jurnalistik.co.id – Fenomena “bromance” di sepak bola kian menjadi konsumsi publik selama Piala Dunia. Terutama ketika Jude Bellingham dan Erling Haaland—dua nama besar dari jalur berbeda—kembali menjadi bahan pembicaraan di internet.
Pada Sabtu malam, perhatian penonton mengarah bukan hanya pada gol, tetapi juga pada momen ketika Bellingham dari Inggris bertemu Haaland dari Norwegia. Kedekatan mereka yang sudah terjalin lama, dari masa Borussia Dortmund (BVB) hingga panggung turnamen terbesar, ikut memantik rasa penasaran publik.
Di laga-laga Piala Dunia, klip-lip kedekatan keduanya beredar luas, terutama di Instagram. Wajah mereka yang sering terlihat saling merangkul atau merayakan bersama membuat banyak orang mengaku merasa mendapat “versi hangat” dari dunia sepak bola yang biasanya sarat sorotan dan polarisasi.
Sejumlah unggahan memperlihatkan bagaimana kedekatan itu hadir berulang dari waktu ke waktu. Pada September 2021, setelah BVB meraih kemenangan atas Bestikas, Haaland sempat memuji Bellingham sebagai “amazing”. Dalam satu momen, Haaland kemudian melangkah masuk ke bingkai kamera, meletakkan ciuman bercanda di pipi Bellingham, sebelum menghilang dari layar.
Ada pula cuplikan yang sedang menonjol pekan ini. Saat seorang pemain lawan mendorong Bellingham di lapangan, Haaland terlihat bergegas datang seolah ingin melindungi rekan sekaligus sahabatnya.
Di tengah suasana yang mudah menegang, potongan-potongan itu hadir sebagai penawar dari ragam konten yang dinilai lebih keras di media sosial. Publik tampak menikmati fakta bahwa di luar persaingan ketat di lapangan, keduanya tetap menampilkan rasa nyaman satu sama lain.
Kedekatan yang dibaca sebagai “beda generasi”
Mark Borkowski, pakar PR yang dikutip BBC, menilai ada perubahan perilaku di kalangan pesepak bola. Ia menyebut, “If you go back to the days of the 90s or 00s a lot of brands fell out with footballers because they were so badly behaved,” dan menambahkan, “If you look at this generation of footballers they are a different breed and I think it is a lot to do with social media.”
Borkowski juga menyoroti cara Bellingham bersikap. Menurutnya, “Jude Bellingham conducts himself like a man twice his age, the wisdom, the level-headed nature and the self-awareness.”
Ia turut mengaitkan daya tarik Haaland dengan latar keluarga yang disebutnya “wholesome”. Borkowski mengatakan, “Haaland comes from a pretty wholesome family as well. I think with both of them it is the European touch (playing in Europe at club level) that has made them aware of different cultures and made them who they are.” Dalam penilaiannya, “The last World Cup was a massive success. This one has provided a feel-good factor.”
Persahabatan mereka juga sudah terlihat sejak era BVB, bahkan sampai ada video yang dirilis BVB di YouTube pada Hari Valentine. Video itu menampilkan keduanya membaca “kalimat pembuka” bergaya perebutan perhatian yang bernada jenaka.
Dalam video tersebut, Haaland membaca, “I’d like to take you to the movies but they don’t let you bring in your own snacks.” Sementara Bellingham melontarkan, “Is your name Google, because you have all I’m searching for.”
Sejumlah penggemar kemudian mengaitkan kemesraan tersebut dengan kisah romansa “gay ice hockey” yang dikenal lewat Heated Rivalry. Meski keduanya dilaporkan menjalin hubungan dengan perempuan, publik tetap membayangkan ada “pesona” dan “tegangan” yang dapat menjadi bahan bakar versi sepak bola mereka, lalu diberi label “Cleated Rivalry”.
Dunia online: dari adu pahlawan-villain ke sisi manusiawi
Berita Terkait
Mark Navarra, pakar media sosial, menjelaskan bahwa persahabatan ini menunjukkan sisi sepak bola yang lebih hangat dan lebih penuh kasih sayang. Ia menyampaikan, “In some ways it is a bit of an antidote in the sense that it gives people some relief from the more exhausting sides of football social media,” sebagaimana ia ceritakan kepada BBC.
