ability.”
Friel juga menyebut Esther Rantzen sebagai figur yang “quite a force.” Ia menegaskan bahwa “The legacy that Dame Esther created when she created Childline is something quite incredible. She changed how society looked upon children.”
Pernyataan tersebut sejalan dengan cara publik dan tokoh-tokoh nasional memandang kiprah Esther Rantzen. Dalam tayangan pemberitaan, disebutkan bahwa ia adalah “an inspirational individual,” serta dikenal sebagai kekuatan besar dalam kampanye sosial.
Childline lahir dari kasus yang ia soroti
Esther Rantzen mendirikan layanan bantuan telepon Childline pada 1986. Langkah itu muncul setelah ia menampilkan sejumlah insiden pelecehan dan pengabaian terhadap anak dalam program “That’s Life!”, lalu menyadari banyak anak tidak memiliki tempat untuk meminta pertolongan.
Shaun Friel menyampaikan bahwa ketika Esther Rantzen memiliki “a vision or something had to be done or had to be changed,” ia bergerak dengan tekad yang besar. Ia menilai perubahan yang dilakukan Esther Rantzen berangkat dari dorongan kuat untuk memperbaiki cara masyarakat memandang anak.
Childline kemudian bergabung dengan NSPCC pada 2006. Meski begitu, pengaruh Esther Rantzen terus dikenang melalui gagasan agar anak dan remaja yang berada dalam situasi sulit tetap punya akses untuk mendapatkan bantuan.
Chris Sherwood, chief executive NSPCC yang menjalankan Childline, mengatakan Esther Rantzen telah pergi “to exceptional lengths to ensure children and young people across the UK had somewhere to turn when they were in need of help”.
Dari sisi kerja penyiaran, Esther Rantzen dikenal sebagai pembawa program konsumen BBC “That’s Life!” selama 21 tahun. Ia juga dikenal aktif memperjuangkan isu kesejahteraan anak dan isu bantuan untuk mengakhiri hidup secara legal.
Warisan kampanye dan dukungan publik
Perdana Menteri Andy Burnham memimpin ungkapan belasungkawa, menyebut bahwa broadcaster veteran itu telah “changed countless lives”. Burnham juga menyampaikan kekaguman pada cara Esther Rantzen berbicara tentang penyakitnya dengan keberanian dan keterbukaan, sehingga publik terdorong untuk memikirkan pertanyaan sulit di akhir hayat.
Burnham menyatakan ia akan “always admire the characteristic courage and openness with which she spoke about her illness, making us all think about the difficult questions we face at the end of life”.
Direktur umum BBC, Matt Brittin, turut memberi penghormatan, menyebut Esther Rantzen sebagai “a legend of British broadcasting” dengan kontribusi pada kehidupan publik yang “immeasurable”. Ia menambahkan bahwa “Her warmth, spirit and fight for justice and action that we saw on our screens continued long after the programme ended, with a lifetime of campaigning where she changed the lives of millions,”.
Martin Lewis menggambarkan Esther Rantzen sebagai “an inspiration” dan “a pioneer,” serta menilai “impact and memory will long continue to shine.”
Berita Terkait
The Silver Line untuk mereka yang kesepian
Selain Childline, pada 2013 Esther Rantzen mendirikan The Silver Line, sebuah layanan yang ditujukan bagi lansia yang mengalami isolasi dan kesepian. Dalam perjalanan kampanyenya, ia juga memimpin sejumlah gerakan, termasuk terkait keselamatan, donor organ, dan perundungan (bullying).
Baroness Jan Royall, mantan pemimpin House of Lords dan sahabat Esther Rantzen, menuturkan bahwa ia adalah sosok “formidable.” Royall menggambarkan Esther Rantzen sebagai “an extraordinary, compassionate woman, a passionate woman,” dan menyebut bahwa ia membawa perubahan yang nyata, “change for the better.”
Royall juga menyinggung “a wicked sense of humour” dan “a zest for life,” yang menurutnya mendorong Esther Rantzen untuk terus mencoba memperbaiki kehidupan orang melalui Silver Line, Childline, serta RUU legalisasi assisted dying.
Perjuangan akhir hayat dan dukungan politik
Dalam tahun-tahun terakhir, Esther Rantzen menjadi figur menonjol untuk legalisasi assisted dying. Ia disebut telah menderita kanker paru-paru dan pada 2023 mengungkapkan bahwa ia bergabung dengan Dignitas, klinik assisted dying di Swiss.
Pekan bulan lalu, ia kemudian menyatakan bahwa dirinya sekarang “too physically fragile to make the journey.”
Kim Leadbeater, anggota parlemen dari Partai Buruh (Labour MP) yang menjadi sponsor RUU assisted dying, mengatakan kepada BBC bahwa Esther Rantzen adalah “a wonderful mix of strength and feistiness, but also really deep compassion and kindness”. Leadbeater menambahkan bahwa Esther akan terus menginspirasi para pegiat kampanye.
Untaian belasungkawa dari kalangan penyiaran
Dari sesama tokoh televisi, Bill Buckley yang menjadi co-presenter “That’s Life!” mengatakan: “nothing would stop her” dalam hal kampanye. Ia menilai Esther Rantzen “saw the light at the end of the tunnel and followed it doggedly”.
Dame Elaine Paige, yang dikenal lewat peran di panggung West End seperti Cats dan Evita, mengenang Esther Rantzen sebagai “great broadcaster, journalist and campaigner”. Paige menyebut Childline sebagai layanan konseling rahasia bagi kaum muda yang tengah kesulitan, serta Silver Line yang ditujukan untuk lansia yang hidup dalam isolasi dan kesepian.
Anton Du Beke, pasangan Esther Rantzen di “Strictly Come Dancing,” membagikan foto mereka saat menari pada seri 2004, menulis bahwa keduanya “remained firm friends” sejak saat itu. Ia memuji “breadth of knowledge and passion” Esther Rantzen serta menyebutnya “the ultimate breaker of the glass ceiling,” sebelum menambahkan bahwa ia sangat akan dirindukan dan pikirannya terarah pada keluarga Esther.
Davina McCall menulis di Instagram bahwa Esther Rantzen “made the world a better place, and inspired so many of us to do better and live life to its fullest.” Pesan itu menyertakan video pembahasan Davina mengenai bagaimana Esther Rantzen menjadi “an inspiration to girls like me when we were growing up.”
Presenter Amol Rajan juga menyampaikan penghormatan, mengatakan Esther Rantzen “changed the course of millions of lives” dan menyebutnya “an inspirational, strong woman ahead of her time”. Ia menambahkan, “Not bad for a bright, Hertfordshire girl born during the early stages of the Second World War.”
Tak lama setelah kabar duka, BBC Media Editor Katie Razzall akan menayangkan program spesial setengah jam berjudul “Esther!” di iPlayer. Program itu juga dijadwalkan tayang Jumat, 2 Oktober, pukul 19:30 BST di BBC One.