Navarra menilai konten sepak bola di internet sering dibangun dari kemarahan dan pembagian kubu. Ia mengatakan, “Football online is often built around outrage and tribalism and turning every player into either heroes and villains, so I think what these clips do is re-humanise two people who are normally cast as multi-million pound assets or rivals or goal-scoring machines.”
Ia menambahkan bahwa meski keduanya adalah pemain yang paling kompetitif, di luar lapangan mereka justru terlihat lucu, penuh afeksi, dan nyaman menunjukkan kepedulian. Navarra menyebut, “These are two of the most ruthlessly competitive players in world football, but off the pitch they are funny, affectionate and clearly comfortable in showing they care about each other.”
Bagian lain dari penilaiannya menekankan hal yang ia sebut menyegarkan. Navarra mengatakan, “There is also something incredibly refreshing about two young male athletes displaying a warm notionally open friendship without feeling the need to perform hostility for the cameras – they can desperately still want to beat each other but still like and respect each other.”
Menurut Navarra, chemistry yang tampak di layar terasa “earned”, bukan sekadar “engineered”. Ia menyatakan, “Their chemistry feels earned rather than engineered. This friendship has years of history behind it.”
Navarra juga melihat keduanya sebagai pasangan karakter yang kuat. Ia menyebut, “They are also a brilliant character pairing, Bellingham is polished, articulate, emotionally expressive, Haaland is much more eccentric, deadpan, naturally meme-able – I think together they reveal sides of each other fans don’t normally see when they are performing as elite athletes.”
Dalam pembacaan lain, popularitas kedekatan tersebut diperkuat oleh gaya hidup keduanya di luar lapangan. Haaland, misalnya, memiliki pasangan yang disebut sebagai sahabat sejak kecil: Isabel Haugseng Johansen.
Dalam wawancara untuk Norwegian channel NRK, Haaland menceritakan mereka cenderung menghindari berlebihan seperti yang kerap diasosiasikan dengan kehidupan pesepak bola. Ia mengatakan, “I cook dinner… It’s going to be a little embarrassing for her that I say this, but she likes video games.”
Ia melanjutkan, “We play Minecraft together, we build houses and all that. Or we go back home to Bryne and order kebabs.”
Untuk Bellingham, ia dilaporkan luas tengah menjalin hubungan dengan model asal Amerika bernama Ashlyn Castro. Ia belum membahas detail relasinya, tetapi kedekatan dengan keluarganya disebut sudah dikenal.
Dalam pernyataannya, Bellingham mengaitkan motivasi awalnya dengan sosok ayah. Ia mengatakan, “Looking back, I think if I had a dad that didn’t play football, I probably would never have got into football really, because there was nothing there for me that motivated me to play at the start,”
Ia menambahkan pandangannya tentang peran ibunya. Bellingham menyebut, “And then I have my mum who has taught me more about life outside football, but it merges quite well. And even some of the stuff that my mum has taught me, I do take it on to the pitch, about staying calm, staying cool, being a good example to my team-mates and trying to lead and stuff like that. I think a lot of that comes from my mum because she’s a very good leader.”
Di tengah konten online yang dinilai sering dipenuhi isu dan opini yang memecah, Navarra menyebut persahabatan keduanya sebagai jeda yang menyegarkan bagi banyak orang. Ia menegaskan, “I wouldn’t overstate it and say one football bromance fixes toxic social media but it is a positive counter-programming.”
Ia melanjutkan penilaiannya tentang nilai “rivalry” tanpa kebencian. Navarra mengatakan, “It gives fans rivalry without hatred – which increasingly certainly feels like a novelty online I think.”
Terlepas dari apa pun yang terjadi pada Sabtu malam, tampaknya tidak ada yang mudah mengikis kedekatan itu. Bagi sebagian penggemar, yang mereka saksikan bukan hanya dua pemain yang saling bersaing, melainkan dua sosok yang tetap terlihat nyaman ketika persaingan mereda.
